“古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若客，涣兮若凌释，敦兮其若朴，旷兮其若谷，混兮其若浊。孰能浊以静之徐清？孰能安以动之徐生？保此道者不欲盈，夫唯不盈，故能蔽而新成。”
此章从“古”之行道者方面言说。老子言古，不同于儒学复古，是返朴之初。善，不是擅于；善，以善……；善为……者，即无为之人。
微妙玄，指道；微妙玄通，沟通道与人；“古之善为道者”，不好识别，故强为之容。
强为之容，这与人的思维、语言有关，形式受限，表达与“道”有差距、差异。只能用一种假定的已有的来说明，可用手法如比喻，联系联想辩证，不同角度描述，使认知更接近真实：
豫，大象；冬涉川，稳重慢行。犹，猴属；若畏四邻，对周围警觉踌躇的样子。俨，恭敬庄重；若客，做客矜庄貌。涣，流散；凌释，像冰面消释无凝。敦，厚
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