4闲云野鹤
幻灵历1506年9月10日晌
灵荫帝国斯坦城门口
附近的人说“进城”，指的都是这里。
斯坦城，算不上多大的一个城镇，坐落于灵荫帝国的东南方，只是因为靠近灵荫帝国与浑金帝国的边境，人员流通多，经济发展，显得繁荣许多。
斯坦城的城门很普通，青砖铺就，只是年头久了些，有点古朴感。
“哇——”
雪清站在斯坦城门口前，使劲抬头往上望。
城门最上方的鼓楼，在这个角度看来，也只是一个小点儿。
雪清更加地抬头，一个不小心，身子就整个地往后仰了过去。
枫凌从后面撑住她。
两人生得便好看，模样又不似本地人，不少人都看着他们、善意地笑。
“小凌，他们笑什么啊？”
雪清看看周围，转过头问枫凌
她的声音并不小。
于是旁人笑意更浓。
城门边值班的两小哥，亦相视莞尔。
“……”
枫凌没有回答，拉着雪清进城了。
“哎，小凌——”
在城门外，城墙遮挡了大部分视线，此时走过城门洞，便觉得豁然开朗。
一眼看见的是天空，湛蓝；白云鲜明，仿佛挂上了阳光的镶边，使人心生活力。
往下，整洁宽阔的大路两边店铺林立。
路上车马不少，人来人往，一派欣欣向荣。
走过城门，枫凌看见一个小贩在旁边叫卖着。
他想了一下，走过去买了一串糖葫芦。
“糖葫芦！”
雪清马上被手中的糖葫芦所吸引，连欣赏街边的新奇都顾不上，任由枫凌拉着自己走了。
两人已经到了上学的年龄，附近的孩子要上学，首选是斯坦城中的寒菁学院，两人由青鸾村来到此处，便是为此。
在枫凌的打算中，今天要去三个地方。
第一个地方，不是去学院报到，而是去找林奇的老朋友。
林奇说已经嘱托这位朋友照顾枫凌两人，现在看来，他也将是自己与雪清未来三年的依靠所在。，
只是从林奇给自己的指路图来看，朋友家的所在和寒菁学院，地址却是重合的。
而林奇描述的那人的长相，细细想来，却竟并不陌生……
“六十多，高个儿，灰头发，很神气……”
两人走过市场，叫卖声不绝于耳。
“一阶赤狐晶便宜卖了啊——”
“各色灵晶，灵力小物件应有尽有，大家都来看看——”
在这片大陆上生活着的，最多的不是人类，而是兽族。
人为万物之灵秀，天赋所在，可以通灵，兽中亦有能通灵者，使用灵力，此之谓灵兽。
然而兽毕竟是兽，他们没有人类的灵智，即便是修炼，也只是靠着本身的灵性，往往效率低下而危险。
如果不是天生为奇珍异兽、尊贵血脉，灵兽往往不仅修炼不成，反而因为灵力元素冲突而丧失了意识。
虽修灵力却因凶性爆发而堕落，不复清明，是为魔兽。
灵兽魔兽的体内并没有灵源的存在，但是在他们死后，却有几率出产灵晶。
灵晶本身便是能量的浓缩体，含有大量的元素能量。
在以修炼为潮流的今天，灵晶在整个大陆、各个领域都扮演着无比重要的角色。
灵兽分十阶，对应灵者到幻灵，而强大的灵兽则往往用人类的等级来对实力进行更具体的衡量。
灵晶便以灵兽的阶级划分品质。
即便是在这样的小城中，以灵晶为中心的交易也从没有停止过。
两人穿过街道，穿过市场，穿过一片住宅。
拐过一个路口，就看见一个十分显眼的大招牌，招牌之下有着几张大桌子，无数的人挤在门口处，围在那里。
“寒——小凌，那个字怎么念？”
雪清用手指指着招牌认字。
“寒菁学院，跟亮晶晶的晶是一个音。”
枫凌往前瞥了一眼。
金色的招牌，宽大的门口，几排行道树。
报名处，门卫，家长，学生。
一切都很熟悉，恍如昨日。
这就是号称全大陆第一学府——寒菁学院在此地的分院，新生入学日，人很多。
两人站在行道树的阴影下，与学校那边的人群划作两边。
枫凌在门口张望片刻，拉起雪清的手。
“小凌？”
“先不来这儿。”
两人贴着学院的围墙缓缓行走。
围墙很长，走了不短时间，两人绕过学院的一角。
这一边走过来，却已是人迹罕至。
道路没有街上那般的平整无垢，而是变得像田间小路，狭窄，弯弯曲曲、多半在树荫遮蔽之下。
“小凌，走到头了？”
两人住脚。
前面已经没有路，取而代之的，是茂密到遮挡住目光的树林。
往右看，也确实是学院围墙的最边角。
“再走。”
枫凌看了看周围丛生的杂草，往前走了走，毫不犹豫地一头钻了进去。
“啊？”
雪清迟疑了一下，提着裙子，仔细按着枫凌钻过的树叶空隙跳将过去。
走过去，便又是一片景色。
树林只似是一层屏障，一边是学院，一边，只是寻常的田园风光。
脚下的土路延伸不远，便是一片很大的竹林。
绿意潇然。
目光看远，竹林尽头，是一个大庭院。
雪清哪里见过这般景色，挣脱枫凌的手，顺着小路便跑了过去。
枫凌慢慢地跟着。
来到庭院门前，左右望去，尽是一条通坦道路。
雪清快跑到这儿的时候，见得一个老人出门，锁门，向着东行去了。
似乎东方那条路是能通到学院里的。
这是哪儿？
老人是谁？
想必与学院有关系吧。
“就是那个人！”
枫凌也看见了。
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