;马峰和杨继业是汉国最重要的将领，杨继业镇守汉国的北境，马峰镇守汉国的南镜，与宋国的潞州相接，赵匡胤和李继勋攻打汉国，第一仗便是和马峰打的，因为兵力太过悬殊，马峰吃了败仗，丢了城池，一路向北败退，但退而不乱，沿途召集周边的汉国兵马，阻慢宋国的进攻，且退且战，可谓是虽败犹荣。宋军若不是因为马峰的沿途阻拦，不到一个月便可以打到太原城下，现在用了两个月的时间，方才打到太原城下，都是马峰之功。只因兵力太过悬殊，若是同等的兵力，李继勋和曹彬未必便能轻易打败马峰。
马峰自己的三万大军，几乎全部战死，只有几百个士兵，沿途召集来的兵马，也战死的战死，投降的投降，逃亡的逃亡，败退到太原的时侯，身边不过两三千人。
马峰退到太原城下的时侯，郭无为命令守城将领，不许放马峰进城，并说马峰是败将，若是还有一点将军的自尊，应该自杀谢罪。刘继元却派人传来命令，立即放马峰进城。那守将不敢违抗圣命，只得放了马峰进城。
马峰进城之后，早朝还没有退，马峰顾不得换上污衣，连忙进殿见驾，在大殿之下，当着汉国文武官员的面，跪下向刘继元谢罪。
郭无为喝道：“马峰，你这个宋军的败将，还有何面目回来？”
马峰不理郭无为，对着刘继元痛哭流涕，说道：“罪臣连失数城，本来无颜面对陛下，只是宋军势大，已经直逼太原，罪臣只想着为大汉国尽最后一片忠心，拼尽最后一份力气，也要与宋军拼个死活，待打退宋军之后，若是罪臣还没战死，罪臣宁愿在陛下面前自刎，以谢罪天下。”
刘继元从龙椅上站起身子，走下台阶，亲自上前扶起马峰，温言说道：“爱卿为国尽忠，虽然吃了败仗，但忠心可嘉，更何况若不是爱卿拼命阻拦住宋军的进程，宋军早在一个月前，已经逼近太原了。爱卿是有功之臣，何罪之有？”
此言一出，郭无为的脸色一变。
马峰感激的更是五体投地，再次跪倒谢恩。
刘继元当着文武百官的宣布，任命马峰为兵马总指挥，负责太原城的安全防守，坐镇南城门，以拒宋军。
郭无为的脸色大变，刚要出言反驳，但看到刘继元坚定的脸色和语气，当着满朝文武的面，总不好跟刘继元当面争执，他只得隐忍下来，心中却极为恼怒。马峰任了兵马总指挥，便是架空了他的权力，削减了他的兵权，他再想打开城门私放宋军进城，那就不是容易的事了。
郭无为虽然恼怒，知道刘继元已经在利用马峰来对付他了，但却找不到反驳的理由。他想过带着自己的兵马出城投奔宋军，却又不能拿着城池献给赵匡胤，就算是去了宋国也没有面子，当下他只得隐忍下来，等待着时机。
刘继元利用马峰，削弱了郭无为的权力，稳住了最重要的南城门的守将，心中稍安，又悄悄发出命令，把自己的心腹调给马峰，增加马峰的力量，所以马峰虽然是败将，却不但没有获罪，反而更得皇帝信任。
宋军终于逼近太原，在太原城外扎下营寨。
第二百六十四章：培植力量[2/2页]