明耀祖，字正德，苏州文宫县人。幼年家贫，孤母以针线为活计，恩育成材。正德少即能文，十四岁县举中进士，三年秋围科中魁首。初为苏州县丞，因其为官清正，治吏有方后任锦州巡抚，官居从二品，若调任大理寺少卿，因是四品官职便是连降了两级。
尹青山因与明耀祖不和，故而参了他一本。又见他贬官降职果然高兴，因皇帝又说：“朕如今调了明耀祖出来，如若你未如期筹款，朕必然加倍责罚，决不宽待。”
尹青山果然犹豫，因答：“臣来日有辜负皇上的地方，不求皇上饶恕，只求皇上厚待臣的女儿明珠，此生无憾。”
至贵海送了尹青山出去，不多时便奉了道圣旨出来。再有中书令臣传旨去了。皇帝把玩着大拇指上套着的子儿绿的玉扳子，硬是发了好一会子呆，才说：“你亲自去一趟，将大理诗卿裴刑给朕叫来，朕有几句话要嘱咐他。”
贵海躬身应了声“是”，因又说：“皇上心里边不必为难，明大人一心为民，如今虽是委屈了他到也一样成就了大功德。到是皇上这一番苦心又有哪个明白？”皇帝摇头苦笑，才见贵海退了出去。
皇帝终是心忧黄河道的事儿，一整日里并不出乾清宫，后宫诸嫔妃处偶有去瞧皇后与端贵嫔，新进的嫔妃到是不曾见。荣婉见贵海出门去了，因念着皇帝早膳用的不多，又恐他饿着，便亲自备了荷蒸莲子糕进来。依旧先朝皇帝请了万安，才说：“这阵子总也忙不完了，成日的熬身子可吃不消，昨个老祖宗还问起来哪。左右歇一会罢。”
皇帝痴笑了声
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