1，齐明刀听从师傅货郎苗的指点，携带一纸箱新得到的古钱币，来到长安城无聚楼，寻访楼主、长安城古钱币收藏第一人金重廓金三爷。
齐明刀在无聚楼前吃了女主人夜来香的闭门羹，却认识了金重廓的徒弟冯空首。冯空首听说是货郎苗让齐明刀来找师傅金重廓，又看到齐明刀提了一纸箱古钱币，便领着齐明刀去长安西市郑氏茶楼拜见金重廓。
齐明刀在郑氏茶楼见到了郑一壶郑四爷和金重廓金三爷，金三爷当着众人面挑了几样极品刀币，其余的现场倒手给殷龙骨，美美赚了一大笔。金三爷把一枚刀币还给齐明刀，说是战国时齐国明字刀，从今往后，这便是你的名字，齐明刀的小名从此废弃不用。齐明刀得财得刀得名。
2，冯空首邀请齐明刀到自己住处，动员齐明刀留在长安城闯荡，做个长安人。齐明刀也正有此想法：生不是长安城的人，死却可以做长安城的鬼，于是在冯空首处落脚下来。
3，在郑氏茶楼，齐明刀听说郑四爷要重修茶楼，说他在四郎河边杨老汉处踏摸到两样东西，一套黄花梨屏风，一个大琉璃鸱吻，但索价很高，卖古钱币的钱不够买。
冯空首带齐明刀到秦汉瓦罐参加摇会，摇到一笔钱。摇会摇钱时，齐明刀结识秦汉瓦罐前台主管陶问珠和古董行当底层人物王真行，毛猴等人。王真行人悖被奚落，酒醉而逃。齐明刀追到护城河边，没追到王真行，却碰到了在河边过夜进城打工的报纸人。齐明刀好心让报纸人去他和冯空首的住处，被婉言谢绝。
4，齐明刀回乡下四郎河边杨老汉处弄来黄花梨屏风和琉璃鸱吻，鸱吻里还藏有古营造法式图，一并送到郑氏茶楼。郑四爷欣喜若狂，金三爷也高兴万分，准备以古营造法式为蓝本，重修茶楼。齐明刀在茶楼受到最高待遇，品尝了一口郑四爷核桃壶里的茶水：终南一滴水，万古流到今。齐明刀给郑四爷金三爷讲了杨老汉祖上离开长安城，收藏保护花梨屏风和鸱吻的经历。并转告杨老汉的要求：茶楼开业大吉那天，要亲自来看一眼。
金三爷问起老友货郎苗情况。货郎苗祖上在长安西市开丝绸店，私下里援助陕北红军。解放后国家对资产阶级实行大改造，苗家一切充公。货郎苗的父亲将一副货郎和一副古画交给他，让他离开长安城去闯世界。货郎苗在蒲水河边与柳拐子的新媳妇穆帛娟相识相爱终成情人，并生下双胞胎男孩。货郎苗在乡下找到了他的爱和归宿，尽着他的义务，过着他的生活。
齐明刀以优厚的价格将花梨木屏风和琉璃鸱吻卖给郑四爷，还了摇会的钱。和冯空首买了城里人穿的新衣，还给两人买了bb机。
5，齐明刀认识了金三爷和郑四爷，又想结识唐二爷。齐明刀带来木挂落和小克鼎拓片去秦汉瓦罐找陶问珠。在陶问珠居住的花坞里。将木挂落送给陶问珠做礼物，让其引见。陶问珠谈到了杜大爷，说唐二爷和杜大爷都是响当当的大人物，不是谁想见就能见的，你凭什么见唐二爷？齐明刀献上了小克鼎拓片。陶问珠见到拓片，一甩头发，露出吊在耳朵下的一对翡翠耳坠。陶问珠让他等消息。
6，陶问珠欠唐麟趾唐二爷一笔人情债，觉得小克鼎拓片会帮她还清那笔人情债，因为秦汉瓦罐后院的宝鼎楼就是唐二爷的祖上专门为六个小克鼎而建的，而拓片上的鼎，与宝鼎楼上藏的小克鼎一模一样。等到唐二爷外出归来，陶问珠将拓片呈献给他。唐二爷一见拓片，眼放精芒，使劲捏住陶问珠胳膊，问拓片是从哪里得来的？陶问珠只觉得胳膊快要被捏碎了。
7，话说清朝重臣左宗棠在湖南做地方官时，犯了官场众怒，被人弹劾，朝廷命查，若确有不法之事，可就地正法。左宗棠主人骆秉章和湖南籍在朝为官者急速出面斡旋，后得到南书房潘祖荫在皇上面前求情，才保全性命。左宗棠后得重用，随同曾国藩襄理军务。再后来独统一军出西北，收新疆，赴福建左宗棠出任陕西总督时，值周朝重器大盂鼎出土。左宗棠知潘祖荫喜好集古，便将这国之重器送给潘祖荫，以谢救命之恩。潘家由此拥有史颂鼎、大克鼎、大盂鼎。潘祖荫成为三鼎公。
大克鼎出土时带有七尊小克鼎。大克鼎为潘祖荫收得，七件小克鼎却散落在民间。唐二爷祖上搜得六件，并为之建了宝鼎楼。唐二爷终生之愿：收齐七件小克鼎，团聚宝鼎楼。瞧：拓片出现了，机会千载难逢。
8，齐明刀回到住处，冯空首教育他：古董行当最忌讳的是“翻墙”。齐明刀意识到背着冯空首把拓片送给唐二爷是翻墙行为。说话间，上次在郑氏茶楼从金三爷手中买走一箱古钱币的殷龙骨领了个下蕃小姐来借房。冯空首同意。殷龙骨和下蕃小姐热火朝天，其老婆却追踪而来，大闹一场。结果老婆却意外地被殷龙骨制服了。
9，齐明刀等陶问珠的消息，却等回来几天不闪面的冯空首。冯空首说有个神秘人物买东西请青花王董五娘帮眼，地点在小雁塔古董街董五娘的“瓷魂”店里。走，过眼窝生日去。齐明刀随冯空首到瓷魂店里，见到了留一抹仁丹胡的秀水和风韵古雅得像梅瓶一样的董五娘。见识了“明珠浮光杯”和“龙潜日升杯”。秀水拿出一件玉壶春瓶和一件青花龙纹广口瓶，被董五娘以学识断定为一是“赶考落第生”，一为赝品。齐明刀领教了董五娘的丰韵、学识和眼力。由此结识董五娘并看到了杜大爷的照片。
离开瓷魂店的路上，冯空首给齐明刀讲董五娘的丈夫，长安文物局局长金柄印与杜大爷的往事。金柄印用一对宋代白瓷瓶钓一位河南客。河南客热爱瓷器却是个半桶水，说要找人帮眼，要么董青花，要么杜大爷。董青花不可能，一是金柄印不愿让妻子知道他在做古董生意，二是自己妻子给人帮眼卖自己的货，会被误认为演双簧戏。客人要请杜大爷。当晚金柄印即告知杜大爷，说有位河南客请他帮眼，杜大爷立即明白金柄印的用意。便讲了鲁国国君以假谗鼎欺骗齐国国君的往事。第二天，杜大爷没有来帮眼，河南客心知肚明，说我赌的就是长安城的信誉，长安城果然好信誉。为挽回这隔肚皮的损失，金柄印拿了字画去半坡马厩请教杜大爷。杜大爷正品酒临帖，未予理会，气得金柄印心火上升，发暗誓要报复杜大爷。
10，齐明刀和冯空首转到郑式茶楼。茶楼快要修好，郑四爷和金三爷正商量，用一把上好的紫砂古壶做智商费，请杜大爷给茶楼起名和题匾。
夏至日，茶楼开业大吉。长安城古董行当各路英雄齐聚，离城多年的货郎苗和杨老汉也赶来朝贺。唯有杜大爷被重要事磕绊不能前来，但却让其女弟子楚灵璧送来一陶罐花露水作为贺礼，供大家斗茶时饮用。另杜大爷起名题字“四水堂”已刻碑树立。开业大典，风雨随心，众人聚首斗茶，各人呈示自己的珍宝，或青铜器皿，或顶级青花茶盏，或稀世紫砂壶，或绝世名茶，而货郎苗献上的却是一副宋代一苏汉臣画的货郎图。果真人生如画。金三爷回忆货郎苗少年时帮助自己度过饥寒之事，动情地要有价珍藏此画。金柄印、宋元祐等人表现粗俗。众人欲要评出斗茶魁首，却见窗外凤凰飞来，喈喈鸣叫。
11，陶问珠给齐明刀打来电话，说拓片上的的确是小克鼎，若经你手弄回来，你就是宝鼎楼的功臣，是长安城的功臣！冯空首怕齐明刀跳墙，便和齐明刀一起来到四郎河边的杨老汉家，欲要购买小克鼎。杨老汉回忆起在四水堂开业典礼时看到唐二爷，觉得此人真有做小克鼎主人的气度，齐明刀觉得小克鼎是一条红线，把他和唐二爷牵连到了一起。
12，货郎苗回忆二十年来的事情，在蒲水河边边碰到柳拐子的新媳妇穆帛娟，二人互生爱意，并偷情生下一对双胞胎。一个进了长安城上学，一个在家务农。四水堂开业典礼那天，金三爷感念旧情，邀请货郎苗留在城里，他愿意养活他。货郎苗说世上那个人愿意离开曾经爱过受活过幸福过并且结出果实的地方呢？货郎苗挑着担子，唱着词曲，颤巍巍地再次告辞长安城，回到蒲水河边，尽他爱的责任去了。
13，金柄印高升为长安文化厅常务副厅长，留下空位，文物局秘书蔡翠玲和另外两个科长党泰和、鲁红石都心存梦想。蔡翠玲和公安分局副局长宋元祐上演双簧戏，将金柄印、党泰和、鲁红石约到四水堂喝茶，夸赞金柄印对字画最在行。宋元祐放风说有朋友藏了一副王维山水意欲出手，结果党泰和买来送给金柄印，蔡翠玲又设法转卖给鲁红石，鲁红石买到手又送给金柄印。结果金柄印得到了画，得到了一笔钱，又得到了蔡翠玲的身体。金柄印答应推荐蔡翠玲接任自己原来的职位。
14，金三爷领着在外包养的小女子幺泉回到无聚楼，要和原妻夜来香同吃同住，遭到夜来香的拒绝。金三爷说无聚楼给你，我只带走黑瓷罐。夜来香掌握着黑瓷罐，里面装的是金三爷平生收藏的上好的古钱币。金三爷平时视黑瓷罐为自己的身家性命。夜来香说黑瓷罐和子，你只能得到一样。结果金三爷领着小女子幺泉离开了无聚楼。金三爷的徒弟冯空首趁虚而入，给师母夜来香吃了叫迷魂媚药的茶，并与她双宿在无聚楼。
15，夜来香对冯空首动了真感情，要冯空首送两丛蒲苇和一株卷柏作为束薪给她，作为爱的信物。冯空首说寻到一个买主，把黑瓷罐卖了，带夜来香远走高飞，并让夜来香和齐明刀在他住处等候，自己抱了黑瓷罐去见买主，结果一去不返。黑瓷罐放飞了，夜来香种了美人计，丢了魂魄，齐明刀也觉得自己卷入了一场阴谋。
16，齐明刀接到陶问珠电话，去见唐二爷，唐二爷很是高看齐明刀，夸他给长安城带回来许多好东西，并领着齐明刀参观了宝鼎楼。齐明刀大开眼界，看到了各式青铜宝器。最后，唐二爷揭开紫檀大案上的红绫，露出六件小克鼎，那张拓片，也摆在旁边。唐二爷的妻子周玉著说，唐二爷就为小克鼎而活着。齐明刀下决心道，要把小克鼎献到宝鼎楼来。唐二爷要的正是这句话。陶问珠拉了齐明刀的手，到自己住的花坞，讲了自己的身世。原来陶问珠早先被卖到星级宾馆，在接客的头一夜，遇到唐二爷，被唐二爷赎出，并送给她一副翡翠耳坠，由此欠了唐二爷一份大大的人情。
17，半月后，冯空首回到住处，见到齐明刀。齐明刀不禁抱怨，冯空首却要拉齐明刀去嫖长安城新来的俄罗斯小姐，被齐明刀软拒。在齐明刀追问下，冯空首说他把黑瓷罐的钱留了一半，另一半卖给了秀水。
秀水在长安城走街串巷，专门搜集旧石门墩，拓成拓片，汇成集子，在日本出版。天长日久，结识了古董行当许多人。经由冯空首介绍，秀水又认识了金柄印。金柄印让秀水看了一件稀世珍宝，看得秀水一只眼珠子掉了下来。秀水天天找金柄印喝酒，终于把两个人喝成酒人，金柄印把那件稀世珍宝卖给了秀水。冯空首打算说动齐明刀，小克鼎若出现，让秀水过一下眼。
18，陶问珠交给齐明刀一封信，信是唐二爷写给杜大爷的，让齐明刀去找楚灵璧，由楚灵璧带他去终南山下半坡马厩找杜大爷。齐明刀见到了头戴玉抹额的楚灵璧，见到了藤花卷耳蝴蝶、更见到了唐代金银平脱鸾鸟绶带纹铜镜。这环境和古物，与楚灵璧心性气质再吻合不过。
齐明刀随楚灵璧来到半坡马厩，见到了长安城古董行当第一高人杜玉田杜大爷。杜大爷接信去了东马厩，齐明刀随楚灵璧进了西马厩，看到了镶嵌在镜框里的昭陵六骏拓片，可惜六骏只余下四骏，尚缺两骏。神马讲述唐太宗李世民与六骏的事迹。杜大爷为唐代杜氏家族后裔。民国三年时，美国古董商人趁兵荒马乱之际，走袁世凯门人和陕西督军陆建章的门子，要将昭陵二骏买回美国。杜大爷祖父杜修言出面阻拦，被打断了一根肋骨打掉了两颗牙，但终于没能拦住，二骏流失美国。民国七年，美国商人二返长安，勾结督军欲把余下四骏贩回美国，杜修言吸取教训，派人报告陕西省议会和渭河北岸的靖国军，自己则会同礼泉绅士们前往渭河渡口阻拦，这回，杜修言的手和四骏一起被砸烂，但议会和靖国军及时赶到，拦下四骏。督军见事败，只得将四骏运到碑林收藏。
议会为表彰杜修言，将四骏拓片赠给杜修言，杜修言特修马厩供奉四骏，名曰半坡马厩。杜大爷继承祖上事业，要在有生之年，从美国召回二骏。近几个月来，杜大爷只在一门心思操劳此事，连四水堂开业大典都未能参加。
二骏去美，藏在宾夕法尼亚大学博物馆，该馆长来西安参观，不忍六骏分离，动了恻隐之心，与杜大爷协商，走民间渠道，先行换展，让二骏先回长安，然后再图良策。馆长回
马玉琛：（金石记）[1/2页]