刘昭现在全身都被麻绳缚得紧紧的，捆得他喘不上气来，他觉得自己双手腕的血脉都快要被绳子勒断了。这帮子狗东西！他死死地盯着潘仁，恨得眼里都要喷出火花来。
可潘仁却全当没有看见似的，骑在马上，春风满面，吩咐赶牛车的士兵走快点。他的心情是出奇地好，才不会在意刘昭的表情呢。干他们巡查这一行的，表面上是抓捕流民防止惊扰百姓，其实就是抓捕奴隶的干活，刚被抓住的奴隶哪一个不是咬牙切齿的样子呢。
他得意地对刘昭说：“老爷我什么样的人没见过？北方威风的豪族，南边尊贵的皇亲，只要落了单失了势，落到我的手里，是龙你得给我盘着，是虎你得给我卧着。”潘仁轻蔑地看着刘昭，在饥荒年头还能拥有这样的体魄，估计这个家伙来头也不小，可是现在，他落到自己手里，就只有当奴隶的命了。
潘仁和大棘城中的豪门富户都有勾结，他私下里把抓到的精壮奴隶直接提供给他们，豪绅们将决定这些人的生死去留。作为回报，他会收到丰厚的财帛，数年的苦心经营才换来在大棘城中的富贵。
尽管今天抓捕的这一牛车全是乞活汉人，但他的业务范围可不止针对汉人。哪怕自己是胡人，可一旦在城外发现流浪的胡人，他也会毫不犹豫地捉来当奴隶卖掉。一般来说，身体强壮的胡人在城里反而会更畅销，老弱的汉人通常只能做最下等的苦役，汉人中稍强一点的就送到汉人营去当士兵。
这些年来，被自己抓到的乞活人没有一万也有八千了。白花花的银子谁不爱？到嘴边的肥肉谁不咬？想当初自己也差点被别人卖掉啊，潘仁后怕地摇了摇头，很快他又心安理得地盯着刘昭，想到能卖个好价钱，嘴角就泛起了得意的微笑。
刘昭现在也认清了形势，自己被关在囚车里确实没辙了，只好面对现实。“走一步，看一步吧。”刘昭心里想到。
囚车里的人都面色发黑，眼眶深陷，疲弱不堪。浑身上下都是泥土，脏得不成人样，还散发着难闻的气味。但和刘昭不同的是，这些人的脸上并没有愤怒，只有木然。他们的手脚也没被绑缚，除了精神委顿，一点也看不出来是被强迫的样子。
就在刘昭不甘心地东张西望，想着如何逃跑时，一个老头悄悄地劝刘昭：“小伙子，别想逃了，没用的。去大棘城就大棘城吧，到那里去做苦役是死，在这里等着饿死也是死，都是一个样。看你身体如此健壮，多半会派你去守城。要是他们肯派我去守城就好了，好歹能喝上一口热粥。”旁边几个人也有气无力地点头表示同意。
潘仁把这一切都看在眼里，他对这些乞活人很满意：“看来他们还是很识趣的。这样最好，省了老爷的麻烦。”
他冲着这一车人假装很大度地说：“你们快快帮他解开绳子，让他好生松快松快！以后要是上了战场，你们可就是过命的亲兄弟了！趁早熟悉熟悉也是好的。”
刘昭冲口就要骂，但被一个小伙子及时地挡住了脸，他瘦得胁条根根凸显，紧紧地拽住刘昭的衣袖，用恐慌的眼神向他示意，千万别说话。
他顺从的上前帮刘昭解开缚在身上的绳子，凑到刘昭的耳边，用低不可闻的声音说：“兄弟，这帮子杂胡是魔鬼，别看他们现在笑眯眯的，再多嘴，就要把你吃了——昨天夜里，我亲眼看到他们抓住了八个女的，当场就活剥了一个。”
刘昭浑身的血液直冲脑门，正想追问几句，又无力地垂下脑袋，人为刀俎，我为鱼肉。刘昭心都要滴出血来。
一路上潘仁都兴冲冲地骑着马，抚着腰间的刀把，不断催着牛车快走。突然他“驾”地一声，一挥马鞭独自往前跑了，士兵们这时纷纷整顿衣裳，小声互相提醒：“大棘城到了，快打起精神来。”原来从城北乞活营到这里原本就相距不过三、四里路。
只见前方宽阔的平原上，有一座黑色方城巍然耸立，高高的城墙上战旗飘飘，中间一个大大的燕字旗特别醒目。刘昭不禁睁大了眼睛，出神地望着前方，暂时忘记了被囚禁的耻辱。
城墙约摸数十丈高，墙面还布着密密麻麻的荆棘以防备敌人攀爬，有一条护城河，里面插着尖木作防护，大棘城俨然是一副严阵以待的架式。刘昭清楚地看到地上乱七八糟地散落着士兵的铠甲、兵器，还有来不及搬走的尸体，鲜血洒得满地都是。
牛车现在已到城门下，可是吊桥高悬，城门紧闭。刘昭看到城楼上面有排列整齐的士兵，他们都戴着铁甲盔帽，手中的弓箭正警惕地瞄准他们。有一群衣着华丽的人在士兵中间格外显眼，他们簇拥着一个高大的身影也居高临下地看着他们。
潘仁跳下马来，抱紧拳头，先是抬头冲上面大喊了一声，又哇呐哇呐地说了一通，这应该是鲜卑族的语言，随即一个小头目模样的人探出半边身子，侧耳细听，又见是潘仁，立马示意小兵们放下吊桥开门。只听得一阵沉重的铁绞链响，吊桥徐徐下降，大门也呀呀地打开了。潘仁这时转过头来，他的神情不再像刚才那么轻松了，焦急地催促士兵快快上桥，只要顺利进了城，他的任务也就完成了。
刘昭望着吊桥缓缓落下，心里却莫名紧张起来，手心里竟然沁出一层冷汗。看这大棘城防守得铁桶一般的架式，今天一旦进了城，怕是再也出不来了，以后怎么办呢，怎么才能跟李农他们再见面呢？
可是老天没有给他太多的思考时间，号角声突然传遍天际。下一秒，他就听到
第3章 大棘城怒杀潘仁[1/2页]