紧贴着海岸凝望那大城市里亮得像无数星星似的灯光，静听音乐、闹声、以及马车和人的声音，观看教堂的圆塔和尖塔，倾听叮当的钟声。
正因为她不能到那儿去，所以她也就最渴望这些东西。
啊，最小的那位妹妹听得多么入神啊!
当她晚间站在开着的窗子旁边、透过深蓝色的水朝上面望的时候，她就想起了那个大城市以及它里面熙熙攘攘的声音。
于是她似乎能听到教堂的钟声在向她这里飘来。
第二年第二个姐姐得到许可，可以浮出水面，可以随便向什么地方游去，她跳出水面的时候，太阳刚刚下落;她觉得这景象真是美极了。
她说，这时整个的天空看起来像一块黄金，而云块呢——唔，她真没有办法把它们的美形容出来!
又过了一年，第三个姐姐浮上去了。
她是她们中最大胆的一位，因此她游向一条流进海里的大河里去了。
她看到一些美丽的青山，上面种满了一行一行的葡萄，宫殿和田庄在郁茂的树林中隐隐地露在外面，她听到各种鸟儿唱得欢快，太阳照得多么暖和，她有时不得不沉入水里，好使得她灼热的面孔能够得到一点清凉。
第四个姐姐可不是那么大胆了。她停留在荒凉的大海上面。她说，最美的事儿就是停在海上：因为你可以从这儿向四周很远很远的地方望去，同时天空悬在上面像一个巨大的玻璃钟。
现在临到那第五个姐姐了。
她的生日恰恰是在冬天，所以她能看到其他的姐姐们在第一次浮出海面时所没有看到过的东西。
海染上了一片绿色，巨大的冰山在四周移动，她说每一座冰山看起来像一颗珠子，然而却比人类所建造的教堂塔还要大得多。
这些姊妹们中随便哪一位，只要是第一次升到海面上去，总是非常高兴地观看这些新鲜和美丽的东西。
在黄昏的时候，这五个姊妹常常手挽着手地浮上来，在水面上排成一行。她们能唱出好听的歌声——比任何人类的声音还要美丽。
当风暴快要到来、她们认为有些船只快要出事的时候，就浮到这些船的面前，唱起非常美丽的歌来。
她们说是海底下是多么可爱，同时告诉这些水手不要害怕沉到海底，然而这些人却听不懂她们的歌词。
他们以为这是巨风的声息，他们也想不到他们会在海底看到什么美好的东西，因为如果船沉了的话，上面的人也就淹死了，他们只有作为死人才能到达海王的官殿。
有一天晚上，当姊妹们这么手挽着手地浮出海面的时候，最小的那位妹妹单独地呆在后面，瞧着她们，看样子她好像是想要哭一场似的，不过人鱼是没有眼泪的，因此她更感到难受。
“啊，我多么希望我已经有十五岁啊!”
她说:
“我知道我将会喜欢上面的世界，喜欢住在那个世界里的人们的。”
最后，她真的到了十五岁了。
“你知道，你现在可以离开我们的手了！”
她的祖母老皇太后说:
“来吧，让我把你打扮得像你的那些姐姐一样吧。”
于是她在这小姑娘的头发上戴上一个百合花编的花环，不过这花的每一个花瓣是半颗珍珠，老太太又叫八个大牡蛎紧紧地附贴在公主的尾上，来表示她高贵的地位。
“这叫我真难受!”小人鱼说。
“当然，为了漂亮，一个鱼人是应该吃点苦头的！”老祖母说。
“那么好吧!”
她说，于是她轻盈和明朗得像一个水泡，冒出水面了。
当她把头伸出海面的时候，太阳已经下落了，这儿停着一艘有三根桅杆的大船，船上只挂了一张帆，水手们正坐在护桅索的周围和帆桁的上面。
有音乐，也有歌声。
小人鱼一直向船窗那儿游去，每次当海浪把她托起来的时候，她可以透过像镜子一样的窗玻璃，望见里面站着许多服装华丽的男子。
但他们之中最美的是有一对大黑眼珠的王子，他的年纪还不到十六岁，今天是他的生日，所以如此热闹。
水手们在甲板上跳着舞，当王子走出来的时候，有一百多发火箭一齐向天空射出，天空被照得如同自昼。
小人鱼惊恐着沉到水底，可是不一会儿她又把头伸出来了——这时她觉得好像满天的星星都在向她落下，她从来没有看到过这样的焰火。
也看到了那位年轻的王子，当音乐在这光华灿烂的夜里慢慢消逝的时候，他跟水手们握着手，大笑，微笑……
夜已经很晚了，但是小人鱼没有办法把她的眼睛从这艘船和这位美丽的王子撇开，那些彩色的灯笼已经熄灭，火箭不再向空中发射，炮声也停止了。
可是在海的深处却响起了一种嗡嗡和隆隆的声音。
她坐在水上，一起一伏地漂着，所以她能看到船舱里的东西。
船加快了速度，它的帆都先后张起来了，浪涛大起来了，沉重的乌云浮起来了，远处掣起闪电来了，可怕的大风暴快要到来了!
船桅像芦苇似的在半中腰折断，船开始倾斜，水向舱里冲了进来，这时，小人鱼才知道他们遭遇到了危险。
第69章 诡异的故事[2/2页]