> 霍金斯露出钦佩的表情，没想到周清华这个东方人居然也知道这事。在六十多年前，在得知了哥伦布成功的消息后，英国布里斯托尔的商人们也试图也能向西找到通往“中国”的航线，在当时的英王亨利七世的支持下，不理会西班牙人和葡萄牙人的那个“世界分界线”，派出了探险队，由从意大利迁居到英国的约翰卡博特担任领导。这次探险，最大的收获是替欧洲人发现了位处美洲北端的最重要渔场――纽芬兰浅滩。
第二年，又组织了向西的第二次探险，还是希望到达人口稠密的“中国海岸”。在这次探险途中，卡博特去世，其子巴斯提昂卡博特代其父完成了探险，最终沿着北美沿岸向南到达了后来北纬三十六度附近的弗吉尼亚一带，1498年，因为食物不足而返航。英国人觉得这次探险有些得不偿失，耗费了大量资金，但是没有任何收益，甚至连一点收益希望也没有带回来――这个地区的毛皮财富并没有引起水手们注意。一片布满针叶和阔叶森林的海岸，几乎无人居住，那绝对不可能是中国或印度的海岸。在以后几十年过程中，英国人便再没有做过沿西部航线前往东亚的任何新的认真尝试。
尽管英国人漫不经心，也没有对那里进行殖民垦荒，可奇怪的是，西班牙人却倒是默认了这一结果，在正式和非正式的场合，一概把那附近看作是英国人的地盘。
“恩，这个理由说得通，那为什么西班牙人要对你们下手呢？”周清华一面想着，一面自言自语似的说着，转而问倒：“你们的船上的财物有多少，都是以什么形式存放的？”
霍金斯皱了下眉，考虑到现在不管是多少都成了别人的东西，有些心痛的说到：“除了船只，我估摸着有将近四万英镑的财物吧，如果把船上的货物在英国出售后，应该还会更多，该死的西班牙人！”话中巨大的数字差点没有让霍华德被一口酒呛到，周清华也吃了一惊，为贩奴的利润暗暗咂舌，难怪说贩卖黑奴是最赚钱的“买卖”了，这一趟生意下来就比他去年一年中那种夸张收益的两倍还多了。
霍金斯喝着酒，继续说到：“我后来和德雷克想过，这很可能就是原因。说不定那些家伙在修船时发现了我们藏在底舱中的钱箱。那么多的钱，确实太容易招人犯罪了……该死的西班牙人，统统都该下地狱！”说到了钱，霍金斯对西班牙人现在是“赞不绝口”了。
又聊了一阵，听喝多了的霍金斯继续诅咒着西班牙人。周清华也觉得这真可能是最大的原因了，看来这个总督倒是从他的先辈那里继承了贪婪的本性，再一次这种做出了这种“强盗举动”来。更可笑的是，这次的对象居然是基督徒――说起来，在那些西班牙人看来，英国人也算是“异端”份子。又或许，对这种人而言，在利益面前，所有的人都可以被冠以“异端”的头衔吧。
至于说道最后的“杀人灭口”，那就是这种活动的标准“扫尾”举动了。这次倒是手笔颇大，连战舰都派出来参加追杀了。按照这样的逻辑发展下去，仔细想起来，也不知道有一天他们会不会对“自己人”下手，然后杀个干净以后把一切推到某场海难的事故中……周清华对自己的这个想法厌恶的摇了摇头。
周清华在心里反倒有些暗暗的“幸灾乐祸”，似乎是看了一场与自己无关的“狗咬狗”的闹剧。陆续又打听了些别的情报，晚餐结束，在周清华把交谈中的内容翻译给不懂英语的李阿明听之后，这个年青的穆斯林也毫不掩饰的一副作同样想的表情，在佛得角群岛一行之后，他现在对奴隶贩子和搞血腥殖民的殖民者都很反感。
第二十三章 飞来横祸（上）[2/2页]