面的书籍大多已经散乱、受潮、甚至腐烂，但那股属于知识殿堂的氛围依然顽强地残留着。
房间中央是一张巨大的桃花心木书桌，桌面蒙尘，但轮廓清晰。
几把皮革椅子散落在周围，皮革表面已经干裂，露出里面的填充物。
光线透过一扇玻璃尚存的小窗照进来，在空气中切割出清晰的光路，无数尘埃在光柱中飞舞、旋转，如同沉默的精灵。
“看来这里足够隐蔽，或者足够……让人敬而远之。”
阮白釉轻声道，目光扫过那些层层叠叠的书籍和散落在地上的文件。
沈青临没有立刻回答，他走到书桌前，戴上随身携带的白手套，小心地拂去桌面的一角。
灰尘下，露出了深色的木纹，以及一些刻痕。
“开始吧。”
他的声音低沉而冷静，带着一种面对挑战时的专注。
两人开始仔细翻阅。
这是一个浩大的工程。
书架上的书籍种类繁杂，从文学、历史到科学、商业，甚至还有一些关于东方神秘学的古旧典籍，封面大多模糊不清。
地上的文件更是杂乱，有商业合同的草稿，有庄园的维护记录，有私人信件，还有一些看起来像是日记的残片。
时间在寂静的书房里悄然流逝。
只有翻动纸张的沙沙声，以及两人偶尔低声交流的片段。
“这边的账目看起来没什么特别，都是些常规的进出口贸易记录。”
沈青临的声音传来，他正仔细检查着一本厚重的账簿。
“我这里有些私人信件，看起来是威廉夫人写给她在英国的姐妹的，大多是抱怨雾港潮湿的天气和无聊的社交生活。”
阮白釉捏着一叠泛黄的信笺，眉头微蹙。
这些日常的琐碎，似乎与他们追寻的黑暗秘密相去甚远。
她放下信件，目光转向散落在书桌一角的一堆用细绳捆扎的文件。
这些文件看起来更正式一些，纸张也相对考究。
她解开细绳，小心翼翼地展开最上面的一份。
那似乎是一份财产清单，用英文书写，字迹工整。
她快速浏览着，目光忽然定格在其中一项。
“……一批特殊的‘工艺品，来自中国南方，价值……未详。”
阮白釉的心跳漏了一拍。
“工艺品？”
她低声重复，指尖拂过那行字迹。
旁边的标注很模糊，似乎被墨水洇染过，只能隐约看到“易碎”、“需特殊保管”等字样。
她继续往下翻阅。
接下来的几份文件似乎是相关的运输记录和保险单据，但都语焉不详，对那批“工艺品”的描述始终模糊。
“沈青临，你看这个。”
她将文件递给沈青临。
沈青临接过，迅速浏览了一遍，眼神也变得凝重起来。
“时间是1942年底，与那套骨瓷茶具出现的时间点很接近。”
他指着文件的落款日期。
“‘特殊的工艺品，‘来自中国南方……”
沈青临沉吟着。
“这会不会和苗姓分支有关？”
阮白釉的心跳开始加速。
线索似乎正在慢慢汇聚。
就在这时，沈青临的目光被书桌抽屉缝隙里露出的一个角吸引。
他拉开沉重的抽屉，里面同样堆满了杂乱的文件。
但在最底层，他发现了一个用油布包裹的小盒子。
盒子不大，看起来很陈旧，表面没有任何标识。
沈青临小心地打开油布，里面露出一叠厚厚的信件。
这些信件的纸张与刚才那些威廉夫人的家书不同，更厚实，带着一种韧性，像是某种特制的宣纸。
而且，这些信件，是用中文书写的。
字迹是漂亮的毛笔小楷，隽秀而有力。
收信人是威廉爵士。
而寄信人的落款……
“苗……启明？”
阮白釉凑近，辨认着那个有些模糊的签名，呼吸瞬间屏住。
苗！
这个姓氏终于出现了！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与某种预感。
他们立刻开始仔细阅读这些信件。
信件的数量不少，时间跨度从1940年到1943年初。
开头的几封信，语气还算平和，内容主要是讨论一些关于瓷器、玉石等古玩的鉴赏与交易。
苗启明似乎是一位在古玩领域造诣颇深的行家，与威廉爵士有着共同的爱好。
但随着时间的推移，信中的内容开始变得诡异起来。
“……提及的那种‘古法，风险极大，非到万不得已，还望爵士三思。”
一封信中这样写道。
“……所需之物，皆为至阴至纯，获取不易，恐伤天和。”
另一封信的措辞更加隐晦，却透着令人不安的寒意。
“仪式若启，便无回头之路，牵连甚广，祸福难料。”
第32章 寒烟衰草[2/2页]