司空甫原是景亲王承箬妻弟，王妃司空氏早逝，景王心念夫妻情分对甫甚为看重，甫虽年轻却饱读诗书为人文雅，常写清新忧郁之词，素有后主风韵。因而朝野颇为人知，皇帝亲政之初求贤若渴，景王自荐甫，皇帝初见甫，其言行有礼，形容俊美，极得圣眷常召见宫围。
司空甫在门廊下候了会，才见内监传旨。他天生了一双盈润的桃花眼，为人又和善。眼底时常蕴藏着薄薄笑意，他低首略整了衣衫，才朝内监回礼：“有劳公公。”
司空甫始进来便先行了君臣之礼，他穿的是锦绣的夹衣袍子，身材略比皇帝瘦些，从容立在堂下。皇帝见了他，便指着御案上的文笔，道：“你来替朕写个旨意。”
甫犹豫片刻，仍不敢手执御笔，便取了普通墨笔依皇帝口述写成圣旨，又托交皇帝重验。但见其文流畅，字体规正有力，许是常年临摹大家之作。皇帝首肯，才说：“治河乃是我朝重任，朕思之左右唯有承箬可托，你又是他妻弟，他凡事都肯看顾你，到不如趁着也去历练历练，你若肯用心必有成就，朕才好论功行赏，成就功名。”
甫见皇帝言意诚恳，到是由心感激，因说：“臣必不负皇上所托。”
皇帝与甫同岁，更兼年少纯善，私下里你言我语，十来句话便也亲厚起来。贵海当差回来便听四儿说了一二诸事，少不了一番责怪，又谨慎嘱咐他云云。他又亲自进来请安，因知司空甫亦在，便不肯多说左右安排了茶点，皇帝邀甫同进，又叫贵海张罗人到景王府上支一声。
皇帝前日子里得了匹西域上贡的汗血宝马，因着时辰还早便提意去园子里溜马。至二人换了束袖的马服
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