少年先把炊饼放进自己的衣兜，用手背擦净嘴角的饼渣，这时才说：“他们是和我们一样的乞活人，从凡城逃出来的。我们想到上白去，那里有一个专门的营地可以收留我们，有田地让我们耕种，还可以供应我们的吃食。我们是昨天偷偷出的城，由于太饿了没有力气，就走得慢一些，现在才走到了这里。感谢将军给了我们这么多炊饼，就算是明天没有吃的，也有力气赶路了。”
“等等——”小胡听到少年说他们从凡城来，向刘昭使了个眼色：“你们为什么要离开凡城？”刘昭也很感兴趣，再次仔细地打量这个少年。
“大人，凡城这几个月一直在打仗。如果输了，外面的士兵就会闯进城来杀死一大批人，又抓走一批人。如果打赢了，城里的士兵又会逼着老百姓拿出粮食财帛奉献给他们，交不出来的又难免一死。可城里老百姓断粮都快半个月了，拿什么去供给他们呢？我们不逃出凡城，又怎么活呢？”少年一边说，一边流着眼泪。
刘昭看他的样子不像是撒谎，就温和地劝慰他两句，又吩咐将其它乞活人带来。这些人一见刘昭，“扑通”一声就跪倒了：
“感谢大人救命之恩——”
“感谢大人给我们炊饼——”
“大人是救苦救难的菩萨——”
这些人嘴里忙不迭地说着感恩戴德的话，又不住地磕头，脸上却藏不住惊慌的神色。他们刚才只顾着吃炊饼，现在才意识到自己身处士兵的包围之中。
高德平看这些人身材瘦弱，神色恐惧，不像是敌人的哨探。就算敌人真派哨探埋伏在此，至少也应选些精干人手嘛。刘昭和他眼神交流了一下，决定暂时相信这个少年人的话。
刘昭让大家站起身来，对他们说：“大家不要紧张，我们正要到凡城去。奉燕王令，在下率军前去镇守凡城——”
刘昭的话还没有说完，这些人不约而同地倒吸了一口凉气：“完了完了完了，千辛万苦逃出城，又要被抓回去了，看来这条小命已经玩完了——”
刘昭完全明白他们的想法，把大手一挥：“大家莫要慌张！我等奉命前去镇守凡城，就是为了保护凡城老百姓的安全的！绝不会侵扰到大家的，请不要害怕！”
其中有一个蓬头垢面人鼓起勇气说：“大，大人，可我们想去上白，不想呆在凡城了。求求大人放过我们，不要抓我们回去。”
其它人也低声恳求说：“我们一旦回去，被太守大人看到也是个死，还求大人再给我们一条生路吧！”
刘昭、高德平、胡开云再次聚到一起，三个人都打量着这些瑟瑟发抖的乞活人，这些乞活人也一脸期待地望着他们。
高德平低声说：“刘昭，按我们现在这个速度，走到凡城起码也得一周以后了，你怎么知道他们说的就是真的呢？”
胡开云也压低嗓子：“我看山坡后面那些人，再过半个时辰肯定也会走到这里来了，这里看来是个隘口，如果我们一直停留在这里，免不了要和他们劈面碰上。他们只是老百姓，又拖家带口的，你打算怎么处置他们呢？”
高德平又提醒说：“别忘了，还有几千拿着农具的老百姓也向这里来了，如果处置不好，这些人完全可能和我们搞对抗。我们这点兵力，还带着伤员，怕是有大麻烦了。但如果就让这些老百姓走了，等我们赶到凡城，极有可能面对一座空城，那就更麻烦了。”
刘昭为了难。他不由自主地又想到慕容恪，难怪今日出城，自己擅作主张携全营出城，居然都无人阻拦，他们肯定是认为，这一趟调任凡城，汉人营极有可能全军覆没。既然刘昭是去凡城送死，那全营士兵就死个齐齐整整，也是送刘昭一个顺水人情。
“一定又是老张的馊主意！”刘昭咬了咬牙，让胡开云把张长青弄过来，或许这小子知道点内情，能支个招。
刘昭本人的想法很简单，如果这些老百姓非要走，硬圈在城里，也是不安全因素，还不如让他们走。但高德平的话也有道理，如果让他们全走光了，那自己带着这一千残兵千辛万苦地赶到凡城，又有什么意义呢？况且，仅凭这一千残兵，没有老百姓供应粮食补给，早晚凡城也会回到赵国手中。
但他非常同情这些人，一番思索之后，他换上温和的表情，对这些乞活人说：“你们不用慌张！我说过了！在下率军到凡城，就是为了护卫凡城百姓的安全！既然你们不想呆在凡城，一心想去上白，那就赶紧走吧！只是，上白远在千里之外，在下军令在身，不能护送各位了！这一路上恐怕不太平，还请各位多多保重！”
刘槐此时就站在刘昭身后，见刘昭居然同意让他们离开，大吃一惊，要论以往，这些乞活人是会立即编入行军队伍的。但见刘将军主意已定，也只好让士兵们让开一条路。
乞活人个个面带惊疑，简直不敢相信自己的耳朵。但他们很快就站起身来，刚刚吃了炊饼也有了力气，不一会就隐没在矮树丛里面了。那个少年走在最后面，一边走，一边回头望刘昭，似乎要把他的样子记在心里。
张长青这时被胡开云扶着过来了。看他的气色，已经好多了，但他嘴里骂骂咧咧的，王一宁跟在他后面不作声。
张长青看到这些乞活人走了，正在着急，他不等刘昭问话，就抢着说：“哎呀呀！老刘！你怎么就让这些人溜了呀！”
刘昭和高德平一头雾水：“怎么了？”
“你可别被这些家伙装可怜蒙住了，卖惨卖苦可是他们的长项！”张长青气呼呼地说：“这些乞活人——”他一转头就看到刘槐，赶紧闭上嘴，因为刘槐正怒气冲冲地瞪着他，差一点就要拔刀相向了。
刘昭赶紧让刘槐前去查看伤兵们的情况，通知大家做好出发准备。打发走刘槐，几个人赶紧开个现场会。
“老张，事情紧急，你就别发牢骚了，赶紧把你知道的，竹筒里倒豆子——”胡开云急切地催促张长青。
刘昭也说：“老张，去凡城这差使八成又是你的主意，现在你有什么妙招，赶快说出来。”
“各位，听我说。”张长青打起精神：“这趟去凡城，的确是我给慕容将军出的主意。只有这个办法，咱哥们几个，还有这帮女生们，才能有机会脱身。”他深吸一口气，又说：“去凡城的详细路线图我也带出来了，我知道有一条近道，可以节省至少二天时间。先别忙着问我怎么弄到的，这个不重要，以后慢慢说。现在咱们先说这些乞活人。刚才这些人铁定是探子，说不定还是赵军奸细，你们被他们骗惨了！尽管咱们汉人营里也是乞活人，但乞活与乞活人之间，并不一定都是心连心！谁给的粮帛多，就为谁卖命！今天他们可以为大燕打仗，明天也可以为大赵打仗，哪怕杀害的对象就是乞活汉人。现在出了大棘城，各国的探子很多，形势也复杂，所以，咱以后得提高警惕，一切还要咱们商量着，绝不能贸然做决定。”
第24章 隘口刘昭遇险情[1/2页]