姜家宝，在家排行老三，是姜家四个子女里唯一的男孩儿。
姜家虽是姜县的老户，就因为是四辈儿单传，男丁稀薄，所以姜家算不上姜县的大户，再加上家宝他爸是英年早逝，从小到大，姜家宝的安危，真是无时无刻不揪着他妈和两个姐姐的心。
姜大爷去世的时候，家宝的大姐家凤，还不到十五岁，二姐家丽才十一，家宝和他妹妹家华，更是两个才坐果儿的青瓜蛋儿：一个八岁，一个三岁。
虽说当时两个姐姐都还是个半大孩子，可是父亲不在了，她们就自动担起了看家护院的担子，从那时起，家宝和家华，就把大姐、二姐，既当姐姐又当妈看待了。
在这个家里自个儿是个什么份量，家宝从小就一清二楚，他一直盼着早点儿长成姜家的顶梁柱，也好让妈和两个姐姐在生活的重压下缓口气儿，可是，他越是想出头，大人们就把他看得越紧，甚至连跟人打架，都是二姐替他一马当先，整得家宝总觉着自个儿象个废物。姜大妈可没想把儿子养成个废物，只是在家宝长大成人之前，她不能让姜家的这根儿独苗儿冒任何风险。
孤儿寡母过日子，难免会遇上流氓无赖踹寡妇门，在家凤十七岁那年，有个叫胡三儿的赖子对她起了歹意，姜大妈知道后，怒不可遏，她抄起一口铡刀片子就去找胡三儿拼命，吓得这老家伙屁滚尿流地跑出了姜县，在亲戚家躲了小半年才敢回来。
从那事儿以后，这口铡刀就成了姜家的镇宅之物，隔三差五，姜大妈就拎出来磨上一回。后来家宝越长越大，他对这口铮亮的铡刀也来了兴趣，姜大妈看出苗头后教训儿子：“这玩意儿，拿在好人手里，能除暴安良，拿在粗类手里，它就能行凶杀人，不被逼到绝路，不许你碰这玩意儿！”
二姐家丽也嘱咐兄弟：“天大的事，有姐这把菜刀就够了，还用得着你动这玩意儿！”
都说寡母心高，姜大妈对待孩子们，可没有过高的要求，包括对儿子家宝，姜家未来的当家人，当妈的也没有指望他有光宗耀祖的大能耐自个儿养得儿子自个儿知道，家宝随他爸，老实本分，天生就没有上天入地的闯劲儿，人有什么能耐，就吃什么饭，只要孩子知道尽力就行了，命里没有的富贵强求不来。所以，家宝高考不中，姜大妈没什么想不开的，姜县这些年来，也没考出去几个大学生，就算天上真得掉下了馅饼儿，那也落不到家宝的嘴里。
家宝高中毕业，又有非农业户口，他顺利地进了姜县一家国营工厂当了工人。虽说只是个猴腚儿大小的工厂，终归是个铁饭碗儿，姜大妈挺知足：飞不高也跌不重的不是挺好吗，平头百姓，什么是福儿，平安就是福儿！
男大当婚，女大当嫁，家宝的两个姐姐家凤和家丽都已经先后出嫁，一九九一年，姜家
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