杨小翼对自己的身世充满了好奇和忧郁，每次她问妈妈，妈妈要么沉默，要么淡淡地说：“你爸爸总有一天会来找我们的。”
一九四九年冬天，一辆军用吉普车开到杨家石库门前，车上下来一个军官，向妈妈行了一个军礼，然后把妈妈接走了。此人名叫刘云石，是他接管了永城，不久后成了地委书记。
那一年，杨小翼八岁，她认定刘云石就是她的父亲，但刘云石另有家室，妻子景兰还替刘云石生了一对儿女：刘世军和刘世晨。杨小翼虽然伤心，但认可了这个现实。她经常出入刘家，在杨小翼心里，刘云石是她生活中的不可动摇基石，刘世军是自己的兄长，刘世晨就是自己的姐妹。所以，当有一天，她撞见母亲和她医院的同事李叔叔躺在床上时，非常伤心，也非常生气，她认为母亲背叛了刘云石。
发月流逝，杨小翼长大成人。刘世军对杨小翼有了超乎兄妹的情感，但这时候杨小翼喜欢上了同学伍思岷。伍思岷是刘云石的司机伍伯伯的儿子，品学兼优，是学校的鲜花少年。杨小翼接到一封伍思岷的情书，她不知怎么处理，杨小翼怀着不安的心情和刘世军商量。刘世军醋意大发，在伍思岷的班上公开了情书。伍思岷深受伤害，开着伍伯伯的吉普车，去撞刘世军，结果把另一个干部子弟碾成了粉碎性骨折，吉普车也撞坏了。伍家因此被调离永城，迁往内地广安。杨小翼觉得自己害惨了伍家和伍思岷，深怀愧疚。
杨小翼认为造成这一悲剧是自己意思不够坚定，是小资产阶级情调在作祟，她决定去乡下学农，以锤炼革命意志。其间，她接到母亲的信，母亲告诉她，在杨小翼不在家时，她和李叔叔结婚了。杨小翼像是被霹雳击中，不能接受。她回家痛骂母亲不要脸，然后就离家出走，独自爬到天一塔上。
母亲和刘伯伯到处找杨小翼，第二天一早，他们找到了天一塔。杨小翼站在塔上，非常危险，有好几次差点掉下来。刘云石爬到楼上，把杨小翼紧紧抱住。就在那里，刘云石告诉杨小翼一个惊天秘密：他不是她的父亲，她的父亲在北京，是共和国开国将军尹泽桂，而他是将军的老部下，是受将军之嘱照顾他们的。
杨小翼惊呆了，好长时间不能适应这个事实。母亲同杨小翼讲述了自己和将军的故事：一九四一年，将军在皖南事变中受伤到上海治疗，外公是上海滩名医，将军就住在杨家，和母亲产生了情感，伤好后将军去了延安。将军走后，母亲怀孕了，生下了杨小翼。母亲还说，解放初期，她去北京找过他，但将军已另组家庭。
杨小翼决意要去北京。在刘伯伯的安排下，她作为军籍调干生去了北大历史系。杨小翼的好友米艳艳送杨小翼去车站，途中，米艳艳告诉杨小翼，自己怀了刘世军的孩子，是她勾引了刘世军。杨小翼不知怎么的，心里不是滋味，有些怅然若失。不久，刘世军和米艳艳结婚了，刘世军去了部队。
要见到将军是不容易，杨小翼经过种种努力都没有实现自己的心愿。不久，她认识了将军的儿子尹南方，尹南方灿烂明亮，杨小翼见到他无比亲切。尹南方却爱上了杨小翼，可杨小翼只把尹南方当成亲爱的弟弟。为了进入尹府见到将军，她决定将错就错——她期望尹南方有一天会明白真相。
在尹府，杨小翼第一次见到了将军，过去一直骚动不安的心马上安定了下来，她知道将军真的就是自己的父亲。尹南方对杨小翼越追越紧，他甚至想同杨小翼同床共眠。杨小翼决定把真相揭开，她换上了母亲的旗袍，站在了将军面前。那一刻，将军惊呆了。将军迅速让杨小翼离开了尹府，然后把尹南方关了起来，禁止他再见杨小翼。
事后，杨小翼才知道，刚烈的尹南方为了见她从三楼跳下来，下身瘫痪了。将军的夫人找到杨小翼，告诉她不能再留在北京。杨小翼选择自我流放，她去了广安的一家三线军工厂。刘世军听说了杨小翼的事，写信来安慰她。
杨小翼怀着负罪感来到广安。对杨小翼来说，她的负罪感是双重的，既有对尹南方的自责，也有对伍思岷的愧疚。杨小翼一时没找到伍家，这时刘世军来看望她了，还带来了母亲的信和家乡特产。见到刘世军，杨小翼倍感亲切，似乎过去的时光又回来了。刘世军问杨小翼来广安是不是为了伍思岷，杨小翼愣住了。刘世军心里一直默默地爱着杨小翼，但他还是把伍家的地址告诉了她，第二天他不告而别。
伍家到广安后，家境不好，伍伯伯在开长途汽车，伍伯母中风躺在床上，伍思岷在一家霓虹灯厂工作。杨小翼决定照顾伍伯母，她希望自己的行为能补偿对伍家的伤害，特别是对伍思岷的伤害。伍思岷对杨小翼分外抵触，杨小翼默默忍受。在伍伯母的掇合下，伍思岷和杨小翼还是结婚了。新婚之夜杨小翼没见红，伍思岷疑虑重重。
婚姻生活不是很和谐，伍思岷总是怀疑杨小翼，让杨小翼受尽委屈。不久他们有了一个儿子，起名伍天安。有了孩子后，夫妻关系有所好转，杨小翼的生活有了阳光。
不久爆发了“文革”，伍思岷一直是个有着革命理想的人，他响应毛主席的号召，起来“造反”。不久，他便被结合进了县革委会，成了副主任。在一次批斗会上，杨小翼竟然看到尹泽桂将军被揪斗了。原来将军来西南视察，被专程从北京来的小将们抓了起来，押上了批斗台。晚上，尹泽桂将军关押在三线工厂的地下室。杨小翼在经过激烈的思想斗争，冒着危险，把将军放走了。
杨小翼北大的同学吕维宁因生活作风问题调到了三线工厂。他目睹杨小翼放走了将军，趁机威胁、要挟她。杨小翼怕自己的行为响影伍思岷的前程，只好屈从。不久，伍思岷终于发现了吕维宁和杨小翼的不正当关系。伍思岷对杨小翼说，你伤透了我的心，从此后，你不要进伍家的门，也不能再见儿子。杨小翼的生活陷入困境，她选择了自杀，结果被人救活。
艾 伟：（风和日丽）[1/2页]