重新被启用的楚天阔，果然没有辜负众望。
他听从文书宋暮雪意见，避实击虚，选择燕霸皇军阵一个毫不起眼的破绽，一马当先冲杀了过去，紧随身后呲目欲裂挥舞大斧头斩将夺旗的是老乡朱撼天，一举冲破了燕军骑兵营，然后在敌军步旅口袋合围之前果断撤出阵地，转而攻击敌军辎重粮草大营，猛士雷暴将功折罪顺风放火，焚烧敌粮无数，楚天阔三战三捷，打败燕军。
敌人败退，白浩汤父子喜不自胜，弹冠相庆。飞鸟尽、走狗烹，冷眼旁观的楚天阔心知不久之后自己仍将会被这嫉贤妒能的白家人藏弓烹狗，遂提议自己领兵背上追击燕霸皇残敌，扩大战果。
白浩汤早就巴不得这个抢去自己风光的碍眼家伙离开，马上一口答应了妹丈的请求。少主白扬眉更坏，只给了楚天阔十夫长旧职的权限和兵额，让楚天阔只带最初的九个小伙伴出城追歼瘦死骆驼比马大的燕霸皇溃军，这摆明了是肉包子打狗一去不回想要他老姨夫的命啊！
反观楚天阔倒是没有多大过激反应，反而是平静地带着九人小队，携带足够的水粮和兵器，在跪伏大街两旁的城中百姓焚香拜谢中，轻装简骑鱼贯出城追敌。
目光坚定握紧手中冰冷军器追随在楚天阔雄伟身后的九个少年，都是楚天阔参军之初结识的同袍，三年里风餐露宿同生共死，不管忠诚度、还是战斗力，都是以一敌百万里挑一的。
这里面，有自降身份甘愿为一个十夫长跟在官阶比自己小得多的楚天后身后扛旗牵马对周围人嘲笑丝毫不在意的百夫长朱撼天，有误信燕霸皇假情报连累楚天阔丢官战场上杀起人来悍不畏死的斥候雷暴，前头横刀跃马挎弓携箭狼顾鹰视开山探路的披甲士叫尤勐川，拖在队伍最尾马鞍上轻掩书卷漫声低吟的书生叫宋暮雪。
楚天阔挑选的最初班底，个个都是精英中的精英，看看这些闪耀后世的名字：尤勐川、朱撼天、宋暮雪……记住这九个人的名字，在不久的将来，他们成为了大楚帝国最显著的开国功勋。
辛苦经营数年才积攒来的优秀人才资本，英伟如楚天阔，当然不会傻到那加上自己的这十条命去跟数千倍于己敌人硬磕。他离开代郡不久，便明智地停住了追逐的脚步。
接下来，楚天阔做了一件所有人想不到的事情，那就是派了手下一个叫荣暄和的兄弟去家乡募兵。
小团伙里，出身富户巨室的子弟荣暄和家有积财，人脉极广。这土豪接到命令后，二话没说，回到家乡说服家族叔伯，散尽家财，全力协助老大楚天阔招募士兵。当时昏君燕无忧横征暴敛，十室九空，饿殍塞路，流民遍地，十分利于荣暄和的招兵工作，没用上半个月，就为楚老大拉起了一支两万多人的队伍。
这些投奔楚天阔的流民里，有一个眉目秀气、骨瘦如柴的半大孩子。荣暄和觉着这娃儿年纪太小、体格子太弱，把他拒绝了门外。楚天阔认为这看上去像个女孩儿的孩子是个可塑之才，主张留下了他。
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