堂之上从不参与党政，历代所受皇帝重用，是以数代久经不息，与淮安江家相比肩。
庐阳许家，不像林、萧两家为前朝旧臣，也不比江、沈两族有百年根基。只因两代连丞相二人，当今贵妃许氏颇得宠爱，也跻身为锦州一大世家。家主许岳秋为当朝左相长兄，为人圆滑，城府极深，膝下一嫡女许书凝，一嫡子许偲，庶出子女众多。虽比不得其余四大世家，但也不让人小觑。
“阿珏，云想楼的卓姑娘多日前便递过签子，下午便来求见，你可是准备好了？”采薇见苏清珏心不在焉，出声提醒。
“嗯。虽然以苏阿婆的身份是头一次，但我以前日日在屏风后同师父一起，不会出差错的。”苏清珏回过神来，采薇见状也退了出去。
苏清珏用手托着下巴，仔细回想。师父从上月云游便将此任正式交与她，如今，她便是常人口中的苏阿婆了。她以前总是好奇，为何师父一身才学，却隐居在此行如此之事，后来她见证了一个个或喜或悲的故事，也了解了师父的当年之事后，她才渐渐明白师父的苦心。
“世间万物为何总逃不过一个情字？可见情之苦害人不浅，不要也罢。”苏清珏喃喃自语。
午后，窗外依旧飘雪，苏清珏歇息过后带上斗笠面纱，进入烟雨阁屏风后轻抚尘音琴。半晌，采薇的声音从屋外传来：“卓姑娘里面请。”
门吱呀一声响，苏清珏透过屏风看向卓以菱。
只见来人一身浅黄色罗裙，外套玫红锦缎小袄，边角和衣领缝制着雪白色的绒毛，一袭衣衫上是栩栩如生的海棠花，头发只用一个淡粉色的玉簪挽起，眉目清雅，虽算不上姿色甚佳的美人，浑身散发的娴静淡雅的气质却让人生出几分好感。
卓以菱落座，采薇端上一杯清茶，一壶胭脂醉后便退回屏风中。卓以菱向屏风里侧望去，只看到一个模糊的身影端坐在内。
忽然，泠泠琴声响起，苏清珏将声音化作老者：“卓姑娘，且向老身道来你的故事吧。”
闻言，卓以菱轻道一声，她知晓烟雨阁的规矩，琴响缘起。于是她轻抿了一口茶水，缓缓开口……
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琴想缘起，第一个小故事来了。
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第四章：五大世家[2/2页]