本书写的是江南一座国营大型企业许港钢铁厂死而复生的故事。
一座曾经红红火火的、数千工人的国营大厂，在改革深入发展的世纪之交已是负债几个亿、工人连续七个月没有发工资，退休工人领不到退休金。双职工家庭困难到吃了上顿没下顿，有病住不了院、到菜市场捡菜叶、到饭店捡剩饭剩菜……雪上加霜的是，因为欠电费几百万元，市供电局拉闸断电，造成生产事故，三千多工人蜂拥而上，团团围住市供电局，五十几辆大卡车堵住了全市交通要道，引发了轰动全国的大事件。在这种情况下，省国资委审核批准了这家曾经十分红火的工厂破产倒闭。
省冶金厅在许钢工人们的强烈要求下，派遣曾在这个厂担任过副厂长、时下已在省城某厂当厂长的陈大富回到这个厂，着手处理破产事宜。面对一张张自己十分熟悉、如今却是十分痛苦的脸；看着一双双自己十分亲切、如今却是深含企盼的眼睛，一团火，在这个上级派他前来为工厂处理“后事”的陈大富心里蓬然而生，熊熊燃烧。他向厅里领导请缨：“派我回去，我一定要把厂子带出困境，让她新生！”
陈大富临危受命，复兴之路充满艰险。陈大富带领他的团队，使出浑身解数，披荆斩棘，迎战险恶。
没有铁矿石没有焦炭，甚至连办公室的椅子也被贫困的工人偷去换米吃了！
第一难，无米之炊，没有原料没有燃料，冰冷的高炉无“米”下锅！
陈大富凌晨3点突发奇想，四方联络八方出击，“一分钱没用，他竟向曾经合作过的兄弟厂矿赊到了2万吨铁矿石，10车皮焦炭”，巧解无米之炊……会议室没有椅子，陈大富他们就以卧薪尝胆的精神站着开会，开短会，警醒干部奋进。第一次在会议室站着开会的情景是：四位厂领导全都靠墙而立，陈大富笑眯眯地说：“同志们，看到了吧，我们就是在这种状况下走马上任的，从另一个角度看会议室没有椅子，倒是件好事。我们今后尽量少开会、开短会。大家站着开的会，就长不了。”
银行帐号被封，陈大富别出心裁另辟蹊径，借账走账绕道“取金”。终于让许钢有了工资发。穷苦了的许钢，有了第一个比过年还热闹的节日！厂长夫人俞悦上完课后，也想去菜市场买点肉做顿陈大富最爱吃的红烧肉犒劳他。“可是等她匆匆赶去菜市场，走到肉摊前，肉摊上已是光光的了。俞悦只好到别的肉摊上去买，同样没有肉卖了。一连走了四五个摊都没能买到肉。她感到奇怪，怎么每个摊子的肉都卖光了？莫非今天是什么节日？那个摊主告诉她，今天是许钢人的节日。他们厂今天发工资了，肉都是他们买走了……”
为精简机构，提高效率降低经营成本，陈大富一班“铁哥”们“吃大苦耐大劳，一个萝卜三个坑，一人顶两甚至顶仨”拼命工作！累病了的陈大富，说不出话，就手语笔谈一起上，创造陈氏交流新“语种”，走不了路，就让人背着出差，“走”遍大江南北谈生意。
因为湖北订的那批矿石不能发货了，高炉面临断顿的危险！陈大富决意抱病出差。他要抱病“亲征”，大家急得不行，几位厂领导还有他的家人几乎是哀求着对他说：“你就继续治疗吧，你的病还没有好，说话都困难。耽误了治疗加重病情就坏了！”陈大富急得大叫儿子：“天鹰，听爸爸的，快去叫护士！”接着，陈大富几乎是声嘶力竭地喊出：“我可以死，许钢不能死！”这种悲壮的气氛，震撼了在场的每一个人。陈天鹰叫了护士，给厂长拔了针头……
前任厂长楼顶及利益小集团事事作对处处刁难，甚至不惜吃里扒外，无耻出卖工厂利益，陈大富和他的团队也只见招拆招，不与他们“窝里斗”， 大度容忍以德报怨，用五千年中华传统文化熏陶的道德价值观，在沧海横流中展现海样胸怀，高情厚义，终于感化顽石落泪，楼顶在无限的悔悟中，在陈大富这座道德丰碑前长跪不起，涕泗交流：“陈厂长，我对不住你，对不住许钢二万多职工家属过去是做了不少错事，悔之晚矣！”
面对顶头上司、新任厅长岳帆颐指气使打压不断，陈大富一身正气，大义凛然，与团队同心同德，特别是和他的绝配搭档——书记郝明海，以钢铁般坚强的意志和毅力，与之斗智斗勇。他们“一个唱黑脸，一个唱红脸，能达到目的就是胜利”！
欠下800多笔巨债，年关时数十家债主上门追讨，受谗言挑拨，他们把抱病出差的陈大富误认年关躲债，一窝蜂怒冲冲“杀”上门去，把陈大富家闹得鸡犬不宁，鬼哭狼嚎。工人们闻讯迅速行动，前往救援，双方剑拔弩张，一场斗殴一触即发。陈大富及时赶回，向债主赔情赔礼，高招解围危，让债主感动得落泪，一个个满意而归，从此成为他的铁杆“粉丝”。
陈大富坚信一条永世真理：“在世间一切事务中，人是第一个可宝贵的”。他不仅善于化敌为友，更把同事下属客户奉为亲人，甘愿为奴为仆，效忠效力，弃用霹雳手段，尽显菩萨心肠。
他为“剩女”职工牵线搭桥，不遗余力。
他在大年三十诱导儿子雪中送炭，将自己心爱的彩电作为新年礼物送给刘叔叔家好让他们及时看上春节晚会。
广州客户姚总含冤遭“两规”，他忧心如焚，一有空就打电话。
反对派的核心人物尹湘东因为打人即将面临牢狱之灾。陈大富力排众议，耐心说服受害者及其家属“放人家一马”：“给他一个自省的机会吧。不管他过去怎样耍横，干了多少错事坏事，好歹是厂里的职工，我这个厂长其实跟家长一样，希望每个职工的日子都能过好。”
老冤家楼顶的老娘过世了，他说：“我们应该大度待他，给他点面子和宽慰”。他以厂里的名义派出两辆小车，由厂领导代表他前往吊唁，并当即有点武断地决定：“如今物价涨了，老太太的安葬费由600元提高到1000元”，并语重心长地告诫在场的下属、朋友：“要记人一点好，忘人十处坏”……无怪乎不论是学富五车的总工程师曾庆夫，还是厚重少文的冶炼车间主任刘德旺，都把他当成精神的支柱崇拜的偶像。书中有个这样的细节：“陈大富厂长生病住院的消息很快在厂里传开，从下午到晚上，来医院探望厂长的人络绎不绝……下班的工人没有直接回家回宿舍，都直接来到了职工医院，一时间，医院大门外的坪里便站满了人，连医院外的那条马路上都站满了人，后面还不断有人往前挤。汽车队的刘奔阳冲保安大喊，把大门打开嘛！让我们排着队看一眼厂长……”
黑恶势力牛头帮头目闯进办公室，持刀威胁敲诈100万元。陈大富面对寒光闪闪的匕首，临危不惧，“依然靠在办公桌边的椅子上”稳于泰山，而后猛起一掌，直拍得桌上的茶杯盖子跳了起来，跟着霍的站起，义正词严一番怒斥 直吓得歹徒夺门而逃。
超常的付出赢得超常的回报，陈大富带领他的团队终于杀出了一条血路，挽狂澜于既倒，让工厂起死回生，并取得巨大发展，月盈利高达一个多亿，不仅还清了全部欠款，还投入巨大资金进行节能环保重大技改项目。陈大富清醒的认识到“发展减速，分享增速”才是科学发展观。为此，他在大幅增加工人工资的同时拨出资金修建8栋住宅楼。
就在这个节骨眼山，陈大富被举报，遭到省纪检会调查组的审查。结果是，一番严审细查之后，不仅还了陈大富清白，还让他的威信空前提高，这也给陈大富今后的工作扫清了道路。陈大富轻装上阵，趁势而上，推动工厂股份制改革如火如荼的进行。
陈大富人格的完美掩盖不住他性格缺陷的另一面。他像生活中的普通人一样，有自己无法克服的“软肋”。他有时简单粗暴冲动甚至失去理智，捅了篓子要别人帮他了难“擦屁股”。在受到不公正审查时，他面对化妆成工人的调查组人员的询问，“揣着明白装糊涂”，将计就计，也模仿普通工人，像个舞台上的伪娘那样变声变调，为“厂长陈大富”评功摆好。“过去几年许钢工人一连几个月领不到工资，穷得饭都吃不饱。现在一个普通炉前工每月可以拿到三四千元工资。水涨船高嘛。厂里效益要是不好，工人们能拿到这么多工资吗？”
调查员：“再请你说说，你们陈厂长哪个人怎么样？”
陈大富稍停，笑了笑，说：“那你得去问工人呀。”
小说还塑造了沉稳深沉的书记郝明海、贤惠善良的厂长夫人俞悦、爱厂如家的老工人张端午、阴险狡猾的厅长岳帆，以及势力小人尹湘东等各具特色、个性鲜明的人物。
《大地芬芳》
陶少鸿
这是一部作者多年构思、两年写作、书成十二年之后再次大删大改、反复精打细磨而成的长篇小说，它反映了近百年来农民与土地关系的嬗变与演进，是家族繁衍生息的传奇，也是革命者浴血奋斗的写照，更是中国农民命运的缩影。
年轻脚夫陶秉坤将被族人沉潭的妹子黄幺姑救了下来，带回老家石蛙溪成了亲。成家之后陶秉坤就做起了发家致富的美梦。然而好梦难圆，父亲临终前托伯父代管的水田被地主伯父陶立德霸占；他替革命党人陈梦园送武器去长沙举行反清起义，得了两亩水田做为力资，可一回家又被伯父巧取豪夺了，堂客也在他外出期间被堂兄陶秉乾。迷恋土地的陶秉坤忍辱负重，与堂客在荒谷里造田，他们挥汗开垦，纵情，陶醉在浓郁的泥香之中……
陶秉坤辛勤劳作，不仅自己开出了几亩水田，还请来木匠造新屋。排古佬水上飙追求黄幺姑时被觊觎幺姑美色的族长设下陷阱，水上飙设法得以逃脱，而黄幺姑只能任其沉潭，幸好被陶秉坤救了下来。水上飙溺杀族长报了仇，特意来找幺姑，给陶秉坤造屋做帮工。
黄幺姑认出了水上飙，怕他纠缠不休，向陶秉坤坦白了沉潭前后发生的故事。陶秉坤听说水上飙是杀了族长出来的，倒觉得这是个血性汉子，心中便有了主意。新屋上完梁之后，他谎称村里来了县衙的人，要捕一个杀人犯，要水上飙快逃。水上飙反感激不已，说黄幺姑嫁给了一个好人，他也放心了。
水上飙在深山里落了脚，给庄坪地主吴清斋做了守山人，同时学会了阉匠手艺。他从离世的前任守山人那里过继了养女山娥。山娥成人了，水上飙将她送到吴家做了丫环。吴家少爷得了病，竟让山娥陪少爷睡觉，名曰 “冲喜”。山娥不愿就范，少爷夜夜纠缠不休，吴老爷也趁机霸占了她。不堪的山娥逃回家中，想与养父以夫妻身份过日子。水上飙斥责山娥荒唐，赶她回吴家。山娥一气之下，逃出家门不知出向……水上飙从吴家佣人那得知真相之后，怒不可遏，夜深之时闯入吴家，以娴熟的技艺阉割了吴老爷，扬长而去。水上飙来陶秉坤家告别，陶秉坤与黄幺姑赶紧给他准备了盘缠，送他走上了逃亡之路……
陶秉坤开荒种地，家境渐好，黄幺姑接连给他生了三个性格各异的儿子。大儿子陶玉田善读书，深得县议长兼中学校长陈梦园的赏识。玉田暗恋上了陈梦园的小女儿陈秀英。陈秀英与他同学，长相俊秀，思想新潮。为声援北京学生运动游行示威时，陈秀英站在前列面对刺刀毫不示弱，让陶玉田惊讶不已，悄悄地写下了一首情诗。但陈秀英与学生会主席蔡如廉相恋了，这让陶玉田断了念想，伤感不已。
大旱来临，陶秉坤担水浇田，发现夜里被人偷了水，而且是堂嫂金枝干的。当场抓住金枝后，金枝挑逗他，出于对伯父与堂兄的报复，陶秉坤发泄地占有了她……
大灾之年，县长刘维国与奸商勾结，贪污赈灾粮款，陈梦园发动议员弹劾刘维国。但刘维国先下手为强，裁赃于陈梦园，从陈梦园住处搜出烟土与银元，先将他抓了起来。同一天，蔡如廉作为中共支部书记介绍陈秀英加入了共产党，同时主持成立了国民党县临时党部并任执委。两党决定以救援陈梦园为契机，公开携手登上安华县的政治舞台。他们策动罢课、罢市，逼贪赃枉法的县长下台。陶秉坤来县城看儿子，见陶玉田不好好读书，却在游行胡闹，与官府作对，不由分说，将陶玉田带回了家。
水上飙为寻找山娥在江湖上漂泊。他到妓院找鸨母要人，鸨母不肯吐露行踪。水上飙追寻山娥踪迹来到安华，恰遇学生与警察发生冲突，一腔悲愤正无处发泄，便冲上去帮学生的忙，夺过枪支打退了警察。他的英勇行为被蔡如廉和陈秀英引以为同志。他遭到警察通缉，为避风头，他去了武汉，进了一个工农干部讲习班……
倒刘斗争终于取得了胜利，陈梦园被释放，蔡如廉当上了县长。陈梦园却对政治心灰意懒了，辞去了议长职务回了老家青龙镇。他对女儿与蔡如廉的同居恋人关系忧心忡忡……
陶玉田回家务农并成了家，但与堂客秋莲同房时嘴里叫着秀英的名字，秋莲大闹之后他才回归正常。秋莲还逼着他剃了光头，使他先从形象上变成了一个地道的农民。
农民运动兴起，乡里成立农会这天，陶秉坤与陶玉田惊讶地发现，站在台上的有女界委员长陈秀英，还有水上飙——他的身份已经是安华县农会委员长。会后，两个委员长来陶秉坤家访问，并发动他参加农民运动。于是，陶秉坤当上了农会副小组长，而陶玉田，被陈秀英介绍到县政府当了文牍秘书。
乡农会要斗争地主陶立德，陶立德藏匿，被陶秉坤从洞窟找到。陶立德欲以田契交换，要侄子放过他。陶秉坤不从，要伯父当众人面还给他。农会组长铜锁暴打陶立德，陶秉坤阻拦，两人起了冲突，铜锁说陶秉坤立场有问题。陶秉坤收回了被伯父霸占多年的水田，兴奋异常，跑到田里打滚……金枝来找陶秉坤求助，说家中长工铜锁当农会组长后，不做工不说，还时常找她睡觉，若让家中人知道了，只怕会出事。陶秉坤便与铜锁交涉，两人又起冲突，恶语相加，动了手脚。陶秉坤辞掉了农会的职，从此不理农会的事。铜锁不做农活，陶立德欲辞掉这个长工，铜锁便让农会斗争他，陶秉坤去说情，反被牵扯进去，被迫牵着伯父游乡，行至潭边，陶立德投水而死。堂兄堂弟对陶秉坤愈发仇恨。
陶秉坤让小儿子陶玉林代二哥陶玉山相亲。哪知陶玉林风流不羁，竟越俎代庖，与本是二哥对象的王桂芝好上了。丑闻不径而走，让陶秉坤脸面大失，羞愧难当，只得退了这门婚事。他再也按捺不住心头怒火，将小儿子赶出了家门。
马日事变，国共分裂，蔡如廉退出共产党，站到了国民党一边。陈秀英和水上飙都被抓关进了监狱，陈梦园带了重金前去找蔡梦园营救女儿。蔡如廉要陈秀英具结悔过书，就可以打通关节获释。陈秀英严词拒绝。蔡如廉后退一步，说不具结悔过书也可以想办法，只是要跟他成婚，并多花银子。陈梦园劝女儿出来再说，只有出来了，也才有机会为信仰奋斗。陈秀英出狱后被蔡如廉软禁，她设法逃脱，着手恢复党组织营救战友。蔡如廉以陈秀英名义在报上登了悔过书，陈秀英遭到了同志们的怀疑。她带着游击队救出了被关的同志们，但其中没有水上飙，他已被几个蒙面人挖墙打洞劫走了……
水上飙被土匪劫到了老鹰寨，发现土匪头子龙胡子的压寨夫人竟是失散多年的山娥！父女相见，悲喜交集。水上飙养好了伤，龙胡子欲将寨主的位子让给他，水上飙不允，他要下山找同志。龙胡子只好蒙住他的眼睛，将他从秘密通道送下山。水上飙找到了陈秀英，两人决定由水上飙去长沙寻找上级，陈秀英则带着人数不多的队伍上青龙山打游击。
农民运动失败，乡下的土豪劣绅们又得了势，陶秉贵做了挨户团，背着枪耀武扬威，陶秉坤收回的水田又被陶秉乾夺走。不仅如此，他与铜锁一起被吊了半边猪，受到陶秉乾兄弟无情的报复。铜锁被折磨至死，陶秉坤给他买了棺材安葬……
陈秀英带着游击队与敌人周旋，处境困难。此时蔡如廉已被国民党清党革去职务，成了商人。为得到粮食与药品，陈秀英不得已跟蔡如廉交易。一次接货时，中了敌人埋伏。陈秀英对自己轻信蔡的行为痛悔不已。游击队行踪就此暴露，不久就遭到了敌人袭击。
贺晓彤：（钢铁是这样炼成的）[1/2页]