故事背景：省纪委书记齐秀英隔三岔五就收到一份特殊的信件，信件不是寄到省纪委，而是寄到她家，信件的内容很特殊，两三页笔记本用纸，像是从一本记满了的笔记本上撕下来的，令她惊讶不已的是，不仅笔迹是东州市市长刘一鹤的，而且内容也是刘一鹤的，仿佛就是刘一鹤记完笔记后，撕下来特意寄给她的。这怎么可能呢？她分析是刘一鹤的笔记本失窃，然后偷窃者故意每次撕下两三页寄给她。如果是一般内容，信件寄给她根本没有意义，也达不到寄信者的目的，即使寄给她也只能算是恶作剧，根本不会引起她的注意。然而每次她收到信件打开看时，都会目瞪口呆，内容不仅触目惊心，而且一旦公开会石破惊天！这本笔记应该是刘一鹤最隐秘的内心秘密，偷窃笔记本的人似乎是出于义愤才寄给她的。很显然，偷窃者不仅对刘一鹤的情况非常了解，而且对她的情况也有一定的了解。这个人似乎很怕被顺藤摸瓜地找到，每次寄的信件不仅不写寄信地址，而且从邮戳上看，寄信的地址每次都不一样，一开始是东州市的各个区，后来是东州市辖的各个县，最远的一个地址竟然是深圳。刘一鹤在笔记本上记下这么重要的内容，一旦发现笔记本失窃了，应该急得像热锅上的蚂蚁，可是他为什么一点动静也没有？这很反常。按理说，她应该将这些信件整理后向省委汇报，可是一旦向省委汇报很可能打草惊蛇。眼下最要紧的是想办法找到寄信人，可是怎么才能找到这个人呢？凭她多年办案的经验，她断定这个人就在刘一鹤周围，很可能就是东州市政府办公厅的人，经过再三斟酌，她觉得最好的办法就是派人到刘一鹤身边摸清情况。于是一场惊心动魄的肃贪斗争悄然展开……
小说通过这场惊心动魄的肃贪斗争对东州市政府办公厅综合二处公务员杨恒达、许智泰、黄晓明、欧贝贝、朱大伟等人物命运的影响，深刻揭示了蛰伏于人的心灵深处的危机，呈现给读者的是一部厚重的精神档案。
内容梗概：
引言：作家出版社责编刘英武到沈阳出差，顺便看望作家王晓方，两个人通过心灵的碰撞，产生了思想的火花，王晓方随即产生灵感，萌生了创作一部长篇小说《公务员笔记》的想法。本段通过纪实的手法，以对话体的形式，讲述了《公务员笔记》的来龙，通过这种开放式的引言，读者可以看到作家的思想脉络，参与空间和思考空间很大。这是典型“元小说”的开头。
横：现实
杨恒达的叙述：给老领导当秘书的杨恒达被常务副市长彭国梁看中，走马上任市政府办公厅综合二处处长，崭新的环境，让他面临许多挑战，正当他踌躇满志地想一展才华之际，他从前任处长、已下海经商的赵忠口中得知了一个惊人的消息……
许智泰的叙述：当了十年副处长的许智泰，再也无法忍受平庸自私的处长赵忠的压制，他抓住赵忠出国之机，发动“政变”，赶走了赵忠，却没能如愿当上处长，面对新任处长杨恒达和处级调研员黄小明的双重威胁，他非常想得到彭国梁的赏识，然而经过一番努力之后，他发现自己可能上了一条贼船。
黄小明的叙述：胸怀大志的黄小明配合许智泰，赶走了“土皇上”赵忠后，想跟刘一鹤一展宏图的梦想化作了泡影，却意外地得到了彭国梁的赏识，成了他的秘书。
欧贝贝的叙述：一心想夫贵妻荣的欧贝贝，却自认为嫁了一个窝囊废，为了能实现自己的梦想，不惜铤而走险，却付出了沉重的代价。
朱大伟的叙述：一心想当市长秘书的朱大伟，从许智泰口中得知了一个天大的秘密，在他心灵深处激起了巨大的波澜，经过一番激烈的思想斗争，他终于鼓起勇气，敲开了市长刘一鹤的家门……
本章通过综合二处五个人对相同环境的不同叙述，讲述了各自不同的精神现实、思想困惑和心灵生态。同时，办公室中的所有存在物，包括办公椅、办公桌、钢笔、文件柜、订书钉和订书器，也都发出了自己的声音，讲出了各自的故事。叙述成了每个存在物的生存方式。这些不同的“我”的叙述，互为对应、弥补、诠释，却生出了新的悬念与谜团。这部分的五个中篇和穿插其中的五个短篇，完全是平行的关系，相当于“工”字结构上面的“横”。
竖：蜕变
本章从省纪委书记齐秀英接到名为《公务员笔记》的神秘信件开始，通过二十个人和黑水河、市府广场、市政府大楼三个存在物，分别以“我”的接力式叙述，像剥洋葱一样，将一个个谜团纷纷破解，终于暴露出真正的腐败者彭国梁指使秘书胡占发，诬陷好市长刘一鹤的真相。在美与丑、善与恶、爱情与婚姻、道德与良知等问题面前，每个人都经过心灵的嬗变，做出了艰难的抉择。特别是齐秀英面对林永清这个即将成为自己情感归宿的老同学，为了个人私利频频为彭国梁鸣
王晓方：（公务员笔记）[1/2页]