“我不想参加那个谎言计划。”
茉艾拉优雅地走上斜坡。“你让我想起了达格兰拼命抓住他一个玩具不放的情形，我试图从他手里拿走的时候他还发脾气了。”
“你完全不明白这权杖对我意味着什么…你也不会明白。”
铁炉堡的女继承人漫步走向库德兰的王座，上下打量了一番。
“我还是搞不明白究竟你为何来这，”茉艾拉说道。“你跟你的部族并不能融入铁炉堡，而且看起来你也不想留在这里。”
“我是被请来的。”
“不是我请的。”
真的。当茉艾拉带着她的黑铁部族来到铁炉堡的时候，她有效地劫持了整个城市。被困在城里的访客中的有一位是暴风城的安度因王子。作为报复，他的父亲瓦里安国王派遣了一队刺客进入铁炉堡，决心让茉艾拉用性命来偿还她的罪行。最终，他宽恕了茉艾拉，但决定建立三锤议会以维持和平。在这种情况下，瓦里安指定了弗斯塔德作为蛮锤部族的代表。
好一会儿，这两人只是互相盯着对方，直到茉艾拉打破沉默。“我很想知道像你这样赢得过无数战斗胜利的人被击败时有何感觉。”
“你这话是什么意思？”
茉艾拉把达格兰放在穆拉丁的王座旁，而他却爬上了王座咯咯地笑着，对进行着的交谈毫不在意。
“那一定是种奇特而又糟糕的感觉。”
“你到底在说些什么？”库德兰越来越不耐烦地问道。
茉艾拉的脸上浮现出一丝笑容。这和库德兰无数次看到过的那种老练的笑容一样，但是以现在的情况看来，这里面隐藏着一些不祥之兆。他开始渐渐地明白一些冷酷的真相。
“你加入议会时我很关注你。你是个拥有钢铁意志、力量和决心的人，愿意牺牲一切来保卫我们的世界。但当你终于到来后，我却发现你对那块旧铁片是如此的在意。这是个很奇怪的景象…就好像是你莫名其妙地把你的荣耀寄托在了那东西上。”
库德兰几乎没听到茉艾拉的话。他的思绪翻滚着。针对蛮锤部族的奇怪谣言。由在图书馆找到的那张假羊皮纸引起的不断上升的紧张局势。甚至是茉艾拉对他部族的辩护。这所有的一切把蛮锤部族描绘成不守规矩的形象，并一步步地把他们的名誉贻害殆尽。因此，公众就会把自己的焦点从铁炉堡以前一直在对付的敌人，也就是黑铁部族，转移到蛮锤身上了。
这些简单的思索使得库德兰充满了认识到自己愚蠢之处的糟糕感觉，还有伴随而来的被无法匹敌的敌人击败的挫败感。他曾经预料到茉艾拉会有这种阴险的手段，但他没有相信自己的直觉。
“那么是你把那张羊皮纸放进图书馆的吗？或者是你让那个鼠辈德鲁坎替你干的？”
铁炉堡的女继承人仅仅笑了笑，轻拍下达格兰的后背，完全忽略了这个问题。“我已经在图书馆安排了守卫。我可以向你保证那种事情不会再发生了。”
“回答我！”库德兰吼着，抽出他的风暴战锤指向茉艾拉。
茉艾拉平静地看着他，毫无惧色。“你曾经用这把战锤杀死过龙，对吧？还有数不清的兽人，我猜？我能想象得到它会对我做什么。”
“它能在你发出任何声音前敲开你的头颅。”
茉艾拉闷笑一声。“然后在我流在地上的血还热着的时候，我的人将会揭竿而起并把这个城市化为灰烬。你和你粗野的族人们将成为第一批被投入火海的人。”
“如果你还有一丁点荣誉感，你就该承认你所做的一切。”
“已经结束了，库德兰。你是个行动上的矮人勇士，而非言语上的。唉，在铁炉堡言辞才是最重要。这里不是靠衡量挥洒了多少热血来取得胜利的外域，在这里看的是你能赢得多少人心。而你在这方面已经完全失败了。也许最终弗斯塔德将会是个更合适的人来代表你们部族。”
“一直以来你都在喋喋不休地说着团结，”库德兰说道，紧紧握着风暴战锤。“你却根本不知道你到底想要什么。”
茉艾拉脸色一僵，但她努力保持着笑容。
“我完全知道我想要什么，”茉艾拉轻声说道。“而你却从不乐意对黑铁族人伸出和平之手。你来到这里的时候思维就已经固化了，完全被旧有的仇恨笼罩着。”
“所以你就牺牲我和我的族人来使得黑铁族人可以免遭被当作渣滓来对待？”库德兰问道。
“我所做的一切都是为了部族的未来。所以当我的儿子继承这个王位的时候，他将不会统治一个因为体内的血统不同而视他为贱民的城市。”
“如果麦格尼能看到现在的你。我能想象得到他看着堕落的女儿摧毁由他建立起来的一切时所感受到的痛苦。”
“别说得好像你了解我或是麦格尼的过去一样。”茉艾拉暴怒道。“你和你的族人只不过是这个城市的过客而已。你们越早离开越好！”茉艾拉不知不觉地握紧了达格兰的手臂，这使得小孩哭了起来。
“我一直期盼着离开—”库德兰突然停住了。一个可怕的想法突然涌现出来。他向着茉艾拉上前一步，风暴战锤离她的脸只有数寸之遥。“你是你杀死了斯卡雷。是你派你的那些卑鄙的族人去放的那场火。”
“不是，”茉艾拉愤慨的道，“别拿那些该你负责任的事情来指责我。我已经处罚了那些打群架的黑铁族人了，但根据他们告诉我的话，是你先动的手。”
一种内疚感涌上库德兰心头。早在那场大火之后，他就试图忘掉他其实是能够避免那场争斗发生的。他的手臂松弛下来，风暴战锤也放了下来。
“带上这个然后离开铁炉堡，”茉艾拉看了一眼蛮锤权杖说道。“或者都留下。”
她把达格兰抱入怀中，然后走下王座，再不回头看库德兰一眼。
“不管怎么样我们都要开始重铸计划。明天将会有个黑铁族人给整个部族带来团结，”茉艾拉边说边走进自己的房间，砰地一声关上了房门。
茉艾拉话语里表露的真相以及她所说的一切都带着沉甸甸的份量。库德兰一直在寻找的敌人自己出现了，但却没有可能在不波及整个城市的情况下与她争斗。他就像成为水晶雕像的国王麦格尼一样无助。一瞬间陌生的挫败感涌遍他的全身。
汗水从他身上流淌下来。每一次的呼吸都充满了污浊的热气而不是新鲜的空气。库德兰把权杖放进靠近手臂的胸甲开口处。藏好传承之物后，他奔出王座厅，走向以石墙围困着他的铁炉堡的大门。
库德兰在铁炉堡大门口深吸了一口凛冽的空气。身上的汗在这寒夜里已经变冷了，他不由的打了个寒颤。
透过雪幕和城门口的亮光，能看到远处有马车在卸载着木箱。那里的某个身影抬头看向了库德兰这边。他费力地从雪地上走了过来。
他是穆拉丁。
“找你好久了，小子，”这铜须族人边说边擦着肩甲上的积雪。“听到斯卡雷的噩耗我感到非常难过。她死得和她活着时一样勇敢，无所畏惧。为着生命里最重要的东西而战…她的族人。她的未来。”
“她的未来来和她一起消逝了，”库德兰说道。他发出一声长叹，在严寒中呼出白气。
穆拉丁静静的站了一会。“是的…但我宁可为了族人在明知无法获胜的情况下战死而不愿放弃抵抗。可我想你根本不明白这些道理，是吧？”
库德兰的眼睛因为这蔑视紧缩起来，但他在和茉艾拉会面后就感到底气不足了。“从我踏进铁炉堡的那天起我就一直在为我的族人而战。”
“别把固执误解成勇敢。它们不是一回事。”穆拉丁回答说。
“你并不理解我，你和茉艾拉并没有区别。”
穆拉丁叹着气低下了头。“当你加入议会的时候，我是这样想的：现在终于有个能解决城里接连不断的纷争的人了。可你所做的一切反而使事情变得更糟。”
“是的，因为我不得不孤军奋战。你曾张开手臂来欢迎我，但一当我为自己的信念为战时，你却对着不理不睬。”
“我告诉过你多少次这锤子的事情并不值得为之争斗？当你很明显不听劝的时候，我也就不再浪费我的口舌了，”穆拉丁反驳道。
出于这铜须族人的信誉，库德兰回想起了穆拉丁曾无数次私下里来找他并劝说他献出蛮锤权杖的过去。但是每次交谈都被他看作是人身攻击而不是建议。
“明白了吗，小子”穆拉丁继续说着。“那块旧铁片是阻碍你前行的束缚。也是整个城市的阻碍。你为之争辩地越多，它就束缚的越紧。”
“那如果我明天不参加重铸活动呢？”库德兰脱口而出。话一出口，他就感觉藏在盔甲下面的权杖似乎戳进了他的肋骨。
穆拉丁皱起了眉头。他轻蔑地看了看库德兰。“麦格尼很喜欢那些你和斯卡雷在外域战斗的故事，我只能庆幸他没有在这里亲眼目睹你有多愚蠢。”
库德兰本想告诉穆拉丁有关他和茉艾拉对抗的事。但是现在他怀疑穆拉丁是否已经和麦格尼的女儿串通起来了。然而穆拉丁直率的语气减轻了库德兰的疑虑。但从某种程度上来说这铜须族人的话使人听起来更加痛苦。
“这权杖在外域使得我们族人保持了生存的勇气！”库德兰叫道。
“你们族人的勇气是在于你！”穆拉丁抬高语调来回击库德兰。“在于斯卡雷。还在于这城市里时刻忍受着你无休止争辩的所有蛮锤族人。我在设法推动这个城市前进，而不是让有关旧铁块的荒谬争辩使之陷入困境。”
“前进？”库德兰嘲笑道。“铁锤这事在我们认为它是真的时候就不是推动前进的恰当方法，更不用说现在我们都知道这是个谎言了。”
穆拉丁深吸一口气然后把手放在库德兰的肩膀上。“放手吧，小子。没有牺牲就不会有好的结果。你比我们中的任何一个更明白这个道理。”
库德兰推开这个铜须族人的手。“这就是你来找我的原因？来告诉我如何领导我的族人？”
穆拉丁的脸因愤怒而变得扭曲起来。他回头看了下还在夜色里工作着的人影。其他矮人们继续卸载着货箱，并没有在注意穆拉丁和库德兰。当这铜须族人转过身来时，他右手对着库德兰的脸挥了一拳，把这个蛮锤族人打退了几步。
“不是，小子。我只是想来亲自看看事实和传言有多大差距而已。”
在这记重拳所带来的震惊褪去以后，穆拉丁已经在朝着马车走回去了。库德兰只能站在大门口，凝视着夜晚的黑暗。
他身上的蛮锤权杖令人感到异常的沉重。他的很多对外域的记忆都与之紧密相关。而在那之前，他对这传承之物并没有多少情感依附。事实上，他出发去兽人领地之前还差点没有把这带上。在他突发奇想决定把这东西装进行李的时候，这权杖一直被挂在墙上并且上面落满了一层灰。
他突然觉得把权杖从王座厅里取出来是个愚蠢的举动。他想由此来做什么？离开城市并放弃他作为议会代表的职责，玷污不光是他自己还有弗斯塔德和其他族人的名誉？
库德兰一边仔细考虑着这个问题，一边走过大门回到了铁炉堡的炎热中。在他漫无目的地踱步于城市外环的时候，有个声音从后面叫他，“库德兰！”
埃里慢跑向他，手里抱着一捆毛皮。
“我现在没心情和你说话，”库德兰喃喃低语。
“是，是。我知道你的感受。但你肯定会想要看到这个，伙计！”埃里说着，脚下差点摔了一跤。
狮鹫看护人把毛皮放在石板地上，然后在旁边跪下来。库德兰也曲下膝来，有些意外的看着埃里解开那捆东西。
“这是她的，”埃里说道。他浓密的胡须边露出开心的笑容。
库德兰疑虑地倾身靠近毛皮堆。里面紧包着一个沾满烟灰的蛋。
“这怎么可能…？”库德兰不知道说什么才好。
三锤议会: 火与钢（2）[1/2页]