两年之后，恢复元气的燕霸皇，又在边境搞事情，一月三次侵扰天狼关，耀武扬威，抢夺妇女、牲畜，辽东边将刘澄泓具表请战。此刻的楚天阔已过半百之岁，但雄心壮志不减当年，是年五月中旬，再一次亲率五十万大军第三次东征。
楚燕两军在燕山脚下不期而遇，楚天阔以九五之尊知非之年亲自操刀上阵，一阵斩敌首数千级，大破燕霸皇。
而后，楚天阔立马横刀，北击千里，荡穴无数，直撵得燕霸皇上天无路入地无门差点抹脖子自杀，这才意兴阑珊地奏凯班师。
同年九月，秋高马肥。楚天阔用耿存志为将，再次御驾亲征，被打怕了的燕霸皇一听到军讯，还没等看到大楚龙旗影子呢，先收拾收拾跑路了，跑到了大雪原深处。
这次亲征楚天阔毫无收获，只在冰天雪地里消灭了几股游匪，便空手而归。
时隔一年，燕霸皇记吃不记打，纠集残部卷土重来，在边境线打草谷，兽军过处，如蝗过境，寸草不生，无恶不作。
当时已经五十五岁的楚天阔，体力和精力早已不复当年，但为了给儿子彻底清除掉燕霸皇这个大边患，老父亲还是倔强地迎着烈烈北风，高高举起了东征大旗。
第五次东征的扈从主将，是知兵善战的尤勐川和威武不凡的荣暄和，也就是这两个人，改写了历史。
待楚国大军开赴到关外，燕霸皇再一次夹着尾巴逃进大雪原，逃之夭夭。犹如重拳打在棉花上，无处发力的楚天阔激怒劳累之下，居然生起病来。
面对这种窘况，两位帝国上将的意见出现了分歧。荣暄和主张深入雪原，务必一举生擒燕霸皇，永除后患；尤勐川则以后勤补给线过长，无法提供粮秣供给为由，建议回师。
两位将军御前争得面红耳赤，以至于拔剑相向。楚天阔病中勃然大怒，厉斥尤勐川胆小怯战愧为上将。尤勐川默默记恨在心，又恼怒楚天阔偏袒亲家荣暄和，来日全军进入雪原与燕霸皇雪中追逐之际，竟然自后方旗影下弯弓搭箭，一箭将奋力向前的楚天阔射落马下。
皇上落马，楚军大乱。荣暄和冒着箭雨舍命向前，将楚天阔死死护在身后，几乎拼掉了半条命，背上插着十几支箭，才在楚笙歌后军的接应下，将重伤昏迷的皇上救下战场。
尤勐川解了心头之恨，自知在楚国再无立足之地，索性带着自己的亲信刀兵，去骆驼城投奔割据一方的燕邪骨去了。
败回天狼关，经过军医的全力抢救，楚天阔总算悠悠醒来，他望着半跪榻前浑身浴血的次子楚笙歌与荣暄和，声音虚弱地道：“谢谢荣爱卿为我拼命，你的女婿性子是软了点，但不失为一位仁君。二皇子笙歌文武全才，有大功于国，孤去之后，可教二皇子监国摄政，辅佐太子处理国务朝政，兄弟齐心，其利断金。”
楚笙歌痛哭失声，荣暄和心头狂喜，面上却不露
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