我们可以在阳光下欢娱，那是因为他们曾在黑夜中为我们负重前行。人可以不作为，但决不可以忘本。
赵怀真点点头道：我记住啦。
其他马车上的家丁和丫鬟见到老爷合少爷都磕头了，也都来到坟前磕头拜祭。
刘戒瑾双眼已红。
赵德才让赵来贵驾了马车，带着刘戒瑾一同回了赵府。
当晚，赵德才和刘戒瑾边喝酒边聊当年边关战事。
刘戒瑾道：当年战事，仿佛昨日，千人同誓，历历在目。
赵德才举杯道：我再敬刘大哥，刘英雄一杯。
刘戒瑾一饮而尽，问道：赵老弟如何得知那葛老头以次充好？
赵来贵在旁边笑道：说起木材，我家老爷称第二，无人敢称第一。
刘戒瑾笑道：赵老弟是行家啊。
赵德才道：松木受热易涨，须经人工，方可定型，若受潮易开裂。楠木坚硬耐用，耐腐性好，自带香气，可驱蛀虫。
刘戒瑾道：嗯，不错，那葛老头也这么说，可他又说为了防止受潮，在棺材上涂了漆，不另收钱。
赵来贵道：那是使了障眼法，涂了漆，闻不到，一定是以次充好。
刘戒瑾骂道：奸商。
赵德才问道：刘大哥可仔细闻闻此间味道如何？
刘戒瑾问道：这房内有股清香味，难不成？
赵来贵道：这间房内的桌椅都是楠木打造，因此有楠木的清香。
刘戒瑾笑道：难怪赵老弟能现破绽。
赵德才道：也并非完全如此，上等的松木棺材最多五两银子，普通的楠木棺材至少上百两，他卖三十两一副棺材，岂不是太明显。
刘戒瑾哈哈大笑，举杯敬酒。
赵德才一杯饮罢，道：在下有个打算，还望刘大哥肯。
刘戒瑾道：赵老弟尽管吩咐。
赵德才问道：赵某出千两黄金给兄弟们建陵墓，你看可好？
刘戒瑾严肃道：不不不，此前赵老弟已经垫付百两，在下怎能再有奢望。再说这是在下和兄弟们的约定，不敢劳烦赵老弟。
赵德才道：若不是众兄弟的牺牲，哪有当今的太平？若不是众兄弟的牺牲，哪有百姓的安居乐业？刘大哥既已辞官，何来俸禄？即使未辞官有俸禄，也未必够买到上千副棺材吧？
刘戒瑾犹豫道：这
赵德才道：在下出钱雇人帮刘大哥从边关带回尸骨，然后着人打造楠木棺材，让众兄弟入土为安，这不是你们的约定吗？
刘戒瑾道：刘某不想假他人之手。
赵德才问道：刘大哥年近花甲，上千副棺材不论，有生之年能把众兄弟的尸骨全部带回来恐怕也不是一件易事吧？
刘戒瑾紧咬着牙，闭目不语，半晌，才睁开眼，端起一杯酒，道：刘戒瑾代众位兄弟多谢赵家老爷。说着跪在地上。
赵德才赶忙扶起刘戒瑾，道：刘大哥，从长远来看，应当下跪的是今后的百姓，只不过赵某
作为百姓的代表，把他们应做的，揽过来自己做了而已。
刘戒瑾和赵德才举杯同饮。
门外家丁突然吵了起来。
赵德才道：来贵，去看看什么事。
赵来贵跑出去，见看门的家丁和几个丫鬟正围着什么东西。赵来贵提着灯笼看去，竟然是白天在坟地遇到的那只天狗，赶忙跑去给赵德才禀报。
赵德才道：这天狗既然来了，又是驱邪避凶之物，那就捉起来，拴住好了。
刘戒瑾道：不可，这是神兽，还是不要随意束缚。
赵德才点头道：此言有理。来贵
刚要叫来贵，就听后面院子牛哞鸡叫，把人声都盖住了，赵府内一时间乱作一团。
有人跑来道：老爷，后院的鸡鸭牛羊好像受了惊吓，到处乱跑。
赵德才一听，啊的一声，心道：这该如何是好？
刘戒瑾问道：禽兽有异动，会不会是地震的征兆？
赵来贵一听地震，惊道：那我赶快去把少爷带出房间。
赵德才忙道：快去快去。
众家丁和丫鬟深怕是地震，围在院子里，守着赵德才。
不一会，赵来贵抱来赵怀真，唐涛也带着家眷从偏房来到院子。
唐祺指着天狗道：狐狸，狐狸。
赵怀真道：天狗，不是狐狸。
唐祺又道：天狗，天狗，汪汪汪。
赵怀真也道：汪汪汪。
两个孩童丝毫没受影响，你学狗叫，我学鸡叫，伴着院子内的吵杂声，玩的很是开心。可大人们惊慌失措，院子里鸡鸭牛羊到处跑跳，鸣叫不停，早已是乱作一团。
那天狗从人群中蹦出来，跳到赵怀真面前。
赵怀真指着道：雪仔，雪仔。
那天狗好像听懂了赵怀真的话，围着赵怀真绕了两圈，然后趴在赵怀真脚边，一动不动。再看那鸡鸭也不叫了，牛羊也不跑了，各自回窝，安静入睡。
刘戒瑾道：这可奇了。
赵德才道：当真奇了，果然可以驱邪避凶。
刘戒瑾道：怀真才是最奇的，不愧是赵家人，龙生龙，凤生凤啊，哈哈。
赵德才也哈哈大笑。
第二天一大早，赵德才命人带着金银张贴告示，雇佣了百余名脚夫，跟着刘戒瑾北上寻找当年在塞外的尸骨，又命赵来贵去购买上等楠木。
赵来贵带着几个家丁，去了川蜀，云贵等地，精挑细选了大量的楠木，这些楠木全是风干一年以上的上等木材。运回回灵州后，赵德才又吩咐赵来贵购了刀，锯，尺，斗，刷等工具，又找了上百木匠，打造了上千副棺材。这些棺材一般模样，每副棺材的上盖和底部均采用同一块木料，两个侧面也由同一块木料制作而成，形状大的为头，形状小的为脚，均匀对称，纹路美观。
数月后，刘戒瑾等人从关外归来，众人将取回的尸骨遗骸分别放入棺材。
事情传到知县，吴忠特将赵德才和刘戒瑾的事商标朝廷，朝廷给与了极大的肯定。
这一日，灵州城鸣锣击鼓，众官差和数万百姓夹道目送数千副棺材运出城外。城外的坟场早已经架起了木栅栏，围了十多亩地，数千副棺材头朝西北，脚向东南下坑，数百人同时动工，杀鸡滴血，铲土掩埋，没多久便起了数千个无名的坟头。
刘戒瑾每到一个坟头，都跪下磕头，浑身上下，灰头土脸，哭的眼圈都肿了。围观的官差百姓无不动容，有些人也跟着抽泣跪拜。
赵德才心下不忍，吩咐家丁去扶刘戒瑾。
几个家丁去搀扶刘戒瑾，刘戒瑾眼里只有模糊的坟头，不愿起身。
赵德才只得亲来劝道：刘大哥，您要保重身体，将来还要给众
兄弟守陵啊。
刘戒瑾泣不成声，背伤又犯，半晌才恢复精神，坐在地上缓道：我替兄弟们谢过赵家老爷。
赵德才道：刘大哥又客气了，这些木材全是来贵不远千里从川蜀，云贵等地精挑细选来的，又着能工巧匠打造了数月，刘大哥要谢，就谢来贵吧。
刘戒瑾刚要跪下道谢。
赵来贵忙扶道：刘大人折煞小人了，这都是老爷的安排，我只是为老爷跑跑腿而已。
刘戒瑾抱拳道：多谢来贵兄弟辛苦。
赵德才道：刘大哥，我有一个提议。
刘戒瑾道：赵老弟尽管说。
赵德才道：既然尸骨残缺，无法辨认，尸骨无名，不好立碑，不立碑又不足以彰显众兄弟的功绩，我们索性立一块大石碑，书写众兄弟的功绩与姓名，如何？
刘戒瑾登时焕精神，道：哎呀，这样好，这样好。可是，两千四百人，我一时也记不起所有的姓名。
赵德才道：刘大哥不必着急，现在把能想起的姓名先写出来，以后每想起一个姓名，就刻一个。那些兄弟的亲戚或者朋友万一知道有这座石碑，一定也会来拜祭，我们随时都可以刻上去。
刘戒瑾道：好好好，就照赵老弟说的办。
赵德才吩咐赵来贵，赵来贵又找了数十个石匠，挖土炸山，开凿巨石，十余日后，十块巨石被运到城外临时搭建的几座茅草屋前。赵德才请了城内的文人雅士撰写功绩文章，再刻在石碑上。又十余日，众人用堆土法将这十座高二十四尺，宽十尺的巨型石碑并排立在无名坟前，二十四尺象征着两千四百位牺牲的将士，一百尺代表流芳百世。石碑面朝东北方，犹如长城一般守护灵州城的百姓，时时心向朝阳和京师。
石碑正面刻着：塞北英烈功绩碑。
碑文刻着：大明天朝，帝起太祖，国始洪武。为复中华，驱除胡虏，立纲陈纪，救济斯民，日月不易，千古一帝。山河奄有中华地，日月重开大宋天普天之下，莫非王土，塞外蛮夷，偶有侵略，定西将军刘戒瑾率两千四百将士镇守边关云云。此文前半部分是对明太祖朱元璋的歌功颂德，后半部分详细记录了刘戒瑾等两千四百将士不惧死亡，在断补给无增援的艰苦条件下，数十年如一日顽强御敌，为报效朝廷全部殉国的大功绩。
石碑后面刻着数百牺牲的将士姓名。
观看的百姓不计其数，无不对这庞大的石碑啧啧称奇。
刘戒瑾对着石碑道：众位兄弟，刘某苟活数十年，总算在赵家老爷赵德才的倾囊相助下，兑现了当年的承诺，以后的日子，刘某定当日日添坟除草，为众兄弟守陵。说罢，拎起一坛酒，继续道：这一坛酒，敬众位兄弟，入土为安。边走边倒，倒完后，再端起一坛酒，又道：众位兄弟，干。说罢，一饮而尽。
刘戒瑾上前抚摸着功绩碑，又到碑后看了看众兄弟的姓名，此时已是泪流满面。过了半晌，刘戒瑾又谢赵德才。
赵德才道：刘大哥心愿已了，望你保重身体，以后还要为众兄弟守陵传名啊。
刘戒瑾坚定的点点头，道：赵老弟说的是。
赵来贵道：老爷，吴知县来了。
二人回头看去，只见吴忠带着几个官差抬着两块牌匾，一前一后来到了近前。这两块牌匾都是蓝底金字，一块写着：第一子民；一块写着：耆年栋梁。
吴忠道：刘大人，您是前辈，皇上说我大明若都是您这样的将士，那是我大明的福气，百姓的福气，更是皇上的福气。这块牌匾，皇上为你亲书耆年栋梁，是为大明将士的楷模。
刘戒瑾跪下道：谢皇上恩典。
吴忠问道：刘大人，皇上问你是否要做你刘家族谱？
刘戒瑾问道：此等小事，皇上从何得知？
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吴忠道：这你就不用操心了，皇上特赐你白银百两，望你在做族谱的时候，把此事记录在册，留名后世，也好让后人铭记。
刘戒瑾又跪谢隆恩。
吴忠看着赵德才道：这块牌匾是奖给赵德才的，皇上夸你善行仁心，为国为民，是大明朝的楷模，乃第一子民也。
赵德才跪下道：谢皇上。
吴忠笑道：皇上听闻你和你孙儿的奇闻轶事，特将宫中一对玳瑁色的金鱼赏给你，愿你金玉满堂。
赵德才又谢。
二人起身后，吴忠身旁的官差把一包白银交给刘戒瑾。
吴忠又道：金鱼直接放在赵老爷府上了，赵老爷好生看管。
赵德才谨慎道：那是当然，那是当然。说着，吩咐家丁接过牌匾。
众人感沐皇恩，一片欣欣向荣的景象。
回到灵州城内，赵德才又安排酒宴，和吴忠商量，趁此良机把看守时运命的几个官差叫来一起喝酒，吴忠会意，点头答应，回县衙大牢去请石洪等人。
十多人来到赵府外的福飨楼，众人推石洪坐席，卢老四次之，吴忠和刘戒瑾分别陪着，赵德才和其他官差另开一桌。酒宴中，吴忠和刘戒瑾轮流给石洪和卢老四等人敬酒。酒过三巡，菜过五味，本来目露凶光，谨言慎行的京官开始胡话连篇，大吹法螺，甚至有人明目张胆的开口要赵德才送礼，还要找歌妓来陪酒。
赵德才看了看吴忠，意思是问吴忠要不要再送礼，要不要去找歌妓来助兴。
吴忠起身道：今日是皇上赏赐赵老爷和刘戒瑾
卢老四没等吴忠说完，抢话道：兄弟们高兴，吴知县何必多言？
吴忠刚要怒。
石洪一拍桌子，站起来醉醺醺的道：赵老爷在此，尔等怎敢放肆？
卢老四道：都听石大哥说。
本来人声鼎沸的酒宴，顿时没了声音。
石洪端起一杯酒，道：赵老爷请。
赵德才起身道：谢石大人，石大人请。
石洪喝完，突然笑道：赵老爷，赵财主，我要说一句，酒桌上的可都是好兄弟，可都是为了朝廷，为皇上出生入死多年了，今日到此，看得起你，对不对？
赵德才明白过来，这是来软的，只得叫道：来贵，给每个官爷五百两犒军钱，再去春华楼叫几个陪酒的。
赵来贵点头去了。
刘戒瑾哼了一声，把手里的碗一甩，酒溅了一桌子。
卢老四斜眼看刘戒瑾，问道：怎么，这酒不好喝？
吴忠心道：为了时运命，不能和这些下作的官差撕破脸。端起酒走到刘戒瑾和卢老四中间，笑道：刚有个小虫落到刘大人碗里了，这碗倒掉，我给刘大人再斟一碗。边倒酒，边给刘戒瑾使眼色。
刘戒瑾本是暴脾气，若还是将军，眼前这群人这种说话态度，他定会二话不说，掀桌子直接动手开打，管他们是不是京城来的官差。可现在他只是个辞了官的平民，而且赵德才和吴忠有求于他们，只好借着吴忠给的台阶，轻声道：是，刚不知哪来个飞虫，卢四爷，请了。抬头饮尽一碗酒。
卢老四呵呵笑着，道：请。也喝了。
气氛缓和，酒楼上又吵杂起来。
没一会，赵来贵带着十几个花枝招展的妓女上了福飨楼。再看那些个官差，口流垂涎，双眼放光，一人搂一个，饮酒作乐，丑态百出。赵来贵把装着宝钞的包袱分别放在官差面前，然后又去给他们倒酒。
赵德才看看刘戒瑾和吴忠，吴忠点点头，和石洪等人一一举杯敬酒。
喝完酒，吴忠道：石大人，卢四爷，本官俗务缠身，先行告辞。
石洪道：好好，吴大人慢走。
赵
德才也道：小老儿不胜酒力，石大人若有其他要求，尽管说与下人。
石洪笑道：好好，赵老爷慢走。
刘戒瑾跟着吴忠和赵德才一起下了酒楼。
刘戒瑾直叹气道：兄弟们，你们死的好冤枉啊，咱们的性命换来的太平盛世，给了这群酒色财气的混蛋，这是什么样的皇粮，养出了这样一群不知羞耻，不思进取的
赵德才和吴忠马上堵上刘戒瑾的嘴，深怕福飨楼上有人听到，还回头看了看。
刘戒瑾怒道：这群国家的蛀虫，我恨不能
吴忠又拦道：刘大人，权且忍耐，吴某日后定当禀明庆王，严惩这些人。
赵德才也道：吴大人说的是，暂时忍耐，切不可以卵击石。
这时，从赵府跑来一个家丁，慌慌张张道：老爷，出大事了。
赵德才问道：什么事？
那家丁急道：那金鱼刚张嘴就看到赵德才身后的吴忠。
赵德才又问道：都是自家人，别怕，你说那金鱼怎么了？
家丁慌张道：那金鱼那金鱼
赵德才道：哎呀，你快说。
家丁难为道：死死死了
赵德才，吴忠和刘戒瑾同时道：什么？皇上赏赐的金鱼死了？
福飨楼上传来卢老四的声音：金鱼，死了？
三人登时冒出一身冷汗。
四块半，特指棺材，还有十页瓦，十二元等，代表所用木材的数量，木板越大，所需数量越少，则档次越高。史书记载，明朝松木棺材衣服所需白银三两二。（明朝成书的）《金瓶梅》中西门庆给李瓶儿买的桃花洞棺材三百二十两，按明朝白银购买力换算成人民币大概在1o到15万左右，已经是相当奢华了。
大明宝钞在洪武八年行，但由于朱元璋对经济一窍不通，没有准备金，再加上兑换是单向的，即百姓只能拿现银兑换纸币，不能用纸币兑换现银，而在税收方面，朝廷又要求百姓缴纳的税金中七成是纸币，三成是现银，除此之外，无限制的印刷纸币，可以得出，这完全是明抢百姓的现银了。百姓不愿意也没办法，因为出台了禁银令，交易只能使用纸币。直到明朝第六个皇帝——明英宗朱祁镇时，才放松了使用银子的禁令。
(本章完)
第30章 三十载承诺值千金 四块半芳名流百世[2/2页]