橡树路的变化太大了，一些人死去了，一些人沉沦了，还有一些人成为新的富翁；另一些人则因为各种原因消失在视线之外。宁伽自二十几岁就认识的英俊好友凯平，这时已从飞行部队退役，不顾父亲岳贞黎的强烈反对，在东部山地一处洋人古堡改造的豪宅中为吴淼（外号“秃头老鹰”，产业遍布世界的海外商业巨子）服务，担任他的个人保镖兼专机驾驶员。岳贞黎是凯平的养父，他的生身父亲叫于畔，当年为了营救岳贞黎而负重伤，病逝时将儿子托付给战友。宁伽很快发现，他们今天的父子关系极其糟糕，凯平一刻都不想在橡树路待下去。
宁伽知道凯平正与来自东部的养父的资料员帆帆（实质上等同保姆）热恋，这是惟一吸引他返回橡树路的原因。两人私定婚姻却难以实现，因为岳贞黎夫妇坚决反对。这给凯平造成了椎心之痛。
创办一份杂志十分艰辛，除了要有城里文化界的帮助，有上边的周旋，更离不开半岛当地政府的支持。宁珂的葡萄园因为酒厂的合作事宜，与镇长大胡子精关系趋于密切，对方又将其引荐给小城的“宽脸”，此人是当地文化界要人，并与分管的闵副市长有所接触。镇上负责工业的女副书记刘宝常来葡萄园，酒厂工作推进顺利。酿酒师武早经过一段时间的调养，正成为酒厂里的关键人物。
不久第一期杂志出刊了，葡萄园与镇上合办的酒厂也酿出了第一批酒。园子里的人无不欢欣鼓舞。葡萄酒的酿造很大程度上要归功于武早，算是开了一个好头。但酒厂的诞生，也在一定程度上伤害了闵市长的利益，因为他长期支持的另一家酒厂遇到了强劲对手，这又埋下了另一些隐患。为此，大胡子精常常忧愤交集，骂骂咧咧。
象兰已经与武早离婚，但二人仍然是很好的朋友，她时常来到葡萄园，既对武早给予安慰，也给大家带来了许多欢乐。常来这里的还有肖潇和罗玲，她们与吕擎阳子等人一起，使葡萄园一改往日的单调沉寂，变得火爆热闹，让宁伽感受到从未有过的充实和幸福。
与此同时，伏在暗处的不祥与危难却在悄悄围拢。小城里发生了大宗涉黄制黄案，这既可能与那个富豪李大睿暗中动作有关，也更有可能是某些人设下的一个圈套。因为这是发生在杂志社的小城发行部里，所以葡萄园理所当然地受到了牵连。事情飞快演化，结果宁伽被非法拘禁，尽管朋友们多方努力，也还是在黑屋里待了十几天。
在心爱的杂志和酒厂生死难卜的日子里，宁伽不得不回城求助。在这里他真正见识了大富翁李大睿的生活、了解了他的心路历程，也得以窥见五十年代生人的分化与蜕变。联想到了林蕖、庄周以及桤林的不同选择，宁伽感慨无尽。
在葡萄园最困难的时期，宁伽因为绝望彷徨，一度还接触过退休的黄科长，进入过他创办的“营养协会”。黄科长处处模仿首长，退休后竟然也写起了自传，如《我的放牧生涯》《行医大事记》《游击考》之类。从这些自传里，宁伽了解到许多历史疑点，并一度怀疑此人就是那个“飞脚”。为了探知端底，他日后还沿自传所披露的行迹寻找了一遍。黄科长的自传中多次提到做过交通员，还有疑似黑马镇血案的描述。宁伽除了在东部山地游走，回到城里的许多时间就花费在档案馆里、一些经历过那段历史的老人那里。这期间他无意中发现吕擎的父亲——那位“文化岱岳”、文革中蒙冤的学术泰斗吕瓯，手上竟然也沾了其他文化人的鲜血。一个古钱币专家兼著名漫画家靳扬曾因一幅漫画被捕，后在农场被折磨成精神病，于一个大雷雨之日被枪决。最初向专案组提出指控的人，竟是这位“泰斗”。宁伽感到震惊和痛苦，其中最不忍去做的，就是怎样在某一天将这血淋淋的事实告诉自己的挚友——吕瓯的独生子吕擎。
另一个与霍闻海和吕瓯有关的命案是曲涴夫妇。曲涴早年留洋归来，是最早一批学成归国的专家。他曾经有两个得意弟子，一个叫路吟，一个叫淳于云嘉。后来他与小自己许多的云嘉结成了夫妻，令学校里的人议论纷纷。一场风暴袭来，他和路吟一起进了劳改农场，而这个农场的队长是一直暗恋着路吟的红双子，政委则是当年的进修生蓝玉。蓝玉不仅没有怜惜老教授，还百般折磨。一直恋着云嘉的路吟，却不再忌恨老师夺爱，处处给予悉心照料，直到自己被红双子折磨至死。曲涴最终成功逃出劳改农场，在茫茫林野中过着野人般的生活，最后孤独地死去。曲涴逃脱后，红双子把淳于云嘉送到林场，这是一个更加残酷的地方，林场副总指挥百般骚扰，最终没有得手，一怒之下又把她送到了盐场，那是一个关押各种犯人的场所。作为东部莱夷人的后裔，淳于云嘉出奇地倔强。她在这个时期与一个最不幸的人——漫画家靳扬产生了爱恋。奇怪的是此时的靳扬已经是一个衣衫不整的疯子，他们之间却能深深地相爱，彼此给予。这也是她和靳扬生前获得的最大幸福。宁伽从遗留的文字中、从各种追寻中得到的是多少有些矛盾的结论：在极左中青云直上的霍闻海曾经是靳扬的保护人；而另一些受害者，同时又是一些可怜的告密者。
淳于云嘉平反回城时已经白发如雪，神情恍惚——有一年春天看到晾台上飘来片片杨花，误认为是美丽的雪花，竟伸手去接，不慎坠楼身亡。
庄周在流浪途中卷进了一桩“杀人案”，遭到了通缉。宁伽得到他的消息时已经有些晚：庄周逃亡中认识并爱上了姑娘冉冉，冉冉身患重病，他为了挣到入院治疗的钱，不惜到黑矿上打工，钱到手后却被一些流浪汉洗劫。宁伽为寻找庄周误入了一个采矿工地，被迫参加高强度的体力劳动。他在那里认识了一个叫加友的姑娘，为营救她，与残酷欺辱工人的黑矿头目周子展开斗争……
随着宁伽与罗玲的交往日深，对方开始主动谈起“六人团”的惨案。至此宁伽才知道她的真实身份，并得知六人中惟一幸免于难的人还活着，他就是第一任园艺场的场长老红军。原来罗玲母亲的前夫就是被害的五人之一。罗玲的母亲当年曾经去东部出差，一去园艺场就待上很久，还引起了女儿的误解。罗玲告诉宁伽，她曾到南方找过老红军，如今一提到往事老人就无比激动。就因为几年前一份内部资料披露过“六人团”的冤案，这才引起了某人的不安和恐慌，所以爪牙们对毛玉及身边的人加大了防范。他们对突然出现的那个太史艾奇极为怀疑。
当毛玉感到自己的生命即将走到尽头时，决定把这一秘密全部吐露出来。让宁伽万万想不到的是，当年曲府里失踪的小慧子真的是被飞脚掳走的，后来被其霸占为妻，并且极有可能今天还活在世上。这让宁伽大为震惊。接下去就是历尽曲折的寻找。当找到小慧子时，宁伽面对的已经是一个老态龙钟的女人，为飞脚育有一男二女。飞脚两年前过世，生前是城里一位局长，墙上悬挂的飞脚照片让宁伽再三端量：像一只胖胖的老鼠。小慧子现在更多的时间是住在农村老家的一个镇子上，一个人时常常出神，想着一生、当年的曲府。二人相见的情景催人泪下。宁伽离开时对老人说：只待合适的时候就接她到葡萄园里居住。老人含泪应允。
除了找到了小慧子，再就是按毛玉的指点，远行寻觅那个参与杀害“六人团”的老警卫（“老煞神”）的踪迹。在大山深处，宁伽终于找到了那个人的本家侄儿。他向宁伽诉说了老叔的冤屈：“六人团”的五个人被逮住，在一个月黑风沙之夜押到河湾……事后老警卫却被指斥为暗杀首长的黑手，结果只得逃命，一路奔到老家大山里，最后还是在追兵的紧密围困中跳崖自尽。
东部平原的生态环境一再恶化，空气里有股呛人的硫磺味，集团不顾农民利益，任意排污，使大片土地几乎不能耕种；更有甚者，村里发生多处地裂，葡萄园周边的土地也未能幸免。因为水资源的破坏，常常有人得怪病，女人连生怪胎。村民上访告状，一概无用。有人准备上一份“万民折”，却遭到蒙面人的伤害。某些大集团蓄养了自己的武装：平时这些人在各自的岗位上班，一有需要即换上服装拿上武器，在极短的时间内奔赴械斗地点。
一场生死存亡的保卫家园之战越逼越近。在长期的对峙中，宁伽和自己的葡萄园当然无法置身事外。宁伽有一个京城来的好友叫小白，表面看是一个戴眼镜的文弱青年，骨子里却刚烈之极。他在一个以大人物命名的基金会工作，有一个唱《锁麟囊》的爱妻。自从妻子跟了一位官商之后，小白有时心灰意懒，有时悲愤难抑，很少在京城居住，大部分时间在东部半岛游走。这期间他常常住在葡萄园里，有时也与周边村子的人混在一起。宁伽隐约感到一场暴力事件正在一些村子里演化，就一再劝说小白尽到自己的责任，考虑
张 炜:（你在高原）二[1/2页]