舰与驱逐舰的防空火力让整支舰队便成一只刺猬。曳光弹在舰队上空组成了一张密集的火网。参加攻击的德军飞行员们知道，这次可不是“格陵兰海海战”，他们的任务不是拖延英军舰队，而是集中力量击沉那艘航母。于是ju87t冒着满天火网向着“胜利”号俯冲，bf109t则与“海喷火”交织在一起。面对“海喷火”，在性能上完全不占优势的bf109t只能两两援护，努力拖延住对方。
在“胜利”号上空展开激战的同时，“齐柏林”也迎来的它的第一场正式防空战。高空中为舰队提供空中掩护的bf109t同样被“海喷火”缠住，面对“梭鱼”与“大青花鱼”的攻击，“齐柏林”与“兴登堡”以及6艘驱逐舰提供的火力实在过于单薄，以高速防空战列舰为目标设计的“兴登堡”一艘船便占了整个防空火力的一半。
在炸弹与鱼雷的攻击下，“齐柏林”左突右闪，险象环生。两枚炸弹落在了它的飞行甲板上，直角飞行甲板前段被炸出个大洞，无法使用。后方的第二升降梯也被炸成一堆废铁。左侧甲板挨了一枚鱼雷，让整艘航母向左倾斜了5°。如果不是“兴登堡”在最后时刻用身躯挡住了两枚射向它的鱼雷，恐怕这艘德国海军唯一的航母就会消失在北大西洋冰冷的海水之下。当然陪葬的恐怕不仅仅是船上那些船员，甚至连吕特晏斯与雷德尔也会因任海济的愤怒而被处决。
海战在10分钟后结束。面对精锐的德国海军航空兵的攻击，正式服役才4个月的“胜利”号便带着他的700多名船员与23000吨的身躯消失在海面上。“齐柏林”与“兴登堡”两舰中创，不得不返回基尔港修理。更重要的是，他们必须返回德国补充舰载机。为了减少在海域停留的时间，特萝蒂娅下令将返回的舰载机全部丢入海中，只回收飞行员。为此他们失去了72架舰载机。
唯一值得德国人庆幸的是，有经验的英国皇家海军航空兵飞行员们在“格陵兰海海战”中几乎全部战死，参加这次袭击的飞行员经验太少，训练度不足。在北大西洋汹涌的波涛中命中率低下，否者德国航母舰队的损失就不会只有这么一点了。
等坎宁安率领着战列舰编队到达时，德国海军已经离开了这片海域，海水中漂浮着无数舰载机残骸。尽管之后战列舰编队中的水上侦查机一度找到了德国航母舰队，但很快就被在舰队上空飞行的bf109t击落。在得知“胜利”号被击沉的消息后，坎宁安被迫停止追击。他深怕继续追击下去让舰队陷入u型艇的包围之中。
这场小小的海战双方战成平手。皇家海军虽然失去了“胜利”号航母，但新的光辉级航母“不挠”号马上就能加入队列。而遭到中创的“齐柏林”与高速战列舰“兴登堡”则需要在船坞内躺上至少3个月。2个月的时间差似乎足以让大英帝国完善冰岛机场，从新夺回北大西洋控制权。
如果说海战是英德双方打成平手的话，那北非战场就为丘吉尔送来一个天大的好消息。
那个曾经打得丘吉尔差点尿裤子的“沙漠之狐”，在哈尔法亚隘道遭到重大打击。新上任的英军北非司令奥金莱克不仅让墨索里尼成为“恺撒二世”的梦想破灭，更是将隆美尔与他的北非军团赶回了托布鲁克。
同样是在6月，休息了3个月的隆美尔再也忍不住了。他不顾任海济在离开北非前告诫他，在托布鲁克恢复正常运转前不要仓促出击的建议。指挥着北非军团向东一路狂攻。
北非军团在初期的行动一帆风顺，高速突击的北非军团不仅占领了“坎布特机场”，更是将一旁的拜尔迪圈入北非军团的势力范围内。之后只要占领卢塞姆，越过哈尔法亚隘道就能在埃及的土地上驰骋了。
但英军在奥金莱克的指挥下开始了顽强的防御。奥金莱克认为托布鲁克的吞吐量还未完全恢复，隆美尔的补给有限。不可能在整个地区展开全面进攻，他的进攻主力一定是“卡普佐”、“穆萨伊德”以及“卢塞姆”这一线。于是奥金莱克将主力部队配置在以上三个重要区域一字排开。让澳军配属在更东侧，去面对意大利人。
奥金莱克的防御策略成功了。隆美尔将手下3个德国师集中起来，强攻以上3个重要城市，意军则在一旁协助。说是协助，其实更多只是担当看客而已。与面前的澳军一接触，意军便立刻死守不出。一个月的恶战之后，奥金莱克下令后撤。哈尔法亚隘道的防御已经完成，没必要在这里继续与德军死磕。但是后撤的英军并没有躲回哈尔法亚隘道。而是向南进入了沙漠中。
北非军团杀至哈尔法亚隘道，再度遭遇英军顽强抵抗。隆美尔下令强攻，双方杀得天昏地暗，日夜无光。德军最疯狂的一次是在一天之内向哈尔法亚隘道发起了17次冲锋，却全被仗着地形优势的英军击退。
8月，隆美尔见哈尔法亚隘道难攻不落，试图让部队从南侧寻找小路迂回突击。可在南侧，从前线撤下来的英军早已养精蓄锐多时，在奥金莱克的指挥下立刻开始行动。他们向前方的意军发起突然袭击。隆美尔不得不指挥着疲惫的德军四处奔走、救援。
8月底，北非军团的补给达到极限。运输距离加长了，可从塔兰托出发的意大利人的补给舰没有增加。托布鲁克的吞吐量也还没有恢复到码头被炸毁之前。在2个多月的激战后，隆美尔不得不让部队后撤至托布鲁克，以防英军发动大规模反击。隆美尔也知道，如果连托布鲁克都丢了，就算陆军指挥部没有出声，副元首也一定会扒了自己的皮。那可是副元首的直属卫队不惜一切代价，用鲜血与生命换来的。
北非的英军终于给了丘吉尔一个最想要的胜利，一个最想得到的好消息。与这个好消息相比，德国空军封锁地中海航线，北非英军面临的补给困难这些小问题几乎可以被淡忘了。
现在，无论哪个消息都比不上现在这个“德军正在后撤”的消息更让丘吉尔激动，更让丘吉尔兴奋了。
苏联人挡住了德军的疯狂攻击，之后只要与苏联结成同盟就能让德国再次陷入一战时的窘境。迫使德国在两线战场中崩溃。
丘吉尔已经可以预见到德国人高举白旗投降的那一刻。
收拾起自己激动的心情，拍去西服上的烟灰。丘吉尔取过挂在衣架上的高帽，快步走出了办公室。他还有很多事要做，首先要将这个消息告诉给英王乔治六世，然后与苏联领导人商讨同盟的可能，再联络罗斯福请求美国更多的援助。
第六十八章 地狱进行曲（11）[2/2页]