诸星确实有在变强，不论是战斗技巧还是心灵韧性。要不然五条悟也不会说出也想试试这种话了，他是最强又不是抖M。
但是对待七海等学弟时却像个靠谱的前辈，关系也是普通地要好，完全不像是跟诸星那样扭曲……这之间的差别到底在哪里？难道是同期生不配爱的教育吗？但不管是七海还是诸星实际年龄都比空美要大啊。
家入硝子日常迷惑，然而齐木空美就算看出了这份疑惑，也完全没有解释的打算。
「因为有人暗地里如此期望，因此我决定就做给对方看好了。当然，除此之外，担任前辈教育后进意外地有意思。」齐木空美笑笑，回答，「我会做的喔？好好地跟七海跟灰原相处……真期待未来的发展呀。」
齐木空美说着令人不明所以的话——然而这也不是她第一次吐出令人困惑的发言，这次家入硝子只是冲她点点头，带着给对方加油打气的意思。
反正遭殃的不会是我。家入硝子事不关己的想道。
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另一方面，远在鹿儿岛县下某座名叫「芋明岛」的小岛，某高专的最强组合在经历一连串不足为外人道的内部斗争过后，最终勉强达成了共识。
穿着五条袈裟的悟大师与盲从的信徒这对新出炉的奇妙组合，打算暗中混入岛上探查。
两人结伴来到港边，与齐木空美事先提供的资料一般，购买船票的地方张贴着芋明岛举办的宗教交流会海报，并且来搭船的人虽然不到东京车站尖峰时期的人流那么夸张，但却也聚集了不少人，粗估人数不下百人。
由于人数众多，五条悟和夏油杰混在其中竟然一点也不显眼，让本来觉得这副打扮很羞耻的夏油杰松了一口气。
虽然主要其实是五条悟的扮相比较夸张，夏油杰只是换上常服并且买了一串佛珠配挂，但他还是觉得很耻；后来仔细想想才恍然大悟，原来羞耻的部分并不是信教，而是「信五条悟大师」这件事让他感觉抬不起头……
「三天才有一班船，星期天还不开船……啧啧，可真够偏远的。」登船以后，并没有注意到自己的信徒的信仰心摇摇欲坠的教主悟冲着对方小声吐槽，「这么封闭，感觉就很适合发展奇怪的宗教，不过像这样的地方还会举办宗教交流会？真是奇怪了。」
根据空美的说法以及观察到的状况，不用到现场五条悟就能猜到那个地方会有多封闭，这种地方竟然会选择大多具有排他性的宗教领域，对外进行交流？
简直跟咒术界高层的老橘子们扬言与时俱进迈向咒术新世代一样不可能！
「或许那里的岛民热衷于宗教活动，或是岛上信奉的特殊宗教教旨有规范呢？」夏油杰随口回了两句，然后发现小伙伴正以一种怪异的眼神看着自己，「干嘛？悟你的眼神好恶心。」
「你不懂，杰。」五条悟却是一阵唏嘘，「我这是看着濒危动物的眼神，咒术界还有你这种人……方便跟我分享一下你是怎么活到今天没有被天择掉的？」
夏油杰沉默了一会，接着扯出一抹得体的笑容，然后缓缓举起了挂着佛珠串的那只手握成拳——从旁观者的角度看来，不听对话内容大概会当作信徒夏油杰正在给五条悟大师展示他的佛珠——「悟，你是想试试被天择吗？」
仿佛只要五条悟说一声「是」，夏油杰就会亲切地用拳头教对方什么叫作物竞天择，优胜劣败。
「不好吧。」五条悟机警地回答，倒不是怕了夏油杰，而是，「而且，杰你对信仰的教团的教主应该是这样的态度吗？竟然还想天择教主，好大的胆子，小心我直接开除杰的教籍！」主要是教主跟教徒游戏还没玩够。
「……别闹了。」夏油杰决不想陪无聊的友人闹，于是扯开话题，「你去买这些装扮的时候空美是不是拉着你说了一会话？」
「喔，对啊。」
「空美和你说了什么？跟任务有关吗？」应该有关吧，总不至于临行前拉着人唠嗑闲话家常。
「算是有关吧。」五条悟想了想，「她有说鹿儿岛县有一家甜点店的咖啡冻很好吃，叫我们任务完成回去的时候记得顺路捎上。」
「……」要不你直接放弃任务买了伴手礼就打道回府好了？
话说就这出发前还能讨论伴手礼的心态，齐木空美是认真希望他们能调查的岛屿的异常吗？
说是这样说，然而来都来了当然不能空手回去。虽然夏油杰这么问，其实也没想着能从齐木空美那里得到什么实质性的帮助；倒不是说认为要求的话对方会拒绝帮忙，而是这本来就不是理所当然的。
就像夏油杰不会因为空美不使用术式改善咒灵球的味道而感到愤慨或是沮丧，而是与过往没什么分别地吞食着裹着呕吐物抹布味的咒灵球……因为他并不认为空美有义务要协助他们。
不如说，他和悟可是「最强」啊，空美委托他们帮忙才是天经地义的吧？
于是夏油杰一面思索着先前得知的情报，一面开始打量周遭那些和他们一样打算参加宗教交流会的人。
不得不说，或许因为都是些小众且特殊的宗教，奇装异服的人并不少见，还有部分人群看上去与其说是宗教人士，从打扮看来还比较像是非主流乐团，人看上去也挺年轻的，比「精心乔装」过的DK都还要像是混视觉系乐团的DK。
「……话说回来，参与交流会的人群可真多元啊。」夏油杰下意识地说，声音压得很低，倒是不至于被其他人听到，「那边那些真的是宗教人士？感觉比较像是玩乐团的。」
「哪种乐团？后面的信徒把你们的手举起来！那种乐团吗？」
「……别开玩笑了，悟。」夏油杰拒绝接梗，正色道，「我也开始觉得不对劲了。虽然我前面说也许可能是芋明岛本来就有宗教交流的传统……但是如果明显连非宗教人士都混进来的话，就该怀疑他们到底是从哪里得来的消息，又为了什么而来。」
聚集有着共同的目标的人们，老实说并非难事，也并非怪事，毕竟即便真的有这种古怪的交流会又如何呢？这是法治社会，不会影响到他人并且合法的话随便怎样都行。
但当共同的目标「宗教」这个要素被抽离后，又有什么能作为新的集结目标，吸引到这么多人前来？而且显然主办方甚至没有认真筛选过名单，毕竟连他们都能混上专门用来迎接交流会宾客的船。
仿佛不管是谁都不要紧，只是急于吸引足够数量的人们前往岛上。
夏油杰想，虽然齐木空美是说能透过这次的机会能混进去，但现在看来，指不定这个宗教交流会本身就大有问题，所以才会这么提示他们。
「我也觉得很不对劲。」五条悟突然开口，借着袈裟宽大的袖子掩饰，指着不远处，「你看那里。」
夏油杰朝五条悟指得地方看去，一双狐狸眼都因为诧异而微微瞠大。
在视野彼处的是即将要抵达的目的地芋明岛，由于船与岛之间还差一段距离，DK们所在的角度只能看到微微冒出海面的岛屿隆起的山脉……以及垄罩着整个岛的、在咒术的视角内巨大无比，近乎遮天蔽日的「帐」。
「……啧，这下麻烦了。」
第 24 章 ［KU］研究编号019[2/2页]