bsp; 吴忠坐下道：庆王费心了，李郎中每日都给属下敷药，现在好多了。
时运命道：我听说若是那喇嘛的镖再向上寸许，我们可就见不到吴将军了。
吴忠勉强笑道：贱命一条，生死何妨。
时运命抱拳道：强将手下无弱兵，吴将军真英雄也。
庆王道：吴忠，本王要押解犯人回京复命，就不带你去了。
吴忠站起身道：庆王，吴忠只是皮外伤，还能在您鞍前马后效命。
庆王挥手让吴忠坐下，道：喇嘛窃童案因牵扯西藏，情况比较复杂，皇上要亲自审理，灵州知县也牵连此事，所以本王想你留下来暂时补这个空缺。
吴忠道：谢庆王信任，可吴忠是个粗人
庆王道：让时先生辅佐你，你看如何？
吴忠笑道：有时先生在，属下定不辱命。
时运命也道：时运命定竭尽全力辅佐吴将军，哦不，吴知县。
几日后，庆王亲自押送犯人回京。吴忠在赵府由李郎中诊治后，伤势好转，每日同时运命在县衙大堂为百姓排忧解难，日渐扬名。
这一日，有人报案，称城西飘香酒楼的金老板死在家中榻上，吴忠到金家查看，时运命叫来官差询问案情。
官差道：金老板行三，人称金老三，他大哥开酒楼，擅长做藏水羊肉，是灵州城最出名的一道番邦菜，据说开锅飘香十里地，所以酒楼就叫飘香酒楼，可他大哥几年前死了，就由他二哥继续干，二哥前年也死了，才传给金老三。虽然这老板换了，但是冲着这藏水羊肉而来的回头客多，生意红火，钱也赚的多，年初娶了个小媳妇，可这小媳妇外头早有男人，邻居称这两口晚上回到家经常吵架，至今也没生个一男半女的。昨天晚上有人见到这小媳妇和一个男的离了灵州城，当晚这金老三突然就死了，一定是这小媳妇图财害命，和那相好的男人杀人后私奔去了。
吴忠点头道：有道理，那金老三的遗孀捉回来没有。
官差道：已经派人去了。
时运命问道：尸体是否有人动过。
官差道：因为死状诡异，没人敢动。
时运命问道：如何诡异？
吴忠进屋查，出来道：确实诡异，掉落在床边，双手和双腿都半抬着，好像在遮挡什么东西。
时运命
躺在地上，按照吴忠所说的姿势抬起双手和双腿。
吴忠和官差同时道：就是这样。说着扶起时运命。
时运命站起身问道：仵作可否验尸？
官差叫来仵作，仵作抱拳点，然后查看尸体。
吴忠问道：伤在何处？
仵作道：奇怪，全身竟无致命外伤。
时运命问道：是否检查全身所有部位？间，腋窝出可否查看仔细？
仵作道：我再检查一遍。说着，又从头到脚看了一遍，除了一些细小琐碎的磕碰烧烫伤，丝毫没有任何致命的外伤。
吴忠道：我看是窒息而死，你看口鼻周围诞水鼻涕，下体也有失禁状，显然是呼吸困难，受压迫所致。
仵作摇摇头道：不像，窒息死亡的人颜面肿胀绀，尸冷慢，尸斑早，这尸体早冷，并无尸斑，颜面如常态，口鼻有水，下体失禁，倒像是被吓死的。而且房门粗糙，密闭不良，窗纸破洞，窗户也是敞开的，像是入室劫财，半夜醒来受到惊吓所致。
时运命问道：可否有财物丢失？
官差道：屋子并没有被翻过的痕迹，到处几乎井井有条。
时运命问道：谁报的案？
官差道：是酒楼打杂的伙计，叫革大春。
吴忠道：叫革大春来。
不一会，官差把革大春叫来。
革大春惊慌道：大人，大人，不是我干的，你可千万别杀我。
时运命道：革大春，不管是不是你的干的，知县大人问你的话，你要一五一十的说清楚，一点不许遗漏，否则，与杀人同罪，知道吗？
革大春忙跪倒磕头道：我说，我说，我什么都说，只要不杀我，我什么都说。
吴忠问道：你报的案？
革大春道：是，我报的案。
吴忠问道：你何时现金老三死的？
革大春道：今天早上。
吴忠问道：你在哪现的？
革大春道：在这儿，就在金老板家里。
吴忠问道：你为何而来？
革大春道：酒楼生意好，好多客人早上就要吃羊肉，所以每天天不亮，我就要烧水，等水开了，老板把杀好的羊肉切块带来下锅，今天早上老板没来，客人催的紧，我只好过来看看。
时运命问道：你来到就看见金老三死了？
革大春道：不是，我来敲门，没人应，我心想老板昨晚喝酒了，睡的沉，老板娘应该能听到啊，敲了半天门，没人应，我就去后窗看，我在窗上戳了个洞，看到老板在地上伸出的两只手，开窗叫了半天，不应我，我才撞开门，进屋看到老板死了。
吴忠问道：你说你在窗上戳了个洞，看到两只手，你就认出是金老三？
革大春道：对，老板右手臂上有一条半年前被羊角刺破的伤痕，当时请的是孙守信孙郎中治的，孙郎中医术高明，不仔细看，这伤痕看不出来。
吴忠进屋又看了看，果然有金老三右臂上有一条浅浅的伤痕，不细看当真看不出来。
时运命问道：老板娘去哪儿了？
革大春道：不知道。
吴忠问道：老板娘在酒楼管钱吗？
革大春道：老板娘从不去酒楼。
吴忠疑惑的嗯了一声。
时运命问道：那就是说，酒楼就你和金老三两个人？
革大春道：是的，我很少见老板娘。
时运命道：你哪儿都不要去，随叫随到，知道吗？
革大春道：是，知道了。
吴忠和时运命回到县衙，见官差捉回老板娘和一个男的，当即分开问话。这老板娘名叫许秀云，因需要钱给母亲治病才不得不嫁给年长自
己十几岁的金老三。男的是个穷书生，叫安永志，自小和许秀云青梅竹马，可多年来没能考取功名，眼看着许秀云嫁给金老三，无能为力。许秀云也非是非不分之人，本已认命，想和金老三好好过日子，不愿再和安永志来往，便私下拿了不少钱找人转交安永志，让他好好读书。可没想到金老三每天白天正常，晚上一睡觉就变的十分诡异，梦话不断，拳脚乱舞，许秀云本就胆小，看到金老三这样，更不踏实，周围也无信得过的人，也无说得上话的人，幸好安永志劝慰她，这才坚持了一段时间。可金老三误以为许秀云水性杨花，要她不要再和安永志来往，许秀云就拿金老三夜里诡异的举动顶撞他，二人越吵越凶，金老三后来还动手打了许秀云。终于许秀云受不了，和安永志约好趁酒楼没打烊天又刚好黑下来的时候，偷偷出城私奔。也是巧了，当天生意好，金老三多喝了几杯，很晚才打烊回家，没想到第二天就没再醒来。
吴忠和时运命把案件从头至尾理了三四遍，现这些人虽然都有杀人的动机，但是从时间上来说，又都有不在场的证据，也没有可靠的物证，因此难以结案。吴忠又从孙守信那了解到，金老三的手臂伤的确是他医治，革大春并没有说谎。孙守信也检查了金老三的尸体，得出的结论也是并非窒息而死，吓死的可能性较大。
这可难为了吴忠，金老三命丧家中成为了悬案。
时运命把以往金老大和金老二的案件翻出来，让师爷反复诵读，并标注了疑点，再拿给吴忠看。
吴忠看了看问道：你把金家三兄弟的死作为疑点一，可有什么见解？
时运命道：如果金家人有特殊疾病，这案子即刻就可以了结。
吴忠点了点头，道：有道理。看了看又道：疑点二是革大春并不会杀羊？这是什么意思？
时运命道：我记得革大春说每天早上他烧水，金老三来了之后，才把杀好的羊肉切块下锅。
吴忠道：是，我记得革大春的确说过。
时运命道：那我们去尝尝革大春烧的羊肉香不香就知道他会不会杀羊了。
吴忠笑道：对，我们去尝尝，到底是不是飘香十里。
二人同行至飘香酒楼，虽正值当午吃饭的时候，酒楼内客人却极少，零星的只有一两个。
吴忠见一老人点了盘青菜正在吃，便问道：老人家，这酒楼不是藏水羊肉最出名吗？
老人叹道：哎，别提了，自打金老三死了，这革大春做不出那个味儿来，这哪还有人吃啊。
革大春听了低着头不说话。
时运命笑道：大春，给我和吴知县各来一碗，我们二人今天专门为你的手艺而来。
革大春登时高兴道：好的，大人，我这就给你们去做。
不一会，革大春端了两大碗羊肉汤来。
时运命和吴忠品尝了一口，感觉着实不怎样，硬着头皮吃了大半碗。
吴忠道：我还有要事要办，大春，这是饭钱。丢了几个铜板，和时运命出了酒楼。
回到县衙，吴忠问道：这案子该如何进行下去？
时运命笑道：我已有法，不知吴知县可否愿意一试。
吴忠道：什么愿意不愿意的，快说吧。
时运命耳语几句，吴忠想了想，道：也罢，试试就试试。
第二天，吴忠又到革大春酒楼，革大春笑脸相迎，问吴忠吃什么。
吴忠道：我不吃，我就在这儿坐着。
革大春道：那吴知县您需要我的时候就叫我。
吴忠问道：你是跟着金老大开始干的吗？
革大春道：不，我是跟着金老二开始干的，他本来好赌，欠了不少钱，金老大死后，他白捡了一座酒楼，就想好好干，我当时做个小酒馆
也亏了本儿，就跟着他了，起初他的生意也不好，后来不知从哪学会他大哥的法子，生意又好了。
吴忠又问道：金老三没抢这个酒楼吗？
革大春道：金老二赌博，金老三不赌，所以金老大最疼这个三弟，死前把大部分家产都留给金老三了，只留了一座酒楼给金老二，想是让他做正经生意，还清赌债，能脚踏实地的生活。
吴忠点点头道：嗯，那金老大也算是用心良苦了。金老二不知，金老三肯定知道他大哥的法子吧，所以一直都干的很好？
革大春道：不是，和金老二一样，起初羊肉也烧不好，后来才学会的。
吴忠哦了一声，不说话了。
革大春不明就里，不再过问，直到打烊。
吴忠站起身问道：金老三这个时候该干什么了？
革大春道：该杀羊了。
吴忠问道：去何处杀羊。
革大春道：去西街芬芳池啊。
吴忠问道：芬芳池？
革大春道：哦，就是洗澡的地方，金家的远亲开的，杀了羊，洗洗膻味，好回家。
吴忠恍然大悟，立刻去了芬芳池，芬芳池打烊较晚，此时还有许多客人正在洗澡。
有小二见吴忠，便问道：大爷，您是混浴还是雅座？
吴忠问道：混浴和雅座是何区别？
小二道：混浴就是大池子，雅座就是给您开个小池子。
吴忠问道：金老三以前都在哪洗？
小二惑道：金老三？立刻有反应过来道：哦，您是说金爷？金爷都是在对面杀完羊，才来雅座泡一泡。
吴忠一转身，果然看到一扇上锁的小红门，趁周围没人注意，翻身从墙上跳入，门内是个宽敞的院子，院子东边的围栏里还有十几只羊羔。北边有草垛，想必是饲养羊羔的。南边有个不足一人高的房间，吴忠矮着身子推门而入，见室内昏暗，吹着火折子，找了火把点亮，一副怪异的景象映入眼帘：这房间四四方方，东西南墙各有一鱼头柱，东北，东南，西北，西南墙角各有一木桶。吴忠闻了闻，里面是用上等的香料酱醋兑水制成的调味品。吴忠不明所以，刚要出门，看到门旁有个机括，顺手一拉，房间内鱼头柱不停的喷着水。吴忠关了机括，出了门，灭了火把，顺着房间旁边的梯子爬到房顶，见一水轱辘连接着房间后的贮水池和旁边的锅炉，锅炉顶有三个木管直通房间内。
吴忠感觉怪异，却想不出哪里不对，跳出院子，去芬芳池要了金老三常去的雅座，进了雅座沐浴，见池子上也有鱼头柱，拉动机括就出热水，洗澡很方便，但热气蒸腾，没一会便口渴难耐，端起茶水一饮而尽，突然间，醍醐灌顶，一切谜团都想通了。
第二天，吴忠叫来时运命，把所见所想告诉了时运命。
时运命听后，想了想，道：若事实如此，那就可以结案了。
吴忠不以为然道：事实虽如此，可世人谁会相信呢，人证物证呢？
时运命想了想，道：你把羊羔带到堂前，这是物证，你把百姓叫来旁听，就是人证。
吴忠来回踱步，最终点头叹道：只好如此了。
按照吴忠所说，官差把金老三的邻居和食客请到县衙大堂前旁听，有人猜测是安永志和许秀云合谋行凶，奸夫该杀千刀，浸猪笼，有人猜测是革大春图财害命，应该凌迟处死，可没想到的是，吴知县竟然在堂上排了十几只羔羊，自古以来，谁也没听过审案用羊过堂的，更别说亲眼所见了，众人都想听听这吴知县如何了结此悬案。
吴知县道：此案看似简单，实则扑朔迷离，即使下官亲眼所见，亲身经历，至今也难以尽信，因此，才想出堂审羊羔之法，无论结果如何，请众位父老乡亲为下官做个见证。
百姓中有喜欢惹是生非的，讥讽道：审案不要人证物证啊？这个知县大人恐怕不知那是羊羔吧。
旁边则有人哈哈大笑，故意挑唆。
也有人知吴知县人品的，反驳道：吴知县是难得的青天大老爷，你们不知道的不要乱说。
旁边也有人附和道：我们信得过吴知县。
吴忠不做争辩，继续道：此事要从金老大的藏水羊肉说起，我们都以为这是来自西藏的番邦菜，其实不然，这藏字，实则是隐藏的藏，藏的什么水？调料水。羊肉有膻臭味，白水煮的羊肉，灵州城几乎无人问津，前日下官在飘香酒楼坐了一天，革大春按照金老三的法子用白水煮的羊肉下官也吃了，结果呢？门可罗雀。同一口锅里的羊肉，为何区别那么大呢？问题就出在藏了调料水的羊肉上。因为金老大自创了一种使羊肉美味无比的法子，可是这个法子太过残忍，下官不想言明，以防恶人学了去，继续为恶，反倒使下官成了传播恶的始作俑者。金老大明知此法残忍，良心过不去，所以日有所思，夜有所梦，每天都会梦到羊群前来讨命，终于有一天夜里被吓死了。金老二接了酒楼，寻了金老大留下的杀羊屋子，得了杀羊的法子，但因过于残忍，不敢使用，因此，酒楼生意并不好，可赌债所迫，最终还是用了此法。金老二请了因做买卖亏本的革大春帮他烧水，想必是为了使自己良心上好过一点，但干的时间不长，也因噩梦惊吓而死。于是金老二的赌债压到了金老三的头上，金老大留的家产不够偿还，金老三只好接了酒楼继续干。金老三也是后来才现金老大杀羊的屋子，为了偿还金老二的赌债，被迫用了这个法子，终于在去年底还清了赌债。想必给许秀云母亲看病，也是出于良心的不安，没想到噩梦缠身的金老三吓跑了许秀云，那天金老三喝多了酒，连带悲伤和惊吓，就这样命丧家中。
除却杀羊的过程，吴忠几乎把本案所有细节都说的清清楚楚，可众人还是将信将疑。
吴忠又道：下官虽临时授命，暂补灵州知县的空缺，但身为一方父母官，管辖的百姓中竟有人有此恶心，皆因疏于教化，虽恶人已死，然此大过下官责无旁贷，特自罚俸禄半年，交由灵州书院添置教具，以警后人。羊虽牲畜，本无罪过，然我等为满足口舌之欲，绞尽脑汁使尽卑劣之法将之虐待致死，实非人道，下官今日下跪叩，乞求恕罪。
说罢，吴忠当着师爷，官差，革大春，许秀云，安永志和堂外百姓的面，给堂上的十几只羊羔下跪磕头。
那十几只羊羔见吴忠跪下磕头，竟同时掉下眼泪，咩咩似娃娃哭声一般，戳到在场每个人的内心最阴暗处。
郑和第七次下西洋在宣德五年（143o年），因此洪熙年（1424年）只有永乐年间的六次下西洋之说。（此两篇故事框架也是来自我去世的外公，填充不少额外的情节，使之丰满）不知不觉，此书已经一年整了，这一年中生了很多事，但总算坚持住了。随着年龄的增长和见闻的增多，越来越感到个人的能力真的是极其有限的，想改变世界，最后不得不被世界改变，无能为力的事情太多太多，尽全力去完成力所能及的事情变得难能可贵，无论白天黑夜，我还是那个初衷不变的我：愿我华夏安好，愿我炎黄长存。
(本章完)
第26章 明庆王怒斩阿谀僧 吴知县解谜梦羊案[2/2页]