都感到了事态的严重。
朱熹坐在上面，用严峻的目光对着跪在地上的严蕊，厉声喝道：“严蕊，抬起头来！”
真是冤家相逢啊！严蕊想起了六、七年前，那个凄风苦雨的日子…… 她慢慢地抬起头来，两道仇恨的目光，直直地逼视着朱熹！
朱熹尽量平静自己，大声斥问：“严蕊！你勾引朝廷命官，姿意淫乱，有伤风化，今日在老夫面前，还不从实招来么？”
严蕊鄙视地望一眼台上：“要叫小女子招供一点不难，请问坐在上面的这两位大人，你们自己心里，对于台州发生的一切，不都是最清楚吗？”
朱熹疑惑的问道：“你在说什么？ 本官怎么听不懂啊？”
严蕊哈哈笑着说：“问问你的两个得意门生陈通和高青山你就懂了呀…… 那天晚上，他们来怡心院嫖宿，不就自称是你朱熹的学生么？ ”
朱熹有些始料不及，他一时还弄不清他的两个门生在台州干了些什么事？
严蕊不慌不忙地说：“大人，唐仲友与小女虽有交往，但他是正人君子，很知节制，并不像你的门生色胆包天……我与唐大人之间，只有诗词往来，谈不上有什么淫乱之事！”
朱熹被说的一头雾水。严蕊义正词严地说 ：“小女子这里倒是有真正的证据！你们如果是朝廷命官敢作敢为，就大胆来看看吧！” 就见严蕊猛然从怀中掏出一块金锭举在手上说：“请大人过目。这就是你的学生到小女子那里要求嫖宿，留给我的那块金锭！被我的院姐留下了……”
朱熹一见金锭，顿时大惊失色！因为那块金锭上赫然写着几个大字：大宋淳熙临安朱记钱庄——这分明是他开在临安钱庄里的金子啊，怎么会到了她的手中？
朱熹高声责骂：“你，胆敢威胁本提点钦差！”
严蕊冷笑道：“小女子不敢！我只想请问大人，皇上命你这个提点大人，是来为民除害，昭雪沉冤的？还是来迫害良民的？”
朱熹被骂的恼羞成怒，他一拍惊堂木，大声骂道：“真是个的习性！”
严蕊怒目大叫道：“朱熹！你口口声声说我是习性，可是你不要忘了，是谁逼我陷进这个只能做的火坑的！想从前，我也是一个良家女儿…… 那一年，洞庭湖水泛滥，岳州城乡危在旦夕，小女的父亲和一帮青年学子联名上书，要求官府开仓赈济…… 父亲和十几个读书人，带头将请愿折递给官府衙门…… 被你们诬为串通饥民妄图谋反 ，当时掌握生杀大权的人正是你……”
朱熹仿佛想起了什么，有些惊恐的问道：“……难道你，你，你就是那个带头闹事的儒生的女儿？……”
朱熹和唐仲友同时给朝廷上奏折。“朱唐交奏”案弄得舆论沸腾。
岳霖奉了圣旨，马上打点行装，即刻启程。
远远地，只见衙门前人山人海……幸亏岳府家丁挤出一条路，把岳霖送到州府门前。
只见朱熹一拍惊堂木，大声喝道：“严蕊，你从入狱至今已有数月，屡次过堂，居然从不招认！只要你肯承认与唐仲友的私情，本官立即将你开释，否则大刑伺候！”
在坚信“存天理、灭人欲”的朱熹词典里，妓女必定都是无情无义的低贱之人，从这个贱女人身上找到突破口，只须严刑拷打，难道还有不成之理？
岂料严蕊毫不畏惧！
朱熹无奈从袖中抽出一片纸，掷将下去，说道：“严蕊！你不要再顽抗了，你看这是什么？”
严蕊侧目看了一下。回道：“不过是小女子曾填过的一首《如梦令》词而已……”
“哼哼，说得轻巧！一首词而已？”朱熹动怒了！“待本官念与你听：‘道是梨花不是，道是杏花不是，白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。严蕊！本官问你，你是何时填的这首词啊？”
“前年春天。台州唐大人在湖边与小女相遇。为赏花而作……”
“既是赏花，又作了这般艳词给他，你二人岂无私情？”
“回大人，小女子出身青楼，和客人有诗词往来，自是寻常……如果说写首词就算是有私情，那么小女子倒要请教大人：曹魏时陈留王曹植为洛神作《洛神赋》，唐时白乐天为杨贵妃作《长恨歌》……照大人的说法，曹植、白乐天两位和洛神、杨贵妃也有私情了？”
堂外发出了一片哄然大笑声。朱熹的脸色气得又青又白！他大声骂道：“ 本官再三开导劝说，你反敢强词夺理 ！来人，与我重打三十大板！”
两个熊腰虎背的衙役一把摁倒严蕊， 三两下板子下去，着棍处已经就是殷红一片了……
岳霖亲眼见到此情景，心下十分惊诧！因为一般打板子，往往要十几板以后才会见血，现在两三下板子下去血就出来，只能说明拷打得频繁，旧创未愈，又加新伤……如此看来，数月的严刑拷打是真的无疑问了。
严蕊低声地说了几句什么，一个衙役俯身去听了一阵，大声回禀：“回大人，她说她身为贱妓，纵然是与太守有私情，罪不至死……本来承认有无并不要紧，但是上天自能察觉是非真伪，污蔑正人君子的事，她宁死不做……”
朱熹一听衙役说完，就拍着桌子大声叫喊：“来啊，与我施行‘杏花雨，看这招是不招！”—— 所谓‘杏花雨，就是一个铁制的大烫斗，上面镶嵌圆钉，用火烤红，在犯人肉上和身体每处烫炙……这刑罚虽不伤筋骨，但一经施行，着‘杏花雨的地方便是皮肉皆焦，不仅身心俱裂，皮肉糜烂，痛苦无比，而且永远要留下终身难愈的深深的伤疤——这也是当时宋朝最残酷的刑罚之一。
还是那两个衙役，把严蕊一把拉起，一左一右挟持着，等那‘杏花雨被碳火烤红了就好施刑。
严蕊的身上、脸上全都是血迹污秽，头无力地斜歪着，麻木地向门口观望的人群冷漠的瞥了一眼……
正是这不经意的一个眼神，把岳霖看得心惊肉跳！他不由自主地跨出一步，大喝一声道：“给我住手！谁敢行刑！”
因为，刚才那严蕊的这个眼神，勾起了岳霖最刻骨铭心的惨痛的回忆——
高宗赵构绍兴十二年，奸相秦桧主持设下“莫须有”冤案，把岳飞、岳霖的大哥岳云以及岳飞部将张宪打入死牢。
那天他在别人帮助下偷去看父亲，见他一个人正中独坐，默然仰面向天，目光锐利，饱含着遗憾，愤恨和绝望。他冷漠地望了门外的人一眼……
看到父亲的样子，他眼一红，几乎就要哭出来，带他前去的女英雄梁红玉见状，伸手飞快，一把捂住岳霆的嘴。两天后，就传出了岳飞遇害的噩耗……
正是这岳霖一辈子都忘不了的眼神啊，不想今天又在台州府衙里看到了，他的胸中顿时波涛翻滚……
朱熹接了圣旨，垂头丧气……多日的煞费苦心化作了一场泡影，他不禁有一种心灰意冷的感觉。而更叫他伤心的是，自己为了这台州案事，荒废了很多应该去办的重要事体，连自己一贯遵行的著述传道大事，也早已搁置一边，回想起来真是不划算啊……这天晚上，绍兴太守最先赶来，远在海宁和温州等地的太守也纷纷赶来，他们和台州其他官员一起，一同出面设宴，一来为岳霖接风，二来也为朱熹饯行。
酒过三巡，朱熹向岳霖说道：“老夫平生做学问，最重三纲五常，圣人之道，唯‘存天理、灭人欲六字而已……岳元帅生前带兵，仁、义、礼、智、信，无一不有，夫妇人者，‘饿死事小，失节事大，老夫历来看不惯那些朝秦暮楚，人尽可夫的青楼……唐仲友身为朝廷大吏，却志气消磨，与这等人厮混， 老夫已经审理得差不多的时候，圣上却听信小人言语，将老夫免职，令老夫功亏一篑 ……可喜者，现在由贤侄接此大任， 贤侄当秉除恶务尽之方针，格外严厉，把此案了结为好啊……”
岳霖道：“小侄向来以为，审案要重证据，世伯和各位大人都知道，先父在前朝绍兴年间，蒙冤入狱，当年为求先父一句招供，审案的大理寺受奸贼秦桧的指使，对先父施行‘麻皮拷，‘剥皮问等等酷刑，今日说来，岳霖尤是心痛欲裂。将心比心，严刑之下，或有几句招供，但这样的屈打成招又有几分可信？”
岳霖正为案件发愁，忽报陆游来访，岳霖赶紧迎上前去说道：“哈哈，很高兴能在台州见到务观兄啊。”他一眼看到陆游身后还有个身着武士服装的大汉。
那大汉不等陆游开口，大声自我介绍道：“鄙人陈亮，原台州衙门护卫是也，只因领了唐大人给我数月假期，回到家乡办事，不想台州近日出了许多大事……”
岳霖皱起眉头，对陆游说道：“务观兄，岳霖向来不接待和案件无关的外人 。”
陆游赶忙解释道：“商卿你误会了，他此行决非前来说情，只因严蕊姑娘在台州时和他有些交往，他今天来，是为了和你说说案件的情况 。”
陈亮继续说道：“在台州，严姑娘交情最深的有四个人，一个是太守唐仲友，一个是台州文库的李珏，一个是已经故去的谢元卿，另一个正是在下我……正是有我们这些人在，那些地皮流氓和浪荡之人，才不敢随便侵犯严姑娘…… ”岳霖听到此处，略略沉吟片刻 。
陆游摇头苦笑道：“商卿啊，你是岳家后代，梗直之士，哪知道其中的奥妙？以前我也不信，可是这几个月来，朱熹不断地以重刑拷问一个弱女子，实在是令我也看不下去了……司狱之事本与他无关，不知为何又加封了浙东御命提点刑狱，恐怕为了存心要整治唐仲友吧……”
听了陈亮和陆游二人的话，岳霖心里很乱。
鉴于此案背景复杂，岳霖左右为难。这一日，借着下乡察看机会，前往拜访致士在家的老丞相史浩。史浩乃朝中三代老臣，当年和岳飞交往甚厚，孝宗初年，他因为反对张浚仓促北伐，一气之下而辞职回家闲居。 岳霖说明来意，史浩说：“商卿还年轻，这官场上很多事还不懂啊…… 依你看来，陛下派你到浙江，是查案重要呢，还是救灾重要呢？陛下心中是恼唐多些呢，还是恼朱多些呢？”
岳霖想了半天回答：“以岳霖看来，皇上虽对朱大人一贯很好，但在这件事上，显然是恼朱大人惹事多一些。”
史浩略略沉思说：“其实， 此案虽是朱、唐二人参奏，背后涉及的，却是朝中王淮、赵雄二相。陛下之所以钦定你查办此案，因为你既非王党，也非赵党，不会轻易徇私，或可还此案一个清白的结论，看来皇上要的是清白公正啊…… ”
岳霖静静的听着，沉默无语。
史浩缓缓地叹了口气说道：“朱熹的确是个才子，如果商卿真的有心为他笔下超生，不妨再等些时间，待到岁末，朝中上下忙于辞旧迎新之际，将此案轻轻了结，只说缺少证人，无法查核，不去理会朱、唐二人相关处理，或可使此事影响减到最小了。”他停顿了一下说道：“至于其他的人，其实最不重要 ……俗话说‘救人一命胜造七级浮屠，得方便且方便得饶人且饶人，这其中的况味，老夫相信商卿自会定夺的……”
岳霖听到了这里，头脑中豁然开朗了。在老丞相家里投宿的那个晚上，临到清晨，岳霖又梦见了那两道冷漠的目光在凝视自己，似乎是父亲岳飞的，也似乎是严蕊的，朦朦胧胧骤然惊醒过来……
正月初一，狱中人犯按惯例派代表前来向岳霖贺朔，这其中就有严蕊。
行礼完毕，岳霖心下一动，问道：“严蕊姑娘请留步，本官有些事要问你……你和唐大人究竟是什么关系呢？”
一刹那，严蕊的眼光又现出了那日公堂上的冷漠了，她回答说：“大人把小女子留下来，就是为了这一句口供吗？”
岳霖愣了愣，他没想到严蕊的口锋竟如此犀利！ 说道：“先父以冤案入狱，被奸相害死，世人共知；今日我既持权柄，又怎能冤枉好人？只不过严姑娘你不发一语，却叫本官如何为你做主？”
严蕊听了这话，一字一句地说道：“可恨小女子误生风尘，这才被人看轻。当年在台州，小女子和唐大人相交甚契，但要说唐大人‘狎妓旷职，实在是无中生有……”
“哦，本官还十分奇怪，为什么朱公严刑责问，你一直不肯照他说的招供呢？”
严蕊轻轻说道：“ 如果要昧着良心依附他人，诋毁一个士大夫，我实实做不来；何况小女子知道，这一句供词决定着朝廷大臣今后的命运，唐大人平素爱民如子，人生天地之间，谁能没错？ 在这种关键时候，又岂能做落井下石的小人？所以纵是被重刑折磨，我还是不能任由他人指使招供。”
岳霖听罢，不由得击案而起！大声赞道：“奇哉严蕊！真有古侠客之风，当世奇女子也！”
“此案一旦了结，严姑娘你以后作何打算？”
“大人可否借文房四宝一用？”严蕊微笑着回答。
“好！”岳霖指了指案上纸笔，“严姑娘请！”一直听闻严蕊精擅诗词，现下正好开开眼界。
不过一盏茶时，雪白的宣纸上洋洋洒洒地写下了一首《卜算子》——
不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去
住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处……。
一个营妓能写出这样意境深远的词，好生了得！岳霖心中暗暗佩服，他下意识地感觉到自己有一种要保护严蕊的冲动。那一刹那，他突然知道严蕊为什么能“迷住”唐仲友了。 好一个‘若得山花插满头，莫问奴归处！”
岳霖沉吟了片刻，慢慢说道；“严姑娘，案情已明，此案与你再无瓜葛，你可以走了……”
“我这就可以走了？”严蕊有些怀疑，但是她分明看到岳霖眼里丝毫没有敌对感觉的柔和笑意，那是一种人世间久别的亲近和善良交错的眼神啊！
屋外晴空万里……
门外传来了唐仲友的声音。只见他一身便服，走了进来。严蕊慢慢地起身，二人只是对视，像陌生似的默默站了许久。
唐仲友忍不住说：“幼芳，是我把你害苦了！” 严蕊微微地摇摇头说：“不！是我连累了大人！”唐仲友上前紧紧抓住严蕊的双手，动情地说：“幼芳，岳霖大人已将你许配给……”严蕊轻轻地把手抽了回来，平静地说：“我都知道了……”
唐仲友望着严蕊的神态有些异常，似觉奇怪地问：“幼芳，你我现在都是自由身了，难道你……”
严蕊站立一边沉思默想，而后，她忽然带着一种试探的心情，缓缓地问道：“大人，你对这事可郑重地想过了没有？”唐仲友便道：“幼芳此话是何意思啊？”
严蕊凄然一笑地说：“大人你要是娶了我这个出身青楼的营妓为妻，你的未来会是怎么样呢？”唐仲友一时竟然语塞，他从来没有想过这个问题啊。
严蕊说道：“我知道大人是胸怀报国安邦的壮志之人，你如果娶了我，说不定哪天又会给人当作话柄呢， 岂可无视正听啊……”唐仲友想了想说：“我已经不是官员了……”
严蕊说：“即便你现在不是，你能保证你从此没有一颗出仕之心么？ 即便你什么都不是，你还生存在这个世道上，还有这个你我搬不动、砍不平的社会呢！难道，大人真的不怕娶了个青楼营妓为妻以后，留下的种种社会骂名么？”
唐仲友忽然间愣了起来了，半晌吞吞吐吐地说：“这……”
严蕊感到无比的失望，好象电光雷火从头脑中急速闪过，一切都曾在预料之中……许久许久，她坦然而淡淡地笑了……她心里那点一直燃烧的火焰，甚至在经历了刑堂无数的拷打、折磨，依然不曾湮灭的火焰，在这一刹那间彻底地熄灭了！
严蕊背着个小小的包裹，一步一步独自向前方走去，四周的草木已经开始由鹅黄变成青青，她一身素装，乌黑的头发用淡绿的绸子裹扎着，腰间束着一根青色的腰带，更显得娇小苗条。她手拿画卷，身背古琴，迈着轻捷的步子，走着，走着……忽然之间，又见到在自己的身后，有几个人追了上来，他们是唐仲友、李珏和珠儿他们…… 严蕊终于停下脚步，对唐仲友、李珏、珠儿他们深深地鞠了一躬。
严蕊走到唐仲友面前，将手中的画卷赠送给了他。唐仲友小心翼翼地将画卷放开，画面原来是那幅《寒梅图》，他便口齿嗫嚅， 轻轻地叫了一声：“幼芳姑娘……”
珠儿就哭诉地央求道：“幼芳姐姐，你为什么一定要走呢？”
李珏也上来劝说道：“姑娘， 从今以后，孤身一个，天涯漂泊，如何生存 ……”
严蕊带着悲哀深情的眼睛，无畏地远眺前方——
严蕊最终去了何方？没有人知道。有人说她出家做了尼姑了；有人说她到了武夷山中去修道了，有人说她在山里隐居了 ……
仿佛一切，一切都不曾发生过，只有她那首凄怆悲壮的《卜算子》词，世世代代，至今仍然在人们的心中传唱着——
不是恋风尘，
似被前缘误。
花落花开自有时，
总赖东君主。
去也终须去，
住也如何住。
若得山花插满头，
莫问奴归处……
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刘湘如：（风尘误—朱熹和严蕊）[2/2页]