于李经方读书的刻苦，刘铭传所说的一则轶事很能说明问题。有一年李经方正在苦读准备应秋试，刘铭传去看他，见门里无人，就直接穿堂进了内室。时李经方正在读书，专心致志，竟没有发现有人进来。刘走近一看，见其嘴角一团乌黑。再一看，原来书旁放着一盘菱角和一匙糖，他正一边看书一边用手抓了菱角蘸糖吃。可是书旁还放着一方砚台，砚台内墨汁未干。他拿菱角蘸糖时眼睛并不离开书本，所以有时蘸糖就蘸到砚台里去了，他竟也浑然不觉，致使满嘴乌黑，令刘铭传捧腹不止。
袁世凯听到李经方的客气，连忙装作“久违”的表情道：“原来是伯行兄！马格里老师常常提起中堂大人有个好学、克己的公子，慰亭仰慕已久，今日一见真乃三生有幸！”
李经方笑道：“慰亭，愚兄才是对你仰慕已久呢！”
袁世凯答道：“咳～慰亭乃乡野小吏，何德何能让伯行兄如此抬举？”
“慰亭，你勿要客气。你能按照自己的兴趣投身洋务，这让愚兄羡慕不已啊。”
“说起洋务，与中堂大人的北洋通商局相比，我办的那点事情还不是微星比之皓日！何况那几个工厂还都是老师一手操办，我只不过投了些银两罢了。伯行兄想要投身洋务还不容易？只要中堂大人一句话，伯行兄将来就是我大清洋务第一人！”
李经方答道：“但愿今后有机会吧……”
此时一旁被二人冷落了的美女道：“大哥，人家都站累了，你们不妨到里面再互相恭维如何？”
听了妹妹的话，李经方笑着道：“哎呀，遇到慰亭我一下有些激动。这是我的小妹李经，小名鞠藕。慰亭唤她鞠藕便是！”
李经显然对这个小名有些不满：“不是说好了不能在外人面前说我的小名吗？”
李经可能在历史上留名不多，不过提起她未来的丈夫张佩纶，那可是清流党有名的健将，而且李经还有一个非常有名的孙女――张爱玲。据史料记载，李经也是个饱读诗书的聪慧才女，而且深谙政治运作的秘密，八国联军之役，李鸿章奉诏北上议和，他的亲信盛宣怀以电报局总办的身份在上海居间联络。鞠藕给父亲的家信中就提到盛与两江总督刘坤一、湖广总督张之洞之间的勾结串通。她指出张之洞在内部讨论求和方案时常常空发高论，“明知事甚棘手，即竭其才智，岂能办到好处？无非巧为播弄，以见其心思精密，高出全权（按指全权大臣奕?、李鸿章）之上，落得置身事外，以大言结主，知收清议而已”。奕?、李鸿章对此当然十分讨厌。可见有其父必有其女。但现在看来鞠藕的脸上充满了少女的纯真，根本无法与那些官场争斗联系起来。
听了李经方的介绍，袁世凯赶紧向“才女奶奶”行礼道：“见过李小姐……”
第二章 兄妹[2/2页]