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父亲回到家后，不甘心于商南之行的失败，仍盘算如何前往忻州。可他的身体明显不行了，只能暂缓在家休养。
大哥果真没能逃脱牢狱之灾，被公安机关逮捕了。煤矿的安全事故涉及为数不少的官员，凡涉及的，无一不被免职或受到经济处罚。二哥也受牵连降了职，不再是县委副书记、代理县长，又回位到原先的副县长。
大哥煤矿出事父亲全然不知。父亲不知是因为姐和龚真没敢告诉他。
父亲眼下正牵挂着另外一桩事。
商南之行，在与龚真的交往中，他不仅了解了这个人，也摸准了他的心思。父亲想把他和姐促成夫妻。
其实，姐对龚真早有好感，也曾不止一次地想，如果能与这人结为夫妻过日子，那就踏进了幸福之门。现今连父亲也意识到了这事，而且主动向她提起这事，她是从心里往心外高兴，可她又十分理智地意识到，就目前我家的现实情况，根本不是提及这事和促成这事的时候，因此，她以‘暂不考虑婉转拒绝了。
她是对的，我家处在那样一种窘迫中，绝不是谈婚论嫁的时候。
大哥被关押的事没瞒住父亲。
父亲从昏厥中醒过来，躺在床上，一病不起。
父亲怎么能承受得起如此沉重的打击呢？这半年光景，母亲病亡，虎子被劫，姐病重住院，他本人又外出寻女未果，这接二连三的事就把他的精神摧毁到崩溃的边缘，猛然间，儿子又身陷牢狱，这无疑于雪上加霜，再坚强的人，也会被摧跨的。
好在有姐的精心照料，加上亲戚朋友的尽情劝慰，精神才逐渐好起来。
可是，不测的风云再次光顾了父亲，让一个可怜的老人再次遭受精神摧残。
制造这次“风云”的是大哥的二配夫人王妮。
这天，王妮突然来家，说是要请父亲出面替她向二哥讨回五十万元“经济损失”。
别看王妮长得漂亮出众，可做起事来十分歹毒。她不管父亲病没病着，进了门连一句问候的话都没有，横横往父亲面前一坐，开口就说事情，说出的事让父亲冒出一身又一身冷汗。
她说，她一个姑娘家，嫁给大哥这样一个二婚的大龄男人，本来就够委屈的，原指望大哥事业越做越旺，她就可以享受优厚的物资待遇以顶平“委屈”，可现如今，人被逮捕入狱了，究竟判多少年，是死是活还说不清；公司也被政府拍卖了，债务顶光之后，剩余的钱还不够赔偿死亡人员的命价。她一个弱女子，还带着一个刚满半岁的男娃，要家没家，要钱没钱，无论如何也活不下去了。她说，二哥在当县委常委、县政府常务副县长那阵子，为了巴结讨好上级领导能坐上县长的位置，曾前后三次从大哥手中拿钱去贿赂官员，累计钱数高达百万元之多。这三笔钱她都一一记录在册，送给某一位官员他心中也大致有数。大哥之所以慷慨地支付给二哥那么多钱，是因为二哥施展手腕让他少交了几百万元的税。这些事都是大哥高兴时在枕边告诉她的—— 大哥一高兴，什么话都给他讲，连二哥开着车到外地嫖娼的事也给她讲。她说，二哥从她的两个哥哥手中拿的钱也不少，也有几十万元之多。这是她的两个哥哥告诉她的，她也一一记录在册。她让父亲给二哥吹吹风过过耳，趁早把从大哥手中拿的钱还给她，至少也得还五十万元。二哥要是不明智赖着不还，她就当面问他要去，要不给，她就告到纪检委，看他保钱呢还是保他的乌纱帽？
父亲是个老实巴交的农民，虽然也听说过一些有关官场腐败、官商勾结之类的话题，但也只是似信非信听听而已，而且那些事与自己的家庭、亲人无关，他也就不往心上去。现在听自己的儿媳讲自己的两个儿子如何进行官商交易，且讲得有鼻子有眼惊心动魄，父亲惊起了一身又一身的鸡皮疙瘩，心中起了轩然大波。
父亲颤抖着声说：“王妮，你没钱了你向我要，你可不能信口开河胡说八道，安国是你男人，安民是你娃的叔，他们都是你的亲人，现在他们都在难处，灾难面前，你不替他们解愁分忧，反而往他们身上扎刀子，你这算什么婆姨，还有没有点良心。”
王妮不屑地哼了声，说：“婆姨？婆姨算什么？没听古人说，夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞。良心？你说一斤良心值多少钱？……好么，你要是心疼你儿子，那个我五十万元，我啥都不说了。
父亲气坏了。父亲在王妮走后的半天时间里，始终躺着不说话。姐劝他，他也一句话不说，只是一个劲叹息。之后，他问姐：“月娥，你说王妮说的那些事都是真的吗？”
姐说：“这个，我也说不准，猜不透。如今社会复杂，官场复杂，人心也复杂，什么事都有可能发生。”
父亲不再吭声，躺着沉思。
当天晚上，父亲就让姐打电话叫回了二哥。
二哥在听父亲讲述事情的经过时，神情十分冷静，看不出丁点慌乱。可是，当父亲提到王妮要上告纪检委时，二哥情不自禁打了个冷战。这个瞬间的变化让父亲和姐全看在了眼里。父亲讲述完，问二哥：“王妮讲的可都是真的？”
二哥没有正面回答。二哥说：“爹，王妮的用心你还看不出来？分明是想诳一笔钱罢了。你不要理她。”
二哥走了没几天，又回来了。二哥给父亲带回许多补养品，坐在父亲面前，关心地问这问那。可说着说着，就把话题转到王妮要钱的事上。二哥说，王妮真的跑到他家问他要钱了，说的话非常难听，如果十天内兑现不了，就要告到纪检委。二哥说，他倒不是怕她，而是怕她“胡闹腾”，猪尿泡打人不疼，但骚气难闻，她一闹腾，影响很大，也臭得很—— 一家人闹一家人，能不臭吗？如此一来，他在干部群众中就没威望了，也不好工作了。他恳请父亲帮他一把，以便度过这个“一家人闹一家人”的难关。
父亲问二哥：“你说让我咋个帮法？”
二哥说：“王妮不是提出要卖虎子吗？你就应了她，把虎子卖了吧。”
二哥的这句话，无疑是抛向父亲心口窝的一把尖刀。二哥怎么会重犯这个错误呢？当初提出卖虎子，曾遭到父亲那样严厉的拒绝，以致弄到后来……虎子遭劫是不是他策划的疑云还没消除呢，这就又提出……看来，他与大哥“官商勾结”互为渔利是没一点含糊了。他做贼心虚，表面上冷静，心中早就翻卷起了惊涛骇浪，如果不是火烧眉毛，他也不会重提“卖虎子”。
姐前往监狱看望大哥。大哥听说父亲决心再次外出寻女，感动之余，决定再次出资援助。大哥说：他的公司虽然被拍卖了，但他还有一笔钱以朋友的名义在银行存着，他让姐和龚真去找他的朋友把钱取出来，买一辆二手客货车，再带足路上用的钱，这样，父亲这次出门，就和前次一样了。
我终于等到这一天了。
我要回家了。
日日盼归，夜夜盼回，真的要走了，我却兴奋不起来了。我甚至觉得有点对不住断腿老汉，对不住张石柱。几天来，我在心里将他们父子俩翻来覆去想了千百遍，认定他们是天底下最善良的人，也是最让人敬重的人。断腿老汉同我的父亲一样可亲可敬，而张石柱，则如同我的长兄！
我走时是太阳刚露脸的清晨。按断腿老汉的安排，石柱要一直送我到乡上。
临出窑前，断腿老汉再次叮嘱张石柱：“出门后，你一定要带着她走正道，别图近抄岔道，好让村人们看见你们是亲亲热热出去的；你送她走后，你千万别急着回来，一定要等到天黑，这样别人就不会怀疑人是你送走的而是她钻空子跑掉的……还有，你一定要把她送到车上，看着车开走了你再走。”
石柱连连点头：“大，记着呢，这些我都记着呢！”
走出一道沟，又翻过两道梁。我停下身来。我对石柱说：“石柱，我想到杏花姐的坟上看看杏花姐，同她道个别，再赶路。”
石柱听从我的话，领我去了杏花姐的坟。
坟墓坐落在向阳的一面缓坡上，墓地四周，稀稀疏疏生长着一些野蒿杂草。新土搭就的坟丘，已被阳光蒸干了水分，苍白地伫立着。数天前烧化冥钱留下的纸灰被微风吹拂，缓缓翻旋滚动着。我一声哀鸣哭倒在坟前。
我哭了足足一个时辰。
哭过之后，我起身擦干泪水。“走吧，”我对石柱说。
我顺原路返回。
石柱说：“你走错了，那是来时的路。”
我说：“没错，我们顺来时的路回吧。”
“你这是……”
“我不走了，我们回去，回去跟你过日子“
我不走的原因是我认命了。
我在杏花姐的坟前跪哭的那一瞬，我认命了。
回去又该如何呢？我是一个被人拐买后又跑回来的人，暂短的亲人团聚的欢乐、幸福之后，漫漫岁月中，又会是怎样的生活景象呢？亲人们会对你怎样看？乡邻们又会对你怎样看？被拐卖的阴影是永远无法排除的，它将停留在你的内心深处，处处跟着你，时时折磨你。你可以说，你虽然被拐卖，但遇到的却是一家好人，你被他们善待，最终，又是他们主动送你回来，你毛发未损，干干净净回来了。可他们会信你的话吗？他们会说你是在编谎，在替自己洗刷，在玩弄“此地无银三百两”。与其那样，还不如不回去，留在这里过日子好了，女人终究是要嫁人的，嫁谁不是嫁呢？况且，张石柱又是个善良厚道的人，体魄健壮，相貌也不错。嫁给这样一个男人，也亏不到哪里去。
我与张石柱成了真正意义上的夫妻。我与他生活了一段时间，又后悔了——后悔不该“嫁他”他虽善良，但没文化，目光短浅。经过一番苦思，我决定说服他外出打工，等他见识了外面的世界，我们再一块走出深山。通过我艰苦的劝说，他终于去了西安。
他到西安一个月后，我接到了他的来信。只读了四年小学的他，把个几句话的信写得别别扭扭漏洞百出。不过，信中的意思还能看得懂——说他已找到了活干，是给公家修街道，每天可挣三十元。说城里的灯光亮极了，电视好看极了，他每晚都要在一个广场看大屏幕电视。还胡诌八扯说我让他出去是送他进了天堂。信上还说我写给我大哥的信发出去了，只是没打通我大哥的电话：手机停了，办公室的电话没人接。
我不知道大哥出事被关进了监狱。我只是想，大哥的手机可能换号了，他不常在办公室呆，电话自然没人接。
我想，大哥接不到石柱的电话，钱自然是没法送了。不送就不送吧，只要石柱进城开了眼界，我的目的就达到了。
父亲山西忻州寻女，又把罪遭大了。
一踏上忻州的土地，父亲就感叹起来。他感叹的不是忻州的山高、地荒，而是路实在难行。巍峨的高山，狼牙交错的峻岭，路呢，酷似巨蟒缠绕在峻岭间，车开进山岭，便随着那弯弯曲曲的蟒身绕大圈。
父亲说：“天下之大，咋就这么多的山呢？头次去成都，沿路看到的，除了山还是山；二次去商南，走的又都是山路；这次来忻州，又是遮脸遮眼的山。如果不是这三次出门，我还以为天下跟咱家那地方一样，都是平坦坦的川呢。”
龚真说：“正是因为山地多，交通信息不发达，大山深处的人才穷，人穷娶不起媳妇，就……要不，人贩子咋就把人专往山大沟深的穷地方拐呢？穷地方有市场。”
父亲说：“怪不得月姣跑不出来，这样深的山，这样难走的路，就是给她安上双翅膀，怕是也飞不出来。”
父亲在寻找我的途中风餐露宿，不幸又病重住进了当地一个县城医院，他在医院刚刚住下，意外地接到了姐打来的电话。姐打这个电话费了好大的劲。那时父亲和龚真正整日行走在那曲里拐弯的山径上，手机虽然开着，但接收不到信号，姐打电话，电话始终是一个声音：你所拨打的电话联系不上。姐那个急呀！—— 咋就联系不上呢？父亲莫非……父亲这一病，龚真把他带到县城医治，手机的信号这才能传进来。姐见电话通了，兴奋得在电话那头喊叫起来，只怕电话断了再无法接通，赶忙说事情。这一说，就把特大喜讯传达给了父亲。原来，姐接到了我写给大哥的信。石柱从西安把信发出去后，大哥已在监狱服刑了，大哥原来的公司收到信后，不便转送监狱，只好把信交给家人处理。姐一眼便认出信封上是我的字体，忙打开信封看内容。当她得知我在陕北的一个名叫叉八的村庄而不是忻州的满囤乡时，赶忙给父亲打电话……
父亲不管自己病着，当下就要龚真带着他奔陕北。龚真说啥也不依。他劝父亲：“大叔，你病得这样重，就是借我一百个胆子我也不敢带你走。以前我们没有准确的目标瞎折腾，现在目标找准了，反而不能慌。你的病治好了，人养得有了精神，我们直奔目标而去，用不了几天工夫，就能把月姣领回家。”
人一高兴，病就好得快。三天后，父亲的病情就开始好转，十天后，不再咳嗽喘息，十五天后，炎症症状全部消失，连医生都觉得奇怪，说老年人肺部感染，没有这样快就好的。
刚办完出院手续，父亲就催促龚真上路。龚真劝父亲再养息几天，可这次父亲说啥也不听龚真的，说他不开车拉他走他就带着虎子步行走。龚真没法再坚持，打点行装，开车上路了。
那天父亲他们寻我而来时，恰巧我赶着毛驴下沟驮水。当我摇动轳辘打上一桶水正欲往驴背上的木桶灌时，猛然发现沟下路径上一条硕壮的狗箭一般朝我冲来。那是虎子。可是，我咋会想到它是虎子呢？我日夜想着家人来找我，可我又不抱任何希望，中国这样大，家人怎么会知道我在这样一个荒蛮的深山小村里呢？即使大哥收到了我的信，他们来救我，也不会带着虎子来呀。当虎子冲到我身前立住身摇着尾巴亲昵地冲我狺狺哼叫时，我的脑中也没反映出它就是虎子，我认定它是村中谁家养的一条不熟悉我的狗，见我下沟驮水，跑来盯梢；我甚至有些害怕——怕它猛丁冲过来咬我一口。当我的目光再次与虎子的目光对视时，我忽然觉出它的眼睛以及凝视我的眼神都是那样熟悉，我也觉得它狺狺的哼叫也洞悉耳膜。我猛然想到了虎子。我的心猛地激跳了一下。我情不自禁脱口而出：“虎子！”虎子听到我的叫声，高兴地一跃而起，孩子样原地转了一个圈，鼻子兴奋地哼哼着。显然，它断定我也认出了它。我又唤一声：“虎子！”我的话音未落，它一个虎跳跃上前来，我猝不及防，一下被它扑倒在地。我坐起抱着它的头，连声呼唤：“虎子，你果真是虎子，你怎么来了？……”虎子伸出舌头舔我的脸颊，又舔我的手，激动地狺叫着……突然，它像是想起了什么，丢下我，顺着来路跑去。它是跑回去引领父亲和龚真。
见到虎子，我依然没有意识到父亲会来。该来的是我的两个哥哥呀！他们带着虎子，也肯定带着许多人，可能连警察都一块来了。父亲年迈体衰隔山隔水的，他如何走得动呢？可是，只数分钟的时间，父亲便站在了我面前。明明是父亲，我却不敢相认。我的父亲没有这样老呀——我离家前往成都时，他还是一头浓浓的黑发，额头上只有几道浅浅的皱折；可现在的他，头发全苍白了，额头的褶折又宽又深。父亲也没有这样瘦呀——我离家时，他两腮饱满，脸颊丰润，胳膊腿结实有力，可现在的他，腮帮塌瘪，颧骨高凸，脖颈颀长，脸庞整个脱了形。可他分明就是我的父亲。那千万次凝视我的和善的眼神，那微微下撇的坚毅果敢的嘴角，那深沉均匀的鼻息，明白无误地告诉我这就是父亲。亲人啊，我千呼万唤的亲人，您终于出现在我面前了，这是真的吗？这别是梦吧？……我在听到父亲一声亲昵的呼唤时，一股巨大的、无以名状的冲动袭上心来。我哭喊一声：“爹呀——”一下子昏厥过去……
等我醒来，发觉自己已是躺在父亲宽大温暖的怀抱中了。父亲用他瘦骨嶙峋的手托着我的脸颊，轻轻呼唤：“月姣，快醒醒，快醒醒，醒来爹带你回家……”
历尽艰险磨难，我终于回到了我的温暖幸福的家中。
我想，我的双脚踏进村子到达家门口时，该是有许多亲人迎接我的——母亲、大哥、二哥、二嫂、姐,还有……我第一个举动就是扑进母亲怀中痛痛快快哭一场。
但没有。
站在门外接我的，只有姐一人。
我想，母亲肯定是站在庭院中守候我的，她不想让村人看着我们母女抱头痛哭，她要把那个场面封锁在庭院。可是，庭院也没有母亲的身影，只有两棵久违的老树悄然伫立。我高声叫喊：“妈，妈呀，你在哪里？……”
我一头扑进屋去。
屋里还是没有母亲。
我问随后跟进屋的姐。姐看我向她要妈，一句话没说，眼泪却扑簌一下流出来了。我痴愣地望着她，突然明白了什么。我抱着姐，好一场大哭。
之后，我得知了家中的一切。
唉，在不到一年的时光中，我们家就遭遇了这样大的变故—— 母亲辞世，大哥入狱，父亲不惜生命的代价三次外出寻女。我的心都要被击碎了。
陈 勇：（养 女）二[1/2页]