立德乐夫妇向宁承忠夫妇敬酒祝贺，立德乐夫人阿绮波德·立德乐夸赞王雪瑶思想开明，不仅自己不缠足，还四处宣传妇女不缠足要放足。立德乐对宁承忠说：“宁大人，我曾经给您说过，我向您表示敬意的日子不多了。”宁承忠问：“啊，立德乐先生是真要回国了？”立德乐笑道：“用您们的话说，人活七十古来稀，我已快要迈入古稀之年，应该回老家去了。”宁承忠揶揄说：“您是腰缠万贯了，自然要回老家??！绷⒌吕中Γ骸懊禾渴呛诘难┦前椎模??笫祷澳兀???∥伊┫嘟幌喽芬怀。?鸵?氡鹆耍?矗?伊└梢槐? 绷饺烁杀?Ｄ?兄倚南耄?饫贤范?不估鲜担?腥纤??舜笄?Ｋ??溃??恰傲⒌吕盅笮小弊猿闪⑵穑?恢痹诶┱咕???厍炜?汉蟮牡诙?辏??驮谥厍焐枇耸准彝庾试耸涔?荆桓?牛?衷谥厍焐枇⒘耸准彝庾省袄?ūＯ展?尽保换狗抡丈虾！⑽浜涸谥厍焐枇耸准摇靶啪帧保?⑿辛耸渍拧爸厍焐滩河势薄保?倍罘》郑?钦曳??嫱际β薏?厣杓频模?及赴椎滋缀欤?∮兄厍煊⑽钠匆簟埃?ungking”和“重庆信局”字样，票面山峦起伏流水潺潺帆影点点古塔屹立。他晓得，那古塔与“立德乐洋行”相邻，乃是报恩寺的七层古塔。“信局”经营五年，光绪帝下旨设国家邮政才被清廷接管；他眼观六路耳听八方，耗子嗅觉，得知重庆江北两家煤矿发生纠纷，就买通官府寻觅代理人弄到手，成立了“华英煤铁矿务有限公司”，夺得五十年煤铁开采权；还得渝望蜀，在重庆组建“岷江轮船公司”，亲自领航轮船溯江直达成都。“立德乐先生，您要走了，您掠取的地产房产也搬去英国？”宁承忠觑眼问。立德乐觑眼答：“不是掠取是获得。谢谢您的提醒，未雨绸缪，我已将洋行托给帮办聂克省代办，您二弟宁承业协办，洋行的资产已全部转让给英商‘隆茂洋行了……”任荣昌河包场天主教堂神父的阿瑟端了杯果汁过来：“宁大人、宁夫人，祝贺您们的小儿子成婚，我阿瑟向您们道贺！”须发花白的他穿红色教服。宁承忠笑道：“阿瑟神父，既是道贺，您就该喝口道贺酒。”阿瑟虔诚说：“阿瑟的身体不仅仅是自己的，有圣灵在里面，爱惜自己的身体就是爱惜圣殿。阿瑟不喝酒不吸烟不吸毒不伤害自己的身体，远离一切伤害圣殿的行为。”立德乐呵哈笑，端了杯葡萄酒给阿瑟：“神父大人，约翰福音中提到迦拿的婚宴上耶稣变水为酒，就是这葡萄酒，当然，主要不是为了自己喝，而是献给主的。其实，稍微喝点酒是可以养身助兴的，只是不要喝醉。”阿瑟摇头笑：“立德乐先生这么说，我阿瑟是不得不喝一口了。”微喝一口葡萄酒。大家都笑。宁承忠问：“阿瑟神父，立德乐夫妇要回英国了，您啥时候回法国？”阿瑟在胸前画十字：“主说，要专注于正在做的事情，阿瑟得留在中国传教。”放下葡萄酒杯离开。宁承忠看佝偻身子走去的阿瑟，心想，他是不想回国了。对于阿瑟，他开先憎恨现在倒喜欢。也对他四处发放宣传册子、放映幻灯片执著宣传洋教不满，洋教的广泛传播当然并非阿瑟一人所能，对于其在渝的影响他很忧虑，竟然使包括承业在内的不少渝人对中国传统的佛教、道教不感兴趣，有人竟然说庙子里的那些菩萨是坏菩萨。
宁承业夫妇来敬酒，立德乐请他俩坐下说话。宁承业夫妇话多，李耀庭总理等人插话，气氛活跃。话题说到重庆开埠，说开埠后重庆人喜欢洋纱洋布了；少有人因为怕火而反对使用煤油了；重庆人创办了“烛川电灯公司”，部分城区用电灯了；重庆桐君阁药厂、祥和肥皂厂、纸烟厂、蚕桑公社和用蒸汽机缫丝的蜀眉丝厂相继开设；重庆人买闹钟、保险箱等奢侈品的人多了；日本人在王家沱开的大阪洋行、又新丝厂、友邻火柴公司、日本军舰集会所、日清公司相继开张；英商隆茂洋行、卜内门洋碱公司在龙门浩、周家湾开设货栈；美孚洋行在南岸建储存桶装煤油；德国人开设丰茂洋行；法国人觊觎真武山、老君山煤矿，要求成都开埠遭拒；外国领事多了，清廷应其要求，划出通远门内的一片土地供建外国领事馆，名曰“领事巷”，将其挨临的“打枪坝”以每年二百两租金永租给重庆海关做税务司公所……宁承忠听着，想到此次回渝，地方官霍柏明知府和重庆总商会李耀庭总理陪同他视察码头、城区，着实令人眼花缭乱，朝天门码头舟楫林立，至南纪门一带的仓库、货栈、商铺、旅馆、茶肆众多，人来车往；陕西街、道门口、白象街、新丰街、三牌坊、鱼市口、商业场成为繁盛殷富的街区。笑霜小妹也领他转游了南岸的外国人设的码头、洋行和国人的工厂、商铺，对他说：“社会如万花筒般变化，各式思潮相继涌现，变法维新、推翻帝制、民主共和的呼声此起彼伏，有如江涛汹涌澎湃……”他欣喜振奋遗憾悲哀，忧喜参半，重庆确实是日渐繁荣，清廷却风雨飘摇，洋人是越发地横行霸道了。
上海汇丰银行高管米勒在渝跑业务，也来敬酒，自己拉凳子坐到喻笑霜身边，两人喝了满杯，他俩的事情没有进展，米勒还是乐呵，消息灵通的他天南地北说笑。说人寿保险在上海创办十年赚了大钱；英商聘白尔电车公司在上海租界试行有轨电车；纵贯台湾四百多公里的铁路通车；驻藏大臣赵尔丰奏报朝廷，说是西藏通商章程有失主权，恳请朝廷酌议修改；达赖喇嘛本月到京云云。
儿孙辈和嘉宾们一一前来敬酒。李泓寿夫妇也来敬酒，不吝溢美之词。
范晓梅跟随丈夫宁继兵挨桌敬酒，最后一桌了，也没有看见武德厚，心里酸酸的，她和继兵是给他发了请帖的。酒是喝得多了，两颊似红菊，对于宁继兵、武德厚这两个男人她一直难以抉择，她没有想到，继兵的父亲会登门提亲，还带了彩礼来。她是崇拜继兵父亲的，虽说他是朝廷官员，却与那些贪官庸官有别，他骨子里有股正气硬气霸气。再有，继兵那年
第75章[1/2页]