子让给了退伍军人石头。石头上任后，很有魄力，瞄准市场，开荒种田。为了带领村人摆脱贫穷，又引进市场效益好的籽瓜，让农民在经济上尝到了一点甜头。这个时候的杨二宝，经过倒卖黑瓜籽，早就成了百万富翁。他又瞄准了东沙窝的柴湾，在乡党委书记的支持下，全部开发成种地，又打了几眼深井，然后又反租给外地农民去种。红沙窝村空前的热闹，也空前的兴旺。然而，随着地下水位的急剧下降，土地的沙化也越来越严重了，这些潜在的危险已经向人们发出了信号，不加遏制的乱开发，不亚于杀鸡取卵，必然会造成自然规律的惩罚。
天旺离开红沙窝村，到祁连山脚下的一个私人煤窑里干起了背煤的活儿，他想借助于繁重的体力劳动来惩罚自己，麻木自己的灵魂。没想到在这里他遇到了一位热情奔放的裕固族姑娘银杏，他灰暗的心刚被姑娘点燃后，与他同来的身患矽肺病的六叔为得到窑主的五千元的偿命费，供儿子上完大学，假造事故，心甘情愿的死在了煤窑里。当六叔伸出血淋淋的五根手指头，要天旺为他讨回五千元的偿命费时，天旺悲痛欲绝也彻骨寒心。他为自己的父老乡亲而感到深深地悲哀。他离开了煤窑，离开了令他伤痛的地方，也离开了美丽的姑娘，到了中国改革开放的前沿阵地广东去打工。历经重重磨难的天旺，不仅使他的肉体进行了一次脱胎换骨的改造，主要的使他的灵魂进行了一次重铸与升华。几年后，他学到了农产品深加工的新技术，他觉得自己有义务，有责任，来改变家乡的面貌，便带着他的技术重返到离家多年的红沙窝村。
几年来，红沙窝村也发生了很大的变化，村支书石头为了彻底解决村里的燃料难题，向县上要来一些技改资金，建起了沼气池，家家用上了沼气灶，告别了祖祖辈辈靠驴粪和麦草烧火做饭的历史。后来，又从华西村取经回来，成立了一个工程队，由锁阳组织精装劳力上城去搞建筑，他自己则带头搞了个互助组，进行规模化种植，既获得了好的经济效益，又节省了大量的劳力。
天旺回家后，货款办一个农产品加工厂，解决了一大批村里的闲散人员，生意越来越好，通过互联网，产品远销外省，订单飞至沓来。天旺的事迹上了省报，也上了省台。没想到他突然收到了一封来自草原的信，多情的裕固族姑娘只因与他偷吃了一次禁果，却酿下了她一生的等待和心酸，她为他生下了一个男孩子，已经七岁了。她含辛茹苦的守候，令天旺感动得难受。因为这个时候的天旺已经结婚了，虽然并不幸福，但是，为了一岁的女儿，他不能不坚守着一份责任。当看着他心爱的人儿与别人成亲时的泪水，独自来到长城垛上，放声嚎啕大哭了起来……
进入新世纪后，镇番县的地下水越越少，沙化越来越严重，原来的井干枯了，新井要打到几十米才能出水，更可怕的是，井中的水已经变质了，开始发苦，人不能吃，牲畜也不能吃，浇到地里，还烧苗。红沙窝村的情况也不乐观，杨二宝开发出来的几百亩地完全沙化了，投进去了几百万贷款，打了一个水漂，根本没有收回来。远近闻名的百万富翁转眼就成了穷光蛋，成了负债人。银行的人每天都来催他还款，焦头烂额的他想赖账，天旺念父子之情，替父亲偿还了银行的债务，他的厂子却被法院查封了。正在天旺走投无路的时候，老奎知道后，敦促时任市委秘书长的儿子开顺出面协调了银行货款资金，终于挽救了天旺的厂子，又恢复了正常的生产。老奎的这一举动，深深地打动了杨二宝。又一次在马踏泉相遇，杨二宝动情地说，这辈子，我欠你的还不了了，到下辈子再来给你还。
沙尘暴一年比一年多，土地沙化严重威胁到了红沙窝村的生存，为了缓解土地的压力，县乡两级政府不得不采取了移民政策，将部分村民迁移到了新疆。红沙窝村处在一个独特的地理位置，它的存在与否，直接关系镇番县乃至整个河西走廊的安危，走的走了，留下的人，还要坚守着。村支书石头几经的努力，又搞了一个节水灌溉工程，一下缓解了水的压力。天旺的厂子和锁阳的工程队，也越来越有起色，解决了村里的闲散人员，创造了一定的经济效益。尤其到了2006年，党中央提出要建设社会主义新农村，国家免去的各项税收，上游凉州又开闸放水救镇番，红沙窝村有了新的希望。就在这年春天，又一场沙尘暴来临了，老奎为了救护一棵小树，被沙尘暴淹埋了，而刚刚任命为镇番县县委书记的开顺冒着沙尘暴向前赶来，
《沙尘暴》是一部弘扬主旋律的作品，围绕一个村子半个多世纪的沧桑巨变、展示了两代农民在极端恶劣的自然环境下，为了守护自己的家园，改变家乡的贫穷落后，不屈不挠的奋斗精神和人性庄严，挖掘出了由传统农民向现代农民过渡的艰难抉择和人格升华，并对中国农民的出路在哪里，中国农村将如何发展，人与自然将如何和谐等问题做了深层的思考与追问。
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唐达天:（沙尘暴）[2/2页]