面对燕霸皇的虎狼之兵，马登程怯战不前，败家娘们韩县主自作聪明，给老公出了个骚主意：“燕人不就是贪图财物吗，我们给他们一些金银财宝，打发他们退兵也就是了。”
马登程还真信了，瞒着重锦皇帝，暗中送给了敌酋十二车财物，然而燕霸皇那只战场老狐狸表面答应退兵，收完礼物却马上翻脸赖着不走了，还狮子大张口，再度索要军饷五百万两，不给就继续攻城。
早已囊中羞涩的马登程，哪有钱财予敌？只得派兵应战，结果指挥无方，朝令夕改，导致楚军大败，死伤狼藉。若非刘澄泓派来养子率一支骑军行“疑兵之计”，以马尾捆上树枝远处荡起漫天霜雪惊退燕霸皇，骆驼城和城内的皇上就危险了。
战后，摄政王询问左右那用计退敌的少年是谁？左右答曰：乃刘都督养子李阳秋是也。
楚笙歌暗暗记住了这个有些女气的名字。
骆驼城有惊无险，代国公马登程贿赂敌酋的勾当不知被谁捅了出来，重锦皇帝大感丢人，连同马登程的举荐人叶离骚一起，狠狠地训斥了一顿。
这是叶首相失宠的开始。
经过长时间的观察分析，白清野决定开始对叶离骚展开复仇行动，他的第一个目标，就放在了叶离骚的同党马登程身上。
马登程资质平庸，勉强算是有个好皮囊，才倒插门入赘进了代郡大族韩家，帮忙管理一些田产账户；没几年，老婆的姑父楚天阔造反，韩家出人出钱助力最大，他们夫妇也组织了一伙族人，在家乡响应老姑夫的义举，创立楚国后，又跑去郦城打明郡王叛军，最后还来辽东勤王救驾，才混到了现在的国公爵位。
他常挂在嘴边的一件战功，就是楚山战役中，以牺牲五百壮士的惨烈代价，打退三百燕军，却以“从容参战，亲手斩杀敌军四个”而夸夸其谈引为谈资，其无能程度可见一斑。
不过这赘婿运气还不错，骆驼城之战打得稀里糊涂，好在内有老婆运动，上有叶首相顶锅，挨了一顿骂后，居然还升了官，官拜兵部总长。
荣膺国防部长，马登程风光无限，变得骄横起来，连提携过他的叶首相也不怎么放在眼里了，时常以“长辈”自居，对叶公子指手画脚呼来喝去。叶公子又气又悔，病情又加重了几分。
而在马登程威风八面自以为是的时期，大楚帝国老一辈的“帝国五虎”已然渐渐凋零，叶清川退居幕后、尤勐川叛国投敌、宋暮雪政斗失势，朱撼天丢官罢爵、荣暄和韬光养晦，其他开国名将如楚明等人有负罪禁足，于是，把马登程这个有名无实的“中兴名将”凸显了出来。而新一代“帝国五虎”中，燕长缨正在给摄政王执戟站岗，李阳秋还在辽东当参谋，屈鹰扬在边军中做斥候，冷湄刚调入禁卫军给桃令仪牵马跟班，殷破犹在关外为盗打家劫舍。这十位顶尖人才都在蓄势待发，而马登程这等庸才居然还在耀武扬威，不死才怪。
隔年春，代国公马登程以兵部总长衔，兼领辽东兵马大总管，节制刘澄泓、耿存志等诸路边军，与燕国大将尤勐川对阵。
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【伍肆伍】赘婿[1/2页]