庭院，午后，阳光和煦，妇人指尖，停一金蝶。
“这是蝴蝶，跟我念，蝴，蝶。”
“fu，hu，bie......”
“真棒！念对了呀，我的艾尔木提斯。”
许多年前，如今雄霸四方的庞顿·艾尔木提斯，还是婴孩的那时，也曾在自己的母亲中牙牙学语。
此时，还是婴儿的庞顿那金色的瞳孔中，反照出了那只蝴蝶的倒影。
他吮着自己的手指，流着哈喇子，呆呆地看着那只金色的蝴蝶停留在自己的妈妈手指上。
“啊，啊哈——”
他想要。
这是他人生中，第一次想要一样事物。
婴儿那稚嫩的双手，伸向了蝴蝶，那蝴蝶被惊扰到，扑棱扑棱翅膀，飞走了。
“呜呜，唔啊——”
庞顿看着蝴蝶渐飞渐远，焦急的哭了出来。
“别哭，别哭呀宝贝。”庞顿的母亲轻轻摇晃庞顿，“它只是被吓到了，飞走了，一会儿就会飞回妈妈这里来了。”
在母亲的密语下，庞顿的哭声慢慢的停了下来。
“你看。”
庞顿的母亲闭上眼，浅浅的魔力流出现在她的身边。
那只金色蝴蝶，突然停在了半空中，然后以一圈又一圈优美的弧度作为自己的轨迹，缓缓飘落到了庞顿母亲的手指上。
“你看，它回来了。只要对生命，保持有尊重与友善的心，它们自然会以好意回答你。”
懵懂着的庞顿，并不知道母亲在说什么，但是他记住了母亲的这句话。
即便是现在，他的母亲已经死去，他也即将步入母亲走过的路，他也时常在梦中，因想起这句话而惊醒。
“哈哈，哈。”
庞顿傻笑着，把手指伸过来。
那只蝴蝶果真停在了庞顿的手上。
“我的小可爱，你简直是这个世上最完美的造物。”
母亲用宠溺的语气，搂着庞顿说。
蝴蝶的翅膀扑棱扑棱，掀起的小气流，刺激着庞顿那尚未发育完全的神经。
金光闪闪的蝶翼纹路，即便是如今，庞顿望着满库如海的金币，他也觉得，自己年少时看到的蝴蝶身上的，那抹金色，远比自己眼中那一堆又一堆的货币来得美丽得多。
时过境迁，等到庞顿听闻母亲去世的噩耗时，他已经考入了帝国最好的魔导学院，并且就在得知这则消息的前一天，向军营递交了个人档案。
他的导师是三代军人世家，时值帝国新任皇帝上任，国境动乱，而且来自北境的巨狼族频频侵扰边境。
帝国居民民不聊生。
大丈夫当为社稷负累卵之危。
包括他自己在内的所有人，都明白，而且认为，自己将会成为史无前例的优秀将领。
然而他踏出的第一步，便伴随着如此噩耗。
回乡看望母亲的遗体，还是去军营报道？
庞顿的舍友在庞顿出发去军营的前一天晚上，看到了，他正在看他的书签。
那是一支烧过蓝的铁签，上面还沾着一只金色蝴蝶的标本。
他的同学知道，庞顿提起过这只蝴蝶的名字：
叫做金帝王双叠翊幻蝶。
是帝国中部某个村落——庞顿的故乡的特有的物种。
已经因为战乱，灭绝了。
这只标本，是整个世界上的最后一只，也说不定。
“这只蝴蝶，无论看多少次也很漂亮啊。”他的同学笑着说。
“啊，是啊，它如果活着就更好了。”庞顿举起书签，在灯下透着看他。
“真了不起啊，明天就可以去见到千夫长了。”
“......”庞顿沉默不语，盯着书签发呆。
然后，他伸出了手指。
就这么过了数分钟，还是他的同学先开口了：
“你在干什么？”
“......我在等。”
“额......”同学挠了挠头，不知道庞顿在等什么。
而庞顿很清楚。
他已经对这只蝴蝶投以了最大的温柔，最大的尊重，最大的耐心。
可它就是不动。
为什么呢？
恍惚间，庞顿想明白了。
那是因为，原先在蝴蝶里的那只生命，已经逝去了。
所以蝴蝶不动了。
现在在庞顿手中的，已经不是蝴蝶的某个个体。
只不过是一块很像蝴蝶的物件罢了。
庞顿忍不住嚎啕大哭起来：
“生命啊，我敬你如宾，你却离我远去！”
第0章 楔子·“生命之色”[1/2页]