> 顺喜从殿外匆匆进来，上前低声禀道：“陛下，孟大人已到端门，是否要宣他前来？”
皇帝抬起两指，顺喜便向身侧跟着的小内侍示意，后者躬身要退。
“慢着。”明德帝叫住内侍，挥退身遭的宫人，叉着腰来回踱了几步。然后揉了揉眉心，疲倦道：“算了，直接上朝。”
“这……”顺喜迟疑片刻，看着他的面□□言又止，遂应声道：“是。”
第一缕朝霞还未照到崇和殿，皇帝仪仗便落至丹陛之上。
群臣早已做好准备，礼毕，便有序上奏。
科举已毕，各级官员擢贬迁调已定，各地春耕也已进入尾声，礼部吏部户部等诸司皆进行了汇报，最后轮到钦天监。
“臣等观测天象月余，终于择定和亲之期。本月廿一，天地交泰，百无禁忌，诸事皆宜，乃大吉。”
时间早已定好，此时不过公之于天下。
明德帝颔首道：“日子既定，诸司都给朕绷紧了，别到了才出些纰漏。朕要正式收裴芷因为养女，赐封公主，记在皇后名下，钦天监拟几个吉祥的封号上来。至于嫁妆，规制再往上提半级，都要最好的，以示朕对吾儿的爱重之心。”
钦天监监正领命，户部尚书谢延卿出列道：“陛下，公主爵位乃是最高规格，嫁妆靡耗已然不小，再要加码，这……”
皇帝再次揉了揉眉心，不耐道：“这笔账不走国库，从朕私库走，行了吧？”
然而国库与皇帝私库有何分别？谢延卿仍是忧虑不已，“陛下……”
话刚出口，裴孟檀便道：“谢大人，吾私以为陛下所虑极是。和亲重在一个‘和字，‘和乃平衡之意，但表面的平衡需要背后的实力做支撑。公主出嫁携有丰厚的嫁妆，既可向北黎昭显我朝国力，亦能表示我朝对此次联姻的看重。虽耗费多了些，但这显然是值得的。况且多出的花费由陛下私库所出，不占百姓赋税之利，”他转向皇帝，作揖道：“陛下仁德。”
最后问秦毓章，“秦大人怎么看？”
后者淡淡地回了一句：“裴大人所言有理。”
话已至此，谢延卿只得抖着手合拢，向皇帝一拜。
明德帝顺了口气，说：“那就这么定了，诸卿下去各行各事，到此散朝罢。”
众臣恭送，却有臣子不拜不揖，而是跨出班列，“陛下，臣尚有奏。”
见明德帝不理会，孟若愚再次喊道：“陛下！”
声高语厉，在场所有人俱是一震，顿在原地；刚起身要走的皇帝也不得不坐回宝座。
孟若愚双手举至额齐，奉上一本奏疏，“请陛下览阅。”
明德帝捏着鼻子让顺喜取了奏疏上来，握在手里却没看，而是先发制人：“若是五城兵马司与顺天府勾结为祸之事，卿这两日连上三道弹劾的折子，朕已知晓，也已着贺卿去查，此时便不必再说了。”说罢给底下的刑部尚书使了个眼色。
贺鸿锦便道：“孟大人，刑部奉陛下之命，已在昨晚将齐子彦等顺天府与五城兵马司的一应涉事官吏革职查办，清出的诸多冤假错案也已在重审之中。”
“既然陛下已将其法办，那臣便按下不表。”孟若愚抬头盯着皇帝，肃容道：“但臣要参的不只是这两司。”
明德帝将他的折子放到御案上，示意他可以开始说了。
孟若愚双手持笏，再度躬身行礼。
“顺天府与五城兵马司，最高官员品级不过五品，在朝官遍地的京城可谓不值一提。是谁给他们的权力，能如此贪赃枉法，草菅人命？是谁给他们的底气，敢官官串通成奸，结党为营？又是谁给他们的荫蔽，为非作歹数载，百姓怨声载道，却没有半点消息上达朝廷？”
“你的意思是，这两司背后还有主使？”皇帝捏起一枚铜钱，转于指尖。
“是。齐、秦已为国贼，但与其背后之人相比，犹如蚊蝇与虎豹之别。齐、秦虽革职下了狱，而这些更大的国贼却尚在朝中，就站在这座殿里。”
“孟若愚，你休得胡说！”傅禹成出言驳道：“什么蚊蝇虎豹，五城兵马司与顺天府诸罪员有罪，又与我等何关？你空口白牙就要将‘国贼之名扣到在场所有人头上，真是可笑！你若有指认什么‘背后主使的证据，当堂拿出来便是，我傅禹成还能替你参上一本；若是没有证据，就休要在此胡言乱语，借机影射同僚。”
孟若愚仍然看着皇帝，沉声道：“陛下任命臣为右都御史，身兼正君道、明臣职、砭时事之责，臣为何不能言？臣所言皆出事实，一字一句发自肺腑，无一丝一毫夸大，臣有何不敢言？”
他冷眼瞧向傅禹成，再环视列位同僚。
“倒是你，傅大人，还有诸位大人，你们敢扪心自问，五城兵马司里就没有一个与你们沾亲带故的兵员，挂着职，吃着饷，不为宣京城治出半分力，还要横行霸道欺压乡里？顺天府就没有一次为你们家人亲眷徇过私，违了律犯了法，却明着暗着轻轻放过，甚至还要对受害的普通百姓倒打一耙？”
“满廷朝官，食君禄，攫民膏，有几个是真正为君分忧、为民谋福，而不是为一己之私欲，来争权夺利？”他慢慢转了一圈，目光回到龙椅之上，“陛下，难道我不该参劾他们？”
“这满朝文武皆由科举考评取贤而来，在朕眼里不乏国之栋梁，大宣的柱石。可在你孟若愚看来却都是虎豹豺狼，难道只有你孟若愚一个人是忠臣良臣？”皇帝把铜钱捏在手心，磨着牙道：“好一个忠良，口口声声为朕分忧，就是在此抨击朕的班底？”
“那臣敢问陛下，什么是忠良？难道捧着顺着陛下，将奢靡成性夸做仁德，将宠信奸佞夸做仁德，将懒功怠政夸做仁德，就是忠良，就是为陛下分忧？陛下好仁德，以致于皇天脚下竟有如此多冤假错案，百姓妻离子散、家破人亡却求告无门，登闻鼓、御史台犹如虚设，高官要员以权谋私祸乱朝纲，还要表现出一副歌舞升平的气象。”
明德帝一把扔下手中铜钱，怒目而视，“孟若愚！”
“陛下！”孟若愚的音量更高，“粉饰太平能一时，却不可能一世，皇城根尚且如此，莫说京畿之外！”
他撩衣下跪，掷地有声，“重明湖畔本是风调雨顺之地，却有人填沙引洪害民无数，连赈灾银都被贪墨大半，罪魁祸首按律当斩，陛下却轻轻揭过只判流放，叫百姓如何能对朝廷信服？边关将士为国守土，本该优待厚待，军饷却一再克扣拖延，连最基本的温饱都保证不了，叫将士如何甘心为朝廷卖命？如此种种，数不胜数，皆是沉疴。此时不发作，只因我大宣国祚绵远，积累深厚，但长此以往，必有药石无医之虞。”
他重重磕头，“到那时，国将不国啊，陛下！”
裴孟檀打断他，严声道：“孟大人慎言，国运岂可轻谈。”
“我看你是迷障了。”明德帝豁然起身，怒而斥道：“朕身为天子，上承天命，下召万民，治国理政，自有道理。你一介言官，不识庶务，懂什么是治国？你身为臣子，读遍经史，眼里可还有朕这个君父？如此狂言蔑上，悖逆妄行，与贼子何异！”
话落，满朝为之震慑，噤若寒蝉。
孟若愚亦如遭雷击，沉默良久，怅然道：“正是臣视陛下为吾君吾父，所以才斗胆直言谏之。既然陛下视臣为忤逆，臣从此便是有君无父，也不敢再厚颜忝列朝班。”而后磕了一个响头，“臣孟焉，就此拜别陛下。”
皇帝怒极反笑：“你这是以辞官来威胁朕？孟若愚，你好大的胆子！”
“臣不敢。”孟若愚将官帽取下，放于身旁，再次叠掌磕头，“是臣不能尽到为臣的责任。”
“陛下，愧杀臣也。”
第 85 章 七[2/2页]